Jerry Falwell

Jerry Falwell, w pełni Jerry Laymon Falwell, Sr., (ur. 11 sierpnia 1933, Lynchburg, Virginia, USA – zm. 15 maja 2007, Lynchburg), amerykański przywódca religijny, teleewangelista i założyciel Moral Majority, organizacji politycznej promującej konserwatywne wartości społeczne.

Pomimo że jego dziadek i ojciec byli ateistami, Falwell przyjął Jezusa Chrystusa w 1952, być może pod wpływem matki, gorliwej chrześcijanki. Był dobrym uczniem i sportowcem – odrzucił możliwość gry w zawodowy baseball – Falwell rozpoczął naukę w Lynchburg College, ale później przeniósł się do Baptist Bible College w Springfield, Missouri, gdzie ukończył studia w 1956 roku. W tym samym roku założył Thomas Road Baptist Church w Lynchburgu; kongregacja rozrosła się z około 35 członków do ponad 20.000 w chwili śmierci Falwella. W 1956 r. Falwell zaczął również nadawać swoje kazania w programie radiowym „Old-Time Gospel Hour”. Sześć miesięcy później program zaczął pojawiać się w lokalnej sieci telewizyjnej; w końcu wszedł do krajowej, a nawet międzynarodowej syndykacji i zdobył ponad 50 milionów stałych widzów.

W 1971 roku Falwell założył Lynchburg Bible College – później Liberty University, fundamentalistyczny chrześcijański uniwersytet – którym kierował aż do śmierci. W późnych latach 80. bezskutecznie próbował ożywić PTL (Praise the Lord) Club, konserwatywną organizację chrześcijańską i sieć telewizyjną skompromitowanego teleewangelisty Jima Bakkera. Falwell opowiadał się za konserwatywną wiarą chrześcijańską i potępiał to, co postrzegał jako grzeszność i bezbożność współczesnego społeczeństwa. We wczesnych latach życia był zwolennikiem segregacji, ale później porzucił ten pogląd. Sprzeciwiał się aborcji, feminizmowi, prawom gejów i innym sprawom związanym ze społecznymi i kulturowymi przemianami lat 60-tych i 70-tych.

Odnoszący sukcesy pastor, Falwell był prawdopodobnie najbardziej znany ze swojego aktywizmu politycznego i założenia w 1979 roku Moralnej Większości, którą scharakteryzował jako prorodzinną i proamerykańską. Organizacji, która szybko rozrosła się do kilku milionów członków, przypisuje się odegranie ważnej roli w wyborze republikanina Ronalda Reagana na prezydenta w 1980 r.; pozostała ona siłą w amerykańskiej polityce w pierwszej połowie lat 80-tych, ale została rozwiązana w 1989 r. po tym, jak Falwell oświadczył, że wypełniła swoją misję.

Zdobądź subskrypcję Britannica Premium i uzyskaj dostęp do ekskluzywnych treści. Subscribe Now

W latach 90-tych, mimo że Falwell nieco przygasł w oczach opinii publicznej, był zdecydowanym krytykiem Partii Demokratycznej, a zwłaszcza demokratycznego prezydenta Billa Clintona. Przez całą swoją karierę Falwell był zagorzałym zwolennikiem Państwa Izrael i Partii Republikańskiej; jego Liberty University stał się ważnym przystankiem dla republikańskich kandydatów na prezydenta na początku XXI wieku. W 2004 roku, zachęcony zwycięstwami wyborczymi George’a W. Busha, Falwell założył Faith and Values Coalition – która przekształciła się w Moral Majority Coalition – jako następcę Moral Majority.

Przez całą swoją karierę Falwell wzbudzał kontrowersje uwagami, które wielu Amerykanów postrzegało jako nietolerancyjne lub bigoteryjne. Oświadczył, że AIDS było karą boską za homoseksualizm; obwiniał „aborcjonistów”, gejów i lesbijki, feministki i innych za ataki na Stany Zjednoczone z 11 września 2001 roku (oświadczenie to później wycofał); zidentyfikował Mahometa, proroka islamu, jako terrorystę; i twierdził, że Antychryst jest obecnie żyjącym żydowskim mężczyzną. Pomimo wrogości, którą czasami prowokował, Falwell był w dużej mierze odpowiedzialny za uczynienie amerykańskich chrześcijańskich konserwatystów aktywnymi politycznie, i miał znaczący wpływ na inne aspekty amerykańskiego życia religijnego i politycznego pod koniec XX wieku.

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany.