St. Louis/Phoenix CardinalsEdit
Novacek został wybrany w szóstej rundzie (158. ogółem) draftu NFL w 1985 roku przez St. Louis Cardinals. Został również wybrany przez Houston Gamblers w piątej rundzie (69. ogółem) w 1985 USFL Draft. Jako debiutant, był szerokim odbiornikiem i grał głównie w drużynach specjalnych.
W 1986 roku został przeniesiony do tight end, ale został umieszczony na liście kontuzjowanych rezerw 19 sierpnia. Został aktywowany w dniu 17 października, ale został umieszczony ponownie na liście kontuzjowanych reserve 10 December.
W 1987, rozpoczął sezon jako starter w tight end, aż do cierpienia złamany łokieć przeciwko New York Giants w dniu 25 października. Po tym jak debiutant Rob Awalt miał przełomowy mecz przeciwko Philadelphia Eagles, Novacek został umieszczony na liście kontuzjowanych rezerwowych 2 listopada. Zakończył sezon z 20 odbiorów na 254 jardów i 3 przyłożenia, produkując tylko 2 odbiorów w swoich pierwszych dwóch sezonach i tylko 22 po trzech years.
W 1988 roku, Cardinals franchise przeniósł się do Phoenix i nawet jeśli Awalt pozostał starter na tight end, Novacek nadal plasuje się na trzecim miejscu w zespole z 569 jardów odbioru i 4 przyłożenia odbioru. W następnym roku z Gary Hogeboom zamiast Neil Lomax jako zespołu zaczynającego quarterback, jego produkcja spadła do 23 przyjęć na 225 jardów i jeden touchdown.
W 1990, Joe Bugel został zatrudniony jako nowy trener, który szukał pozycji tight end być albo bloker lub wykonać H-back funkcji typu. Novacek nie był postrzegany jako dobre dopasowanie do nowego systemu i został pozostawiony bez ochrony, kwalifikując się do podpisania z dowolnym zespołem w ramach planu B free agency.
Dallas CowboysEdit
W 1990 roku, Dallas Cowboys podpisał Novacek jako plan B wolnego agenta, prawdopodobnie najlepszy podpis w historii tego programu. Został nazwany starterem na tight end, mimo że Cowboys również nabyli Awalt, aby konkurować o pozycję. On pójdzie na mieć break-out sezon, stając się jednym z najlepszych w lidze odbierających tight ends, rejestrując jednocześnie 59 receptions dla 657 jardów i 4 touchdowns.
Był kluczowym czynnikiem dla ofensywy na początku lat dziewięćdziesiątych, zwłaszcza na trzecim downs, gdzie mógł znaleźć miękkie miejsce w obronie. Począwszy od 1991 roku, grał w pięciu prostych Pro Bowls, podczas gdy pomoc Cowboys zrobić playoffs każdego roku i wygrywając Super Bowl trzy razy w ciągu czterech sezonów. Chociaż blokowanie nie było jego mocną stroną, wykonywał solidną pracę blokując przeciwników.
W 1992 roku został nazwany All-Pro po tym jak stał na czele wszystkich tight endów z 68 odbiorami na 630 jardów i 6 przyłożeniami.
W 1995 roku, zamieścił swoją drugą najwyższą sumę jednosezonową dla odbiorów (62) i przyłożeń (5), wraz z career-high w jardach (705). Przeszedł operację artroskopową na prawym kolanie, aby naprawić częściowe rozdarcie jego łąkotki przyśrodkowej przed ostatnią grą sezonu, ale mimo to pomógł pokonać Pittsburgh Steelers w Super Bowl XXX.
W 1996 roku, chociaż przegapił sezon regularny z powodu zwyrodnienia dysku w plecach, Cowboys zdecydowali się nie umieszczać go na injured reserve, w nadziei, że będzie gotowy na playoffy. 3 stycznia 1997 roku został umieszczony na liście kontuzjowanych rezerwowych. 15 lipca oficjalnie odszedł z NFL po tym, jak jego chroniczne problemy z dolnym odcinkiem pleców skróciły jego karierę.
W swoich 11 sezonach Novacek zanotował 422 odbiorów na 4,630 jardów (dziewiąte miejsce w historii drużyny) i 30 przyłożeń, przy czym większość jego produkcji pochodziła z lat 1990-1995. On również przyszedł wielki w post-season, ranking trzeci w historii franchise playoff w receptions (62), jardów odbioru (645) i przyłożenia receptions (6).
.