Kopalnia złota Cripple Creek i Victor (CC&V) znajduje się na południowy zachód od Colorado Springs w amerykańskim stanie Kolorado. Przez wiele lat Cripple Creek Mining District był serią kopalni podziemnych. Po rozpoczęciu w 1994 roku CC&V Cresson Project dziś jest to niskiej klasy, odkrywkowa operacja.
W marcu 1999 roku AngloGold Ashanti nabył Pikes Peak Mining Company, a także udziały w Cripple Creek & Victor Gold Mining Company (CC&V) i Jerritt Canyon Joint Venture. Udział w Jerritt Canyon Joint Venture został sprzedany do Queenstake w połowie 2003 roku.
Do połowy 2008 roku kopalnia CC&V była spółką joint venture w dwóch trzecich należącą do AngloGold Ashanti z Golden Cycle Gold Corporation posiadającą saldo. In mid-2008 AngloGold completed a full acquisition of Golden Cycle which resulted in its taking 100% ownership of the CC&V mine.
Geologia i rezerwy
Obszar górniczy Cripple Creek koncentruje się na intensywnie zmienionym alkalicznym, trzeciorzędowym, diatremowo-wulkanicznym kompleksie intruzyjnym o kształcie zbliżonym do koła, obejmującym 18,4 km2 i otoczonym skałami prekambryjskimi. Skały te składają się z gnejsów biotytowych, granodiorytu, monzonitu kwarcowego i granitu.
Przecinanie się tych czterech jednostek oraz regionalne wydarzenia tektoniczne utworzyły obszar regionalnej dylatacji, który następnie zlokalizował formowanie się kompleksu wulkanicznego w wieku trzeciorzędowym.
Wysokiej klasy strąki mineralizacji występują na przecięciach strukturalnych i/lub jako strefy żył wzdłuż stref odchylenia stożka. Mineralizacja złota wysokiej klasy związana jest z mineralizacją typu K-skaleń + piryt +/- węglan i występuje w sąsiedztwie głównych stref strukturalnych i intruzywnych. Szersze strefy mineralizacji rozproszonej występują głównie jako mikroszczeliny wokół silniejszych stref zmian w bardziej przepuszczalnych skałach ściennych Cripple Creek Breccia.
Średnia głębokość utleniania wynosi 120 m i jest również rozwinięta wzdłuż głównych stref strukturalnych do jeszcze większych głębokości. Poszczególne orebody mogą być tabularne, rurowate, nieregularne lub masywne. Pojedyncze cząstki złota mają zwykle wielkość mniejszą niż 20 mikronów i występują jako szerokie strefy mineralizacji złotopirytowej o niskiej jakości lub jako strefy szczelinowe zawierające tellurki złota i srebra o wysokiej jakości. Złoto występuje w obrębie uwodnionych tlenków żelaza i manganu oraz jako tellurki złota i srebra. Srebro jest obecne, ale jest nieistotne z ekonomicznego punktu widzenia. Mineralizacja złota może być zamknięta przez tlenki żelaza i manganu, piryt, skalenie i kwarc.
Potwierdzone rezerwy rudy na grudzień 2007 roku wynosiły 118 904t przy stopniu 0,028. Całkowite zasoby mineralne (zmierzone, wskazane i nieuwzględnione) wynosiły 494 124t. Rezerwy rudy według stanu na grudzień 2009 r. szacuje się na 1,4Mt.
Górnictwo i przetwarzanie
Do lat 60-tych XX wieku Okręg wydobywczy Cripple Creek był początkowo eksploatowany przez liczne podziemne zakłady górnicze do lat 60-tych XX wieku, po czym działalność górnicza ustała na pewien czas. Niewielkie wydobycie powierzchniowe rozpoczęło się w latach 70-tych, aż do rozpoczęcia wydobycia powierzchniowego na dużą skalę w 1991 r., co doprowadziło ostatecznie do rozpoczęcia w 1994 r. projektu CC&V Cresson. Obecnie CC&V jest kopalnią odkrywkową o niskiej klasie czystości.
Obróbka rudy
Ruda jest przetwarzana w procesie typu dolinowego, z wykorzystaniem węgla aktywnego do odzyskiwania złota. Uzyskane w ten sposób guziki doré są wysyłane do rafinerii w celu ostatecznego przetworzenia.
Przedłużenie żywotności kopalni
W 2008 roku stan Kolorado i hrabstwo Teller zatwierdziły projekt przedłużenia żywotności kopalni (MLE1). MLE1 zapewni cztery lata dodatkowej zdolności produkcyjnej. Budowa projektu MLE1 rozpoczęła się w 2009 roku. Projekt przedłuży żywotność kopalni do 2016 roku.
CC&V ukończyła analizę inżynieryjną dla drugiego projektu przedłużenia żywotności kopalni o nazwie MLE2 w 2010 roku. Nowy projekt obejmuje mielenie rudy o wyższej klasie i ługowanie hałdowe rudy o niższej klasie w nowym zakładzie ługowania. Oczekuje się, że MLE2 przedłuży żywotność kopalni do 2025 roku i dalej.
Produkcja i koszty
Produkcja w CC&V wzrosła w 2010 roku o 7% do 233 000oz z 218 000oz w 2009 roku. W 2010 r. na zwałowisku umieszczono łącznie 20,7 Mt.
W 2010 r. nastąpił 31-procentowy wzrost kosztów gotówkowych do 493 USD/oz z 376 USD/oz w 2009 r. ze względu na wyższe ceny towarów, w szczególności oleju napędowego, oraz zwiększone koszty opłat licencyjnych. W sierpniu 2011 r. w kopalni osiągnięto kamień milowy w produkcji – 4 mln uncji.
Przewiduje się, że po wdrożeniu projektu MLE1 produkcja wzrośnie do 300 000-314 000 uncji, przy kosztach gotówkowych w przedziale 541-51 USD/oz.