O czym jest Księga Kapłańska
Popularnie nazywana hebrajską nazwą Vayikra, „On powołał”, która jest jej pierwszym słowem, Księga Kapłańska jest znana formalnie jako Torat Kohanim, „instrukcje dla kapłanów” (Mishnah Megillot 1:5). Tytuł ten definiuje Księgę Kapłańską jako receptę na właściwy kult Boga Izraela.
Biblia hebrajska odzwierciedla centralne troski starożytnych Izraelitów: Być może najważniejszą z nich było wiedzieć, w jaki sposób mają wyrażać swoją lojalność wobec Pana. To właśnie pytanie stawia prorok Micheasz (6, 6), który odpowiada na nie, podkreślając prymat sprawiedliwości i miłości, ostatecznie pożądanych przez Boga bardziej niż ofiara. Księga Kapłańska 19, 2 daje bardziej specyficznie kapłańską odpowiedź na pytanie Micheasza: „Będziesz święty, bo Ja, Pan, Bóg twój, jestem święty”. To, jak Izrael miał żyć jako naród święty, jest brzemieniem Księgi Kapłańskiej.
Praktyka świętości
Treść Księgi Kapłańskiej jest różnorodna, ale zjednoczona tematem świętości. Pierwsze siedem rozdziałów określa główne rodzaje ofiar składanych przez Izraelitów indywidualnie i jako wspólnota. Rozdziały od 8 do 10 odnotowują pojawienie się świętego kultu w starożytnym Izraelu, opisując zapoczątkowanie kapłaństwa Aaronidów i jego pierwsze przedstawienie na ołtarzu świątynnym. Jako surowe napomnienie, rozdział 10 odnotowuje przypadek niewłaściwego sprawowania urzędu przez dwóch synów Aarona, których spotkała śmierć z rąk Pana.
Leviticus 11 jest jednym z dwóch głównych źródeł w Torze dla kaszrutu, czyli prawa dietetycznego (zob. także Pwt 14). Temat czystości poruszają rozdziały od 12 do 15, które określają procedury usuwania nieczystości i podatności na niebezpieczeństwo. Kontynuując ten temat, rozdział 16 nakazuje obrzędy Jom Kippur, mające na celu okresowe oczyszczenie sanktuarium i ludu izraelskiego.
Kodeks świętości
Kodeksy z Księgi Rodzaju od 17 do 26 są spójne jako jednostka literacka, zwana „Kodeksem świętości”, ze względu na częste użycie terminu kadosz, „święty”. Rozdział ten rozpoczyna się od określenia miejsca i formy właściwego oddawania czci Bogu Izraela. Następnie definiuje rodzinę Izraelitów i wyszczególnia niewłaściwe zachowania seksualne, w tym kazirodztwo (Kpł 18).
Prawdopodobnie najbardziej znaną częścią Księgi Kapłańskiej jest rozdział 19, który współbrzmi z Dekalogiem, łącząc rytuał i nauki etyczne. To właśnie tutaj czytamy: „Kochaj bliźniego swego jak siebie samego”. Rozdziały od 20 do 22 zawierają więcej na temat rodziny izraelskiej i wyświęcają konkretnie kapłańskie obowiązki i prerogatywy. W rozdziale 23, święta i inne święte dni roku są zaplanowane w kalendarzu czasu świętego.
Pozostała część Kodeksu Świętości (rozdziały 24-26) i jego dodatek (rozdział 27) dodają instrukcje dla kapłanów na temat administracji sanktuarium i praw regulujących własność ziemi i zadłużenie. Tutaj źródło dla napisu na Dzwonie Wolności głosi niezbywalne prawo narodu izraelskiego do swojej ziemi: „Ogłosisz uwolnienie w całej ziemi dla wszystkich jej mieszkańców” (25, 10). W epilogu (26,3-26) Izraelici są napominani, aby byli posłuszni Bogu i ostrzegani przed konsekwencjami nieposłuszeństwa, z których najbardziej tragiczną jest wygnanie z ziemi.
Pierwotne przesłanie
Dwa pojęcia ucieleśniają pierwotne przesłanie Księgi Kapłańskiej. Po pierwsze, Izraelici są jedną wspólnotą (edah), zjednoczoną wspólnym przeznaczeniem i świętym sposobem życia, nakazanym przez samego Pana. Nie wolno im czcić żadnego innego bóstwa ani podążać nieczystymi drogami innych narodów (19,4; 20,1-3,6). Po drugie, Izraelici otrzymali Ziemię Obiecaną jako wieczną posiadłość (ahuzzah) pod warunkiem, że będą przestrzegać praw Boga i pozostaną wierni Jego przymierzu. W Księdze Kapłańskiej kapłani Izraela są pouczani o drogach świętości, a Izraelici dowiadują się, czego Pan od nich wymaga
Leviticus and the Modern World: The Importance of Ritual
Leviticus jest dla współczesnego człowieka księgą trudną do przeczytania z szacunkiem i uznaniem. Jej główny temat – ofiary ze zwierząt i nieczystość rytualna – wydaje się odległy od współczesnych problemów. A jednak prawie połowa z 613 micwot Tory znajduje się w tej księdze, tekście, od którego małe dzieci tradycyjnie rozpoczynają swoją żydowską edukację.
