W dniu 11 marca 2011 roku trzęsienie ziemi o magnitudzie 9 wstrząsnęło północno-wschodnią Japonią, uwalniając dzikie tsunami.

Skutki wielkiego trzęsienia ziemi były odczuwalne na całym świecie, od fiordów Norwegii po lądolód Antarktydy. Dwa lata później wraki tsunami nadal pojawiają się na północnoamerykańskich plażach.

Jaka była przyczyna?

Trzęsienie ziemi Tohoku z 2011 roku nawiedziło wybrzeże Japonii, wzdłuż strefy subdukcji, gdzie dwie płyty tektoniczne Ziemi zderzają się ze sobą. W strefie subdukcji jedna płyta wsuwa się pod drugą do płaszcza, gorętszej warstwy pod skorupą ziemską. Wielkie płyty przyklejają się i ślizgają, powodując trzęsienia ziemi. Na wschód od Japonii płyta pacyficzna zagłębiła się pod nadrzędną płytę euroazjatycką. Temblor całkowicie zwolnił wieki zbudowany stres między dwoma płytami tektonicznymi, ostatnie badania znaleźć.

Liczba osób, które zginęły: Potwierdzona liczba ofiar śmiertelnych wynosi 15 890 na luty, 2015.

Kilka ważnych faktów dotyczących katastrofy:

Całkowity materiał szkodowy z trzęsienia ziemi i tsunami szacuje się na około 25 trylionów jenów (300 miliardów dolarów).

Jak tsunami przekroczyło Pacyfik, fala o wysokości 5 stóp (1,5 m) zabiła ponad 110 000 gniazdujących ptaków morskich w Midway Atoll National Wildlife Refuge.

Ponad 1000 wstrząsów wtórnych uderzyło w Japonię od czasu trzęsienia ziemi, z których największy miał magnitudę 7.9.

Trzęsienie ziemi spowodowało również oderwanie się gór lodowych od szelfu Sulzbergera na Antarktydzie.

Trzęsienie ziemi wywołało huk o niskiej częstotliwości zwany infradźwiękiem, który przeniósł się w przestrzeń kosmiczną i został wykryty przez satelitę Goce

Japonia posiadała około 54 reaktory jądrowe, z czego dwa w budowie, oraz 17 elektrowni, które produkowały około 30% energii elektrycznej w Japonii w czasie trzęsienia ziemi. (IAEA 2011)

W elektrowni Fukushima Daiichi należącej do Tokyo Electric Power Company, położonej około 65 km (40 mil) na południe od Sendai, znajduje się sześć reaktorów

Mikrosiwert jest uznaną międzynarodowo jednostką miary dawki promieniowania. Ludzie są zazwyczaj narażeni na promieniowanie wynoszące około 1000 mikrosiwertów w ciągu jednego roku

Trzęsienie ziemi przesunęło Ziemię na jej osi obrotu poprzez redystrybucję masy, jak wgniecenie w chwiejącym się blacie. The temblor also shortened the length of day by about a microsecond

About 250 miles (400 km) of Japan’s northern Honshu coastline dropped by 2 feet (0.6 metres)

The jolt moved Japan’s main island of Honshu eastward by 8 feet (2.4 metry)

Płyta Pacyfiku przesunęła się na zachód w pobliżu epicentrum o 79 stóp (24 m)

Na Antarktydzie, fale sejsmiczne z trzęsienia ziemi przyspieszyły Whillans Ice Stream, wstrząsając nim o około 1.5 stóp (0.5 metra)

W Norwegii, woda w niektórych fiordach skierowanych na północny wschód w kierunku Japonii (w górę i nad biegunem) chlupotała tam i z powrotem, gdy fale sejsmiczne z trzęsienia ziemi przebiły się

Trzęsienie ziemi niespodzianką

Niespodziewana katastrofa nie była ani największym, ani najbardziej śmiercionośnym trzęsieniem ziemi i tsunami w tym stuleciu. Tytuł ten należy się trzęsieniu ziemi i tsunami w Banda-Aceh na Sumatrze w 2004 roku, o magnitudzie 9,1, które zabiło ponad 2 30 000 osób.

Obejmujące cały świat skutki katastrofy

Zaskakujące było to, że fale tsunami przemieszczały się również przez Pacyfik, docierając do Alaski, Hawajów i Chile. W Chile, odległym o około 11 000 mil (17 000 km), fale tsunami miały wysokość 2 metrów (6,6 stopy), gdy dotarły do brzegu.

Przepływ wody wyniósł tony gruzu w morze, gdy się oddalał. Japońskie doki i statki, a także niezliczone przedmioty gospodarstwa domowego, osiągnęły na amerykańskich i kanadyjskich wybrzeżach w kolejnych latach. Amerykańska Straż Przybrzeżna otworzyła nawet ogień i zatopiła 164-stopową łódź Ryou-Un Maru w 2012 roku w Zatoce Alaska. Statek rozpoczął swoją podróż na Hokkaido.