Przy ponad 2000 plemion rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej, praktyki lecznicze różniły się znacznie w zależności od plemienia, obejmując różne rytuały, ceremonie i zróżnicowane bogactwo wiedzy leczniczej. Chociaż nie istniały żadne absolutne standardy uzdrawiania, większość plemion wierzyła, że zdrowie jest wyrazem ducha i ciągłym procesem pozostawania silnym duchowo, psychicznie i fizycznie. Siła ta, jak również utrzymywanie harmonii z samym sobą, osobami z otoczenia, środowiskiem naturalnym i Stwórcą, miała chronić przed chorobami i krzywdą. Każda osoba była odpowiedzialna za swoje zdrowie, a wszystkie myśli i działania miały swoje konsekwencje, w tym choroby, kalectwo, pecha lub traumę. Tylko wtedy, gdy harmonia została przywrócona, zdrowie mogło zostać przywrócone.

Zioła wypełniały ważną rolę w tych praktykach leczniczych, wykraczając poza bóle ciała i w sferę duchowości i harmonii.

Zioła i inne naturalne produkty używane w środkach leczniczych były zazwyczaj zbierane z otaczającego środowiska, co skutkowało szeroką gamą lekarstw. Czasami jednak przedmioty niedostępne lokalnie były przedmiotem handlu na duże odległości. Zioła i rośliny lecznicze były często postrzegane jako głęboko święte.

Wiele z różnych praktyk było przekazywanych ustnie z pokolenia na pokolenie i nigdy nie zostało udokumentowanych na piśmie, co pozostawia wiele środków leczniczych tajemnicą. Tylko rzadko uzdrowiciele, tacy jak Czirokezi, którzy rozwinęli język pisany, umieszczali swoje receptury lub praktyki na piśmie.

Kiedy pierwsi Europejczycy przybyli do Stanów Zjednoczonych ponad 500 lat temu, byli zaskoczeni widząc rdzennych Amerykanów wracających do zdrowia po chorobach i urazach, które uważali za śmiertelne. Pod wieloma względami, ziołowe środki lecznicze Indian były o wiele lepsze od tych znanych nowym imigrantom. Ale dla rdzennych Amerykanów nie mieli oni lekarstw na „choroby cywilizacyjne”, czyli choroby białego człowieka, takie jak odra i ospa, które w ciągu następnych kilku stuleci zmiotły z powierzchni ziemi tysiące z nich. Nie tylko stracili oni wielu rdzennych Amerykanów, ale także wiedzę, która wraz z uzdrowicielami trafiła do grobu. Pomimo utraty niektórych informacji, wiele z nich przetrwało do dziś, wykorzystywanych zarówno przez rdzennych Amerykanów, jak i tych, którzy nie są rdzennymi mieszkańcami. Wiele współczesnych leków opiera się na roślinach i ziołach, które były używane przez Indian od tysięcy lat. W rzeczywistości, ponad 200 substancji botanicznych, pochodzących od rdzennych Amerykanów, było lub jest nadal używanych w farmaceutykach:

Główną różnicą między uzdrawianiem rdzennych Amerykanów a medycyną konwencjonalną, zarówno w przeszłości, jak i obecnie, jest rola duchowości w procesie uzdrawiania. Rdzenni Amerykanie wierzą, że wszystkie rzeczy w przyrodzie są połączone i że duchy mogą promować zdrowie lub powodować choroby. Dlatego konieczne jest leczenie nie tylko fizycznych części ciała, ale również emocjonalnego samopoczucia, harmonii ze społecznością i otaczającym środowiskiem. Oprócz środków ziołowych, społeczność często zbierała się, aby pomóc chorej osobie w ceremoniach, tańcach, modlitwach i śpiewach.

Dzisiaj, nowoczesna medycyna skupia się tylko na nauce i mechanistycznym spojrzeniu na ciało, podczas gdy wielu rdzennych Amerykanów nadal uwzględnia ducha jako nieodłączny element leczenia.

Uzdrowiciele:

Nazywani przez swoje plemiona uzdrowicielami, Mężczyznami Medycyny lub Kobietami Medycyny, byli również nazywani „Szamanami” przez ludzi pochodzenia europejskiego, choć termin ten nie był używany przez rdzennych Amerykanów. Podstawową rolą tych wielu uzdrowicieli było zabezpieczenie pomocy świata duchów, zwłaszcza „Stwórcy” lub „Wielkiego Ducha”, dla dobra społeczności lub jednostki.

Mężczyzna Medycyny był również kapłanem oprócz bycia lekarzem. Wierząc, że choroba może być spowodowana przyczynami ludzkimi, nadprzyrodzonymi lub naturalnymi, uzdrowiciel był przygotowany do leczenia chorób w każdej z tych kategorii. Maski, które często były groteskowe i ohydne, były noszone przez uzdrowicieli, aby odstraszyć ducha wywołującego chorobę lub ból. Bicie w bębny i potrząsanie grzechotkami podczas tańca wokół pacjenta było również wykorzystywane do egzorcyzmowania demonów. Medyk łączył prawa egzorcyzmu z innymi praktycznymi procedurami, stosując substancje roślinne i zwierzęce. Oprócz środków ziołowych, rury ssące lub kubki były również używane przez wielu uzdrowicieli, jak również oczyszczanie i oczyszczanie.