Nasza troska w czytaniu Księgi Kapłańskiej powinna być czymś więcej niż tylko historyczna („w to wierzyli i praktykowali nasi przodkowie”). Powinien to być wysiłek zrozumienia potrzeb religijnych, które były zaspokajane przez te praktyki w czasach starożytnych, potrzeb, z którymi nadal się spotykamy, oraz idei religijnych, które były nauczane w tym procesie.
Współczesny temperament ma tendencję do odrzucania przepisanego rytuału na rzecz spontanicznej ekspresji religijnej. Jednak coś w ludzkiej duszy reaguje na rytuał, czy to formalność tradycyjnego ślubu, czy rytuał zawodów sportowych lub spotkań publicznych. Jest coś pocieszającego w tym, co znane, rozpoznawalne, przewidywalne. Jest coś głęboko poruszającego w wykonywaniu rytuału, który jest starszy od nas, taki, który sięga poza czasy naszych rodziców i dziadków.
W kluczowych momentach, ważne jest dla nas, aby wiedzieć, że „robimy to dobrze”. Jest siła w wiedzy, że robimy to, co pokolenia ludzi przed nami robiły w podobnych sytuacjach, coś, co inni ludzie w innych miejscach robią w tym samym czasie i w ten sam sposób.
I rytuały, w tym przepisane modlitwy, mówią nam, co robić i mówić w czasach, kiedy nie możemy polegać na naszych własnych mocach inspiracji, aby wiedzieć, co robić lub mówić. „Rytuał jest sposobem na wyrażenie ostatecznych wartości. Każdy z nas potrzebuje poczucia świętości, aby poruszać się w bezlitosnej świeckości naszego życia” (Ismar Schorsch, kanclerz Żydowskiego Seminarium Teologicznego). Dla Izraelitów z czasów biblijnych musiało być satysfakcjonujące wiedzieć, co robić, kiedy chcieli zwrócić się do Boga w kluczowych momentach swojego życia, w potrzebie lub z wdzięcznością.
Ofiara ze zwierząt a współczesna wrażliwość
Komfort związany z ofiarami ze zwierząt jako sposobem oddawania czci Bogu nie jest zjawiskiem nowoczesnym. Biblijni prorocy krytykowali system ofiarny za jego tendencję do degradacji do formy bez uczuć. Midrasz przedstawia Boga mówiącego: „Lepiej, żeby przynosili swoje ofiary na Mój stół, niż żeby przynosili je przed bożki” (Księga Kapłańska Raba 22:8). Wszystkie religie czasów biblijnych opierały się na kulcie ofiarnym, a Izraelici nie mogli wyobrazić sobie religii bez niego.
…Być może ofiary ze zwierząt były instynktownym gestem ze strony istot ludzkich, mającym na celu wyrażenie wdzięczności, szacunku lub żalu. Biblia przedstawia Kaina, Abla i Noego składających ofiary bez rozkazu, aby to zrobić. Ludzie musieli czuć, że ich modlitwy wdzięczności lub prośby wydadzą się bardziej szczerze ofiarowane, jeśli zrezygnują z czegoś własnego w tym procesie.
Prawdopodobnie dlatego dziczyzna i ryby były nie do przyjęcia jako ofiary. „Nie mogę złożyć w ofierze Panu, Bogu memu, ofiar całopalnych, które mnie nic nie kosztowały” (2 Samuela 24:24). Ofiara pierwszego owocu, pierworodnego z trzody i symboliczne wykupienie pierworodnego syna mogły być sposobami uznania, że te dary ostatecznie pochodziły od Boga, sposobami przekazania wiary, że więcej błogosławieństw nadejdzie, aby te mogły być oddane.
Edukacja dziecka zaczynała się od Księgi Kapłańskiej
Dlaczego małe dzieci zaczynały swoje żydowskie studia od Księgi Kapłańskiej? „Dzieci są czyste, niech więc studiują prawa czystości” (Leviticus Rabbah 7:3). Sugeruje się również, że żydowska nauka rozpoczęła się tutaj, aby od samego początku uczyć, że życie wiąże się z poświęceniem. Jeden ze współczesnych pisarzy sugeruje: „W ofierze mogliśmy przez ulotną chwilę wyobrazić sobie własną śmierć, a mimo to żyć dalej… Żadna inna forma kultu nie może tak skutecznie wyzwolić człowieka z lęku przed życiem w cieniu śmierci.”
Demokratyzacja ezoteryki
Niektórzy uczeni uważają, że Księga Kapłańska była pierwotnie zbiorem instrukcji dla kohanim, kapłanów sprawujących urząd przy ołtarzu i przewodniczących rytuałom oczyszczenia, wyszczególniającym jak mieli prawidłowo wykonywać swoje obowiązki. Ten fachowy przewodnik stał się jedną z pięciu ksiąg Tory, jako część procesu demokratyzacji wiary Izraelitów, czyniąc z całego Izraela „królestwo kapłanów i naród święty” (Wj 19,6). Nie istniałaby żadna tajemna wiedza dostępna tylko dla duchowieństwa.