Każdego dnia, na całym świecie, kierowcy zderzają się ze sobą. Zderzenia te są zazwyczaj spowodowane niebezpieczną jazdą, brakiem uwagi ze strony kierowcy lub sporadycznymi czynnikami zewnętrznymi, takimi jak dzikie zwierzęta przebiegające przez drogę. Ale kiedy to się zaczęło? Kto może twierdzić, że pierwszy wypadek samochodowy, z powrotem, kiedy samochody były nowym wynalazkiem?
Pierwszy wypadek śmiertelny (Sort Of)
31 sierpnia 1869 był dniem, kiedy pierwsza osoba zmarła z powodu obrażeń spowodowanych przez coś takiego jak samochód. Jednak większość ludzi nie liczy tego jako pierwszego wypadku samochodowego, ponieważ pojazd jest dość daleko od samochodów, które znamy dzisiaj. Mary Ward, wybitny naukowiec, jechała w eksperymentalnym pojeździe napędzanym parą, zbudowanym przez dwóch jej kuzynów. Ponieważ została wyrzucona z pojazdu na zakręcie, a następnie skręciła pod nim kark, eksperyment prawdopodobnie nie został uznany za całkowicie udany. Można jednak wyciągnąć z tego wniosek: pomijając ciekawość naukową, nie wsiadaj do eksperymentalnego pojazdu, dopóki nie zostaną przeprowadzone odpowiednie testy.
Pierwszy samochód kontra rower
Powszechnie uważany za prawdziwy pierwszy wypadek, miał miejsce 30 maja 1896 r. podczas „wyścigu wozów bez koni” w Nowym Jorku. Henry Wells stracił kontrolę nad swoim pojazdem i zderzył się z rowerzystą o imieniu Ebeling Thomas. Rowerzysta złamał nogę, a kierowca został aresztowany. Jeśli tylko nie było Nowy Jork Defensive Driving kurs powrotem wtedy, wiele chaosu można było uniknąć. Ponieważ jednak tego samego dnia aresztowano kilku innych rowerzystów za przekroczenie prędkości w 1896 roku, być może pewna ilość chaosu była jak najbardziej na miejscu w tamtych czasach.
Pierwszy samochód kontra natura
John William Lambert zbudował pierwszy udany samochód w Ameryce, więc właściwe jest, że był również zaangażowany w jeden z pierwszych wypadków samochodowych. W Ohio City, Ohio, w 1891 roku, pojazd Lamberta natknął się na korzeń drzewa wystający z ziemi. Pojazd uderzył w korzeń, a Lambert stracił panowanie nad nim, przez co uderzył w słupek do zaprzęgu. Zarówno John Lambert jak i druga osoba w samochodzie wyszli z wypadku z niewielkimi obrażeniami. Ohio City chwali się, że był to pierwszy wypadek samochodowy, choć być może nie należy tego traktować jako odznaki honoru. Jest również możliwe, że powyższy wypadek z 1896 roku jest uważany za pierwszy, ponieważ jako pierwszy obejmował więcej niż jeden pojazd.
Pierwsza śmierć pieszego w Stanach Zjednoczonych
W dniu 13 września 1899 roku nastąpiła pierwsza śmierć pieszego w Stanach Zjednoczonych. (Pierwsza zarejestrowana śmierć pieszego miała miejsce trzy lata wcześniej, w Wielkiej Brytanii). W Nowym Jorku Henry H. Bliss wysiadał z tramwaju. Niestety, nie zdążył dobiec do krawężnika, ponieważ został uderzony przez taksówkę o napędzie elektrycznym i nie był w stanie przezwyciężyć obrażeń głowy i klatki piersiowej. Kierowca taksówki został początkowo aresztowany, ale ostatecznie został zwolniony. Obecnie w miejscu wypadku znajduje się tablica pamiątkowa.
Pierwsze zderzenie samochodu z samochodem
Niestety, nie ma żadnych wiarygodnych informacji dotyczących pierwszego zderzenia jednego samochodu z innym samochodem. Istnieje popularna plotka o wypadku w Ohio. Plotka ta mówi, że w całym stanie Ohio były tylko dwa samochody i w jakiś sposób udało im się zderzyć ze sobą w 1895 roku. Ponieważ jednak ta historia nigdy nie została udowodniona, a fakty historyczne sprawiają, że wydaje się ona mało prawdopodobna, pierwszy wypadek z udziałem dwóch pojazdów pozostaje tajemnicą.