Ludzie Medycyny często rodzili się w rodzinie, w której było wiele pokoleń ludzi Medycyny. Inni mogli mieć wizję, która doprowadziła ich do studiowania medycyny. W każdym przypadku ci, którzy chcieli zostać uzdrowicielami, musieli najpierw odbyć długi staż u doświadczonego medyka, zanim uzyskali kwalifikacje do samodzielnego działania.

Zawsze szanowany członek swoich plemion, bycie medykiem było pracą na pełen etat, zapewniającą dobrobyt i równowagę zarówno jednostkom, jak i samemu plemieniu. W zamian za swoje usługi, uzdrowiciel otrzymywał wszelką pomoc, w tym jedzenie, schronienie i wszelką pomoc, która mogła być potrzebna. Podarunki były przekazywane uzdrowicielowi za świadczone usługi, które mogły obejmować szeroką gamę umiejętności, takich jak ziołolecznictwo, osadzanie kości, położnictwo i doradztwo.

Narzędzia były używane przez uzdrowicieli, które były wykonane z natury, w tym futra, skóry, kości, kryształy, muszle, korzenie i pióra. Używano ich do wywoływania ducha tego, z czego dane narzędzie zostało wykonane, wzywając na pomoc duchy drzewa lub zwierzęcia, z którego narzędzie zostało wykonane. Pióra, związane z powietrzem i wiatrem, były często używane do przenoszenia wiadomości do Wielkiego Ducha. W niektórych przypadkach uzdrowiciel może wejść w stan transu i szukać pomocy „przewodników duchowych.”

Odziedziczone schorzenia, takie jak wady wrodzone lub opóźnienie rozwoju, nie były na ogół leczone. Inne schorzenia również nie zawsze były leczone, jeśli lekarz uważał, że są one wynikiem zachowania pacjenta i stanowią lekcję życia, której należy się nauczyć.

Uzdrowiciele trzymali swoje lekarstwa i narzędzia w zawiniątku, wykonanym z tkaniny lub skóry, które były bezpiecznie związane. Istniało kilka rodzajów wiązek – osobiste wiązki uzdrowiciela, wiązki plemienia i wiązki używane do specjalnych celów, takich jak festiwale i ceremonie. Zawartość każdego zawiniątka jest święta, a pytanie o zawartość osobistego zawiniątka było generalnie zabronione. Wiązki leków należące do plemion były czasami nazywane „babciami” ze względu na ich moc odżywiania i pielęgnowania grupy. Jednym z narzędzi często spotykanych w apteczkach są fajki, które symbolizują przypływ i odpływ życia. Uważa się, że wydychany dym niesie modlitwy do Wielkiego Ducha.

Jednym z aspektów praktyk uzdrawiania jednostek jest to, że było to uważane za sprawę prywatną pomiędzy uzdrowicielem a pacjentem. Ponadto, preferencje pacjenta są zawsze respektowane w ramach jego tradycji kulturowych.

Rytuały i ceremonie lecznicze:

Symboliczne rytuały i ceremonie lecznicze były często przeprowadzane w celu doprowadzenia uczestników do harmonii z nimi samymi, ich plemieniem i środowiskiem. Ceremonie były używane, aby pomóc grupom ludzi powrócić do harmonii, ale nie były używane do indywidualnego uzdrawiania. Różniąc się znacznie od plemienia do plemienia, niektóre plemiona, takie jak Siuksowie i Navajo używały koła medycznego, świętej obręczy i śpiewały i tańczyły w ceremoniach, które mogły trwać wiele dni.

Dla jednostek, uzdrowiciele mogli również używać tańca, malowania, zmiany, bębnienia, piór i grzechotek w swoich rytuałach. Czasami święte kamienie były pocierane nad częścią ciała danej osoby.

Dla oczyszczenia i oczyszczenia, rdzenni Amerykanie często wykorzystywali loże potu lub kąpiele potowe. Używane do uzdrawiania i równoważenia, uważano również, że pomagają pozbyć się zła i ożywić ciało.

Kąpiele te mogły sięgać od zwykłego leżenia pod kocem w gorącym słońcu, do małych stożkowych struktur, które były przykryte gałęziami i kocami lub skórami. Wewnątrz loży, gorące kamienie były pokryte wodą, aby stworzyć łaźnię parową i tutaj uzdrowiciel mógł się modlić, śpiewać lub bębnić razem, aby oczyścić duchy.

Loże potu były wykorzystywane do wielu celów, czasami po prostu, aby pomóc uzdrowić jednostkę, a czasami dla większej liczby osób przed duchowymi ceremoniami lub aby przynieść jasność do problemu. W niektórych kulturach szałwia, najsilniejsze zioło oczyszczające, była palona tak długo, aż się usmażyła i wydzieliła kłęby dymu. Nazywany „zamiatanie dymu”, to było rozmazane na skórę i uważano, aby oczyścić ciało i duszę.

