By Sue Coletta

Jeszcze w 2017 roku podzieliłam się historią Zabójców z Toolbox na moim blogu. Publikuję ją dzisiaj, aby pomóc zwrócić uwagę na tę sprawę, ponieważ jeden z mężczyzn w śmiertelnym duecie nazwanym „Toolbox Killers” ma wyjść na wolność w tym roku.

W noc Halloween, 1979, 16-letnia Shirley Lynette Ledford popełniła jeden fatalny błąd – zaufała dwóm mężczyznom, którzy zaoferowali jej podwózkę. Czterdzieści osiem godzin później, biegacz znalazł jej nagie szczątki na przypadkowym trawniku w Sunland, w Kalifornii. Pozowane z rozłożonymi nogami, jej okaleczone zwłoki leżały w plamie bluszczu.

Nikt nie mógł sobie wyobrazić horroru, jaki przeżyła.

Jeśli jesteś w ogóle nieśmiały, możesz chcieć przestać czytać. Wszystko zaczęło się w 1977 roku, kiedy 29-letni Roy Norris poznał 36-letniego Lawrence’a Bittakera podczas pobytu w więzieniu California Men’s Colony w San Luis Obispo. Obaj mężczyźni – nazwani później „The Toolbox Killers” – mieli wspólne fantazje o przemocy seksualnej, które doprowadziły do zawarcia maniakalnego paktu. Po wyjściu na wolność planowali gwałcić, torturować i mordować nastoletnie dziewczęta. Konkretnie, po jednej dziewczynie z każdego rocznika od 13 do 19 lat. Dwa lata później, połączyli siły na zewnątrz i kupili srebrną furgonetkę towarową GM z 1977 roku, o pseudonimie „Murder Mack.”

Od lutego do czerwca 1979 roku, ten morderczy duet zabrał ponad dwadzieścia autostopowiczek, nie po to by napadać, ale by ćwiczyć wabienie dziewczyn do furgonetki. Wykorzystali ten czas również na poszukiwanie odludnego miejsca. W kwietniu odkryli ustronną drogę pożarową w górach San Gabriel. Z łomem w ręku, Bittaker wyłamał zamek w bramie do drogi pożarowej i zastąpił go swoim własnym.

Wszystko, czego teraz potrzebowali, to ofiara.

24 czerwca, 16-letnia Lucinda Lynn Schaefer opuściła spotkanie Kościoła Prezbiteriańskiego w Redondo Beach. Nie mogła wiedzieć, jakie zło ją czeka.

Po tym, jak Bittaker i Norris skończyli konstruować łóżko z tyłu furgonetki, pod którym umieścili narzędzia, ubrania i chłodziarkę wypełnioną piwem i napojami gazowanymi, pojechali na plażę około 19:45. Lucinda szła boczną uliczką, a Bittaker zauważył: „Oto urocza mała blondynka”. Ale ich pierwsza próba zwabienia jej do furgonetki nie powiodła się. Łapówki w postaci marihuany, piwa i podwiezienia do domu nie zadziałały. Więc przejechali obok niej i zaparkowali przy podjeździe, gdzie Norris wysiadł z samochodu, otworzył boczne drzwi i schylił się do furgonetki z głową i ramionami zasłoniętymi przed wzrokiem. Gdy Lucinda przeszła obok, zamieniła kilka słów z Norrisem, zanim ten rzucił się na nią, wciągając ją do furgonetki.

Ten moment przypieczętował jej los.

Z związanymi nadgarstkami i kostkami, z ustami zaklejonymi kanałami, Lucinda nie miała jak się bronić. Pomimo jej początkowego krzyku, jedyną rzeczą, którą mogła kontrolować było odmówienie tym potworom satysfakcji bycia świadkiem jej bólu.

