Opinia dr Theodore Karasik

Ostatni raz, kiedy gospodarka wysokiego ryzyka dołączyła do strefy euro, doprowadziło to do bailoutu Grecji. Ale w obliczu rosnących żądań najmłodszych członków Bruksela rozważa dalsze rozszerzanie strefy euro. Problem polega na tym, że może to zagrozić nie tylko stabilności strefy euro, ale całkiem możliwe, że samej przyszłości UE.

Wśród najnowszych w kolejce jest Chorwacja, również najnowszy członek UE. W maju 2018 r. premier Andrej Plenkovic oświadczył, że euro może zostać przyjęte w ciągu zaledwie 7 do 8 lat. W grudniu ubiegłego roku prezes Chorwackiego Banku Narodowego, Boris Vujčić, ogłosił plany formalnego rozpoczęcia procesu poprzez wysłanie listu intencyjnego w sprawie wprowadzenia euro jako oficjalnej waluty Chorwacji. I tylko w zeszłym tygodniu, chorwacki prezes banku centralnego, Boris Vujčić powtórzył stanowisko Chorwacji, mówiąc, że pozostanie z euro dla Chorwacji „nie ma sensu:”

Ale przyjęcie przez Chorwację euro byłoby katastrofą, karząc kraj, którego sądownictwo cierpi z powodu zakorzenionej korupcji, która jest wykorzystywana do rozszerzenia rosyjskich wpływów.

W 2017 roku UE ledwo uniknęła „Grecji 2.0” w Chorwacji, gdzie największa krajowa firma o wartości wielu miliardów euro, Agrokor, otrzymała rządowy bailout, aby uniknąć upadku. Przychody Agrokoru stanowiły około 15% chorwackiego PKB – tyle samo, ile wynosi udział londyńskiego City w PKB Wielkiej Brytanii. Upadek firmy mógł szybko zniszczyć chorwacką gospodarkę. Z około 60.000 pracowników w Europie Południowo-Wschodniej i rocznej sprzedaży 6,5 mld euro, Agrokor rozpadu mógł wywołać efekt domina niestabilności finansowej w całym regionie.

To nie stało się, na szczęście – dobrze, dzięki Putinowi. Bailout chorwackiego rządu zakończył się przyznaniem dwóm wspieranym przez Kreml bankom, Sberbankowi i Vneshtorgbankowi, 47% udziałów w Agrokorze. W skrócie, umowa dała Putinowi pośredni wpływ na gospodarkę chorwacką i na największą firmę w byłej Jugosławii.

Wkrótce po bailout, Gazprom wykorzystał przyjazny Rosji klimat polityczny, podpisując 10-letni kontrakt na dostawę 1 miliard metrów sześciennych (bcm) gazu do Chorwacji każdego roku. Z 70% swojego rynku gazu pokryte, Chorwacja nie miała potrzeby dalszego importu. Kraj został zniechęcony do realizacji alternatywnego USA i UE wspierane trasy dostaw gazu przez port Krk, które mogłyby podważyć Rosji zacieśnianie energetycznego uścisku na Europie.

Samo bailout Agrokor był usiany zarzutami korupcji. Według partii opozycyjnych e-maile, które wyciekły w 2018 roku, ujawniły, że ministrowie wyższego szczebla gabinetu wiedzieli o nieprawidłowościach finansowych firmy i wstępnie zaaranżowali bailout, aby uruchomić lukratywne wypłaty dla swoich przyjaciół biznesowych w ramach skorumpowanych umów konsultingowych.

Rząd zaprzecza wykroczeń, ale według badań Instytutu Finansów Publicznych w Zagrzebiu finansowanych przez Komisję Europejską, Chorwacja jest „żyznym gruntem dla korupcji” ze względu na „chronicznie nieefektywny i skorumpowany system prawny.” Ta korupcja ma niewątpliwie wzmocnione Putin w other ways.

Podczas gdy Chorwacja państwowe watchdog antykorupcyjne, USKOK, przymyka oko na Agrokor zarzutów korupcyjnych implikujących rząd Plenkovic, ma tymczasem prowadził głośną sprawę przeciwko Zsolt Hernadi, prezes węgierskiego narodowego przedsiębiorstwa naftowego MOL – pomimo braku dowodów przeciwko niemu.

W 2013 roku rząd chorwacki oskarżył Hernadiego o przekupienie byłego premiera Ivo Sanadera w celu przeforsowania transakcji, na mocy której MOL kupił duży udział w chorwackiej narodowej firmie naftowej INA.

USKOK następnie poparł żądanie Chorwacji o nakaz Interpolu aresztowania Hernadiego. Ale, jak argumentował w Wall Street Journal ekspert ds. stosunków międzynarodowych Kamran Bokhari, było to „pomimo tego, że już został oczyszczony z tych samych zmian przez najbardziej zaawansowany sąd arbitrażowy ONZ ds. handlu w 2017 r.”

Zainteresowanie Rosji nie jest tajemnicą. Rok po tym, jak Chorwacja wyraziła swoje roszczenia łapówkarskie wobec Hernadiego, Gazprom zaoferował zakup udziałów MOL-a w INA. W 2017 roku otrzymał podobną ofertę od rosyjskiego giganta naftowego Rosnieft. Chorwacki gambit wydaje się być częścią wielkiej strategii Putina, aby wykorzystać energię jako broń do okrążenia Europy, według Atlantic Council think tank.

Innymi słowy, twierdzenia Chorwacji, że jest reformowanie są cienkie jak papier. Co więcej, endemiczna korupcja nie tylko odgrywa kluczową rolę w jej kłopotach finansowych, ale ułatwił rosyjskie wysiłki, aby infiltrować Bałkany.

Strategia Putina urzeczywistnia się w Chorwacji, gdzie korupcja sądowa utorowała drogę do rosyjskiej dominacji finansowej i energetycznej. Ale UE pozostała zaskakująco sangwiniczna wobec niebezpieczeństwa, że wejście Chorwacji do strefy euro tylko wzmocni tykającą bombę zegarową pełzającego przewrotu Putina w UE.

W czasie, gdy jedność Unii jest wystawiona na ciężką próbę, a partie eurosceptyczne cieszą się popularnością na całym kontynencie, może to zagrozić przyszłości samego projektu UE.

Dr Theodore Karasik jest Non-Resident Senior Fellow w Lexington Institute i ekspertem ds. bezpieczeństwa narodowego. Pracował dla RAND Corporation i jest szeroko publikowany w międzynarodowych mediach

Poglądy wyrażone w artykułach View są wyłącznie poglądami autora.