Banning of Religious Rights:

Począwszy od 1882 roku, rząd federalny zaczął pracować w kierunku zakazu Native American praw religijnych, które również wpływ ich praktyk medycznych. Sekretarz Spraw Wewnętrznych USA Henry M. Teller nakazał zakończenie wszystkich „pogańskich tańców i ceremonii” w rezerwatach ze względu na ich „wielką przeszkodę dla cywilizacji.” Zostało to jeszcze bardziej poparte w następnym roku przez Hirama Price’a, komisarza do spraw Indian, kiedy to w swoim raporcie z 1883 roku stwierdził:

„…nie ma żadnego dobrego powodu, dla którego Indianin powinien mieć pozwolenie na oddawanie się praktykom, które są tak samo odrażające dla powszechnej przyzwoitości i moralności; a zachowanie dobrego porządku w rezerwatach wymaga, aby podjąć pewne aktywne środki w celu zniechęcenia i, jeśli to możliwe, powstrzymania demoralizującego wpływu pogańskich obrzędów.”

Te próby stłumienia tradycji rdzennych Amerykanów w końcu doprowadziły do masakry w Wounded Knee 29 grudnia 1890 roku, kiedy rząd próbował powstrzymać praktykę „Tańca Duchów”, dalekosiężnego ruchu, który przepowiedział pokojowy koniec ekspansji białych Amerykanów i głosił cele czystego życia, uczciwego życia i międzykulturowej współpracy rdzennych Amerykanów. Kiedy Siódma Kawaleria USA została wysłana do rezerwatów Lakota Sioux’s Pine Ridge i Rosebud, aby zatrzymać taniec i aresztować jego uczestników, około 150 rdzennych Amerykanów, mężczyzn, kobiet i dzieci zostało zabitych.

Chociaż zarzuty o zabijanie niewinnych zostały postawione członkom Siódmej Kalwarii, wszyscy zostali uniewinnieni. Zaledwie dwa lata później podjęto kolejne środki w celu stłumienia religii rdzennych mieszkańców, kiedy komisarz do spraw Indian Thomas J. Morgan zarządził kary do sześciu miesięcy więzienia dla tych, którzy wielokrotnie uczestniczyli w tańcach religijnych lub działali jako szamani. Jednak te nowe prawa były prawie niemożliwe do wyegzekwowania i rdzenni Amerykanie kontynuowali swoje zwyczaje.

Przed 1900 rokiem rdzenni Amerykanie polegali na swoich ludziach-szpitalach w przypadku wszystkich chorób i urazów. Jednak to zaczęło się zmieniać na początku XX wieku, gdy szpitale i kliniki zostały otwarte przez Indian Health Service. Chociaż stare tradycje duchowej harmonii pozostały częścią ich kultury, wielu rdzennych Amerykanów zaczęło korzystać z nowoczesnej medycyny, zwłaszcza w pomaganiu w leczeniu chorób „białego człowieka”, na które ich uzdrowiciele nie mieli lekarstw.

Zaskakujące jest to, że zakaz duchowych rytuałów rdzennych Amerykanów obowiązywał aż do przejścia w 1978 r. ustawy o wolności religijnej Indian amerykańskich. Niestety z powodu dziesięcioleci obowiązywania zakazu, wiele z praktyk leczniczych rdzennych Amerykanów zostało zepchniętych do podziemia lub całkowicie utraconych.

Dzisiaj wiele plemion nadal strzeże wiedzy swoich ludzi medycyny i nie podejmuje dyskusji na ten temat z nie-Indianami. Niektórzy wierzą, że dzielenie się wiedzą leczniczą osłabi duchową moc medycyny.

Native American Medicine Today:

Dzisiaj fala teorii medycznej zaczęła się cofać w kierunku podejścia, które uznaje i szanuje każdy aspekt jednostki, w tym jej stany psychiczne i duchowe. W rezultacie, rdzennie amerykańskie praktyki medyczne ponownie stają się popularne wśród tubylców i nie tubylców tak samo.

Wielu jest zaniepokojonych toksycznością, uzależniającymi właściwościami i skutkami ubocznymi produktów farmaceutycznych i zwraca się ku naturalnym ziołowym środkom leczniczym. Jakość produktów rdzennych Amerykanów często były rozwijane i używane przez wiele wieków, aby poradzić sobie z różnymi chorobami. Chociaż nie jest to prawdą w każdym przypadku, zioła są znacznie mniej toksyczne i mają mniej nieprzyjemnych skutków ubocznych niż wiele leków na receptę. Przy wyborze leków ziołowych, szukaj starannie kontrolowanych i sformułowanych produktów, które wykorzystują najwyższej jakości składniki organiczne i ścisłe farmaceutyczne poziomy produkcji.

Jak każdy inny lek, produkty ziołowe powinny być stosowane odpowiednio. Postępuj zgodnie z instrukcjami i używaj ich w odpowiedniej formie i na odpowiednim poziomie dawkowania.

.