„Wykazała się wspaniałym stanem samokontroli i opanowaną akceptacją warunków, na które nie miała wpływu”, twierdził Bittaker w pisemnym oświadczeniu. „Nie wylewała łez, nie stawiała oporu i nie wyrażała większych obaw o swoje bezpieczeństwo. Chyba wiedziała, co ją czeka.”

Z głośnością radia na full-blast, Bittaker pojechał do ich pre-araingowanego miejsca w górach. Norris pozostał z tyłu furgonetki z Lucindą. Kiedy już znaleźli się na drodze pożarowej, obaj mężczyźni na zmianę gwałcili Lucindę, podczas gdy drugi „poszedł na spacer”. Jedyną rzeczą, o jaką poprosiła Lucinda, była „sekunda na modlitwę”, zanim Norris podjął próbę ręcznego uduszenia jej. W ciągu czterdziestu pięciu sekund, a on stał się tak przerażony jej wystającymi oczami, że podbiegł do przedniego zderzaka furgonetki i zwymiotował.

Bittaker pozostał niezrażony. Owinął swoje uchwycone w imadło palce wokół jej szyi, jej ciało powoli więdło na ziemię. Kiedy zaczęły się konwulsje, Bittaker owinął druciany wieszak na ubrania wokół gardła Lucindy i ścisnął je mocno szczypcami – czynność, którą obaj mężczyźni powtarzali wielokrotnie.

Norris i Bittaker zwinęli martwe ciało Lucindy w plastikową zasłonę prysznicową i wyrzucili ją do kanionu, gdzie spodziewali się, że dzikie zwierzęta przykryją ich haniebny czyn.

Podobny cykl miał miejsce dwa tygodnie później, kiedy mordercza para zauważyła 18-letnią Andreę Joy Hall podróżującą autostopem wzdłuż Pacific Coast Highway. Po zgwałceniu i torturowaniu Andrei, zmusili ją do pozowania do zdjęć polaroidowych. Czyste przerażenie lśniło w jej oczach, gdy błagała o swoje życie. Żaden z mężczyzn nie posłuchał. Zamiast tego wbili jej szpikulec do lodu w czaszkę, udusili ją, a następnie wyrzucili jej pozbawione życia szczątki z klifu.

3 września Jackie Doris Gilliam i Jacqueline Leah Lamp czekały na przystanku autobusowym w pobliżu Hermosa Beach. Zwabienie dwóch dziewczyn do furgonetki marihuaną i darmową przejażdżką zadziałało nadzwyczaj dobrze. Dopóki dziewczyny nie zauważyły, że Bittaker nie zmierzał w kierunku Pacific Coast Highway. Raczej jechał w kierunku gór San Gabriel. Kiedy 13-letnia Jacqueline próbując uciec otworzyła boczne drzwi, Norris uderzył ją w głowę wypełnionym wcześniej workiem ołowianych ciężarków, pozbawiając ją chwilowo przytomności. Następnie związał i zakneblował 15-letnią Jackie Gilliam. Jacqueline odzyskała jednak spokój i ponownie próbowała uciekać. Niestety, nie była równa Norrisowi, który wykręcił jej rękę za plecy i wciągnął ją z powrotem do furgonetki.

W międzyczasie Bittaker, zauważywszy, że szamotanina odbywała się w pełnym świetle potencjalnych naocznych świadków, przesunął dźwignię zmiany biegów na park, wszedł na tył i uderzył Jacqueline w twarz, a następnie pomógł Norrisowi związać i zakneblować obie dziewczyny.

Bittaker nagrał na taśmę pierwszy raz, kiedy zgwałcił młodą Jackie, mówiąc jej, aby „nie krępowała się wyrażać swojego bólu.”Na procesie Norris twierdził, że zakopał kasetę na pobliskim cmentarzu, ale nigdy jej nie odnaleziono.

Te biedne dziewczyny były torturowane w niewyobrażalny sposób, w tym przebijano im piersi szpikulcem do lodu. Norris oderwał także szczypcami jeden z sutków Jackie.

Nawet śmierć nie przyszła szybko. Bittaker wbił szpikulec do lodu w oba uszy Jackie, zanim udusił ją na śmierć. Pobił Jacqueline młotem kowalskim, udusił ją dla zabawy, pobił ponownie, a następnie udusił na śmierć. The Toolbox Killers przerzucili oba ciała przez nasyp w kalifornijskie chaparral.

Z grobu Shirley Lynette Ledford, o której wspomniałem na początku tego wpisu, rozpaliła najsilniejszą emocjonalną reakcję wśród przysięgłych i publiczności sali sądowej. Prokurator odtworzył 17 wyczerpujących minut nagrania z taśmy magnetofonowej, które pokazało, ile terroru przeżyła Shirley przed śmiercią. Transkrypt, który możecie znaleźć tutaj. Zanim klikniecie na ten link, muszę was ostrzec. To nie jest łatwa lektura, tak samo jak nie jest łatwe słuchanie pierwszych kilku minut załączonego filmu, gdzie mrożące krew w żyłach krzyki Shirley przenikają przez zamknięte drzwi sali sądowej. Ta słodka, młoda dziewczyna znosiła masochistyczne zachowania z rąk czystego zła. Postępuj na własne ryzyko.

Niektórzy twierdzą, że 16-letnia Shirley Ledford zgodziła się na podwiezienie w tę fatalną noc Halloween, ponieważ rozpoznała Bittakera z restauracji, w której pracowała jako kelnerka na pół etatu. Najwyraźniej Bittaker był stałym bywalcem.

Chwilę po tym, jak Shirley weszła do furgonetki, Bittaker pojechał w ustronną boczną uliczkę, podczas gdy Norris wyciągnął nóż. Następnie związał i zakneblował Shirley taśmą barykadową.

Rozpoczął się koszmar.

Bittaker zamienił się miejscami z Norrisem, który jeździł bez celu przez ponad godzinę, podczas gdy Bittaker dręczył Shirley, nakazując jej „krzyczeć głośniej. Co się stało? Nie lubisz krzyczeć?”

Na taśmie, Shirley błagała Bittakera. „Nie! Nie dotykaj mnie!” Na co Bittaker odpowiedział: „Krzycz tak głośno, jak tylko chcesz”, a następnie bił ją młotem kowalskim, uderzał w piersi, aby „wbić je z powrotem w jej klatkę piersiową.” Gdy Bittaker wielokrotnie gwałcił i sodomizował Shirley, torturował ją szczypcami, rozrywając jej wnętrze, aż przestała być „zdatna do gwałtu”, według Norris.

Na rozprawie, Norris opisała „krzyki … ciągłe krzyki” z tyłu furgonetki.

„Wszyscy słyszeliśmy krzyki kobiet w horrorach … mimo to wiemy, że nikt tak naprawdę nie krzyczy. Dlaczego? Po prostu dlatego, że aktorka nie potrafi wydobyć pewnych dźwięków, które przekonują nas, że dzieje się coś nikczemnego i ohydnego. Jeśli kiedykolwiek usłyszałeś tę taśmę, nie ma takiej możliwości, żebyś nie zaczął płakać i drżeć. Wątpię, żebyście byli w stanie wysłuchać więcej niż pełne sześćdziesiąt sekund.” ~ Seryjny Morderca Roy Norris

Nie dajcie się zwieść temu cytatowi. Norris ma IQ równe 135. Tak więc, mimo że próbował umniejszyć swój udział podczas zeznań, nadal zamienił się miejscami z Bittakerem, aby torturować i napastować seksualnie tę młodą dziewczynę. Norris był również tym, który włączył magnetofon, aby upamiętnić ich sadystyczne traktowanie Shirley. Obaj mężczyźni byli równie okrutni. Nie mieli empatii dla ofiar ani ich rodzin. Moim zdaniem Norris zasłużył na równą karę, ale udało mu się pójść na ugodę, zeznając na korzyść oskarżenia.

Wracając do furgonetki, Shirley widziała jak Norris chwycił młot kowalski, i krzyczała, „O nie! Nie! Nie! Nie! Proszę, nie!”

Norris uderzył ją w lewy łokieć, roztrzaskując kość. Shirley błagała go, aby nie uderzył jej ponownie, ale on nie słuchał. Norris uderzył w ten sam złamany łokieć jeszcze 25 razy.

Kiedy w końcu przestał, spojrzał na Shirley, która szlochała, trzęsła się i była przerażona.

„O czym ty biadolisz?” powiedział.

„Proszę, po prostu zrób to! Zabij mnie!”

Po dwóch solidnych godzinach niezgłębionych tortur, Norris w końcu zabił Shirley dusząc ją wieszakiem na ubrania, zaciskając drut szczypcami. Bittaker optował za tym, by pozować jej ciało na przypadkowym trawniku w Sunland, by sprawdzić reakcję opinii publicznej. Norris się zgodził. Tak więc, pod osłoną ciemności, Bittaker bawił się w obserwatora, podczas gdy Norris pozował okaleczone szczątki Shirley na łące bluszczu. Nie chcąc zmarnować ostatniej szansy na upokorzenie tej biednej dziewczyny, rozchylił jej nogi.

Śmierć przez śmiertelny zastrzyk jest zbyt łaskawa dla tych dwojga, IMHO. Zasługują na śmierć jak Shirley, Jackie, Jacqueline i wielu innych.

Sekcja zwłok ujawniła rozległe urazy tępym narzędziem na anielskiej twarzy Shirley, głowie, piersiach, lewym łokciu, z jej olecranon (kostny czubek łokcia) doznając wielokrotnych złamań. Rozdarte genitalia i odbytnica były częściowo spowodowane tym, że Bittaker gwałcił ją szczypcami. Jej lewa ręka miała ranę kłutą, a głęboki ślad po rozcięciu blizny na palcu prawej ręki. Na rozprawie Bittaker twierdził, że nagranie z taśmy to nic innego jak trójkąt, ale dodał, że pod sam koniec Shirley Ledford błagała o śmierć.

Czy można ją winić? Ciało może znieść tylko tyle bólu, ile jest w stanie wytrzymać. Ja też pewnie modliłabym się o śmierć.

Śledczy w końcu znaleźli szczątki Jacqueline Leah Lamp i Jackie Doris Gilliam w Górach San Gabriel. Ciała Lucindy Schaefer i Andrei Hall nigdy nie zostały odnalezione.

Jeśli chodzi o Bittakera, wstępna data egzekucji została wyznaczona na 29 grudnia 1989 roku, od której Bittaker się odwołał. Sąd Najwyższy USA podtrzymał tę decyzję i wyznaczył nową datę egzekucji na 23 lipca 1991 roku. I znowu Bittaker złożył apelację. Tylko tym razem, 9 lipca 1991 roku, sąd przyznał zawieszenie wyroku. Od 2017 roku Lawrence Bittaker pozostawał w celi śmierci w więzieniu stanowym San Quentin.

W sumie policja znalazła 500 polaroidów i zidentyfikowała 19 zaginionych dziewcząt, ale Norris przyznał się tylko do pięciu morderstw, zanim przestał mówić. Komisja zwolnień warunkowych odrzuciła jego prośbę o zwolnienie w 2009 roku. Ale w tym roku, 2019, odbędzie pełną 45-letnią karę więzienia. A co najgorsze? Obiecał „trochę się zabawić, kiedy wyjdzie na wolność.”

Poświęćmy chwilę, aby pamiętać o tych niewinnych ofiarach, które zginęły zbyt młodo, zbyt brutalnie. Przytulcie dziś swoje dzieci trochę mocniej. Ten potwór wkrótce wyjdzie na wolność.