Queen zagrali około 700 występów na żywo podczas swojej kariery, z czego około dwie trzecie w latach 70. Ich wczesne występy były generalnie hard rockowe, ale w późniejszych latach zespół rozwinął wyraźnie bardziej popowe brzmienie. Wiele z ich przyszłych znaków towarowych po raz pierwszy pojawił się w tych wczesnych koncertów, chociaż niektóre mogą być śledzone z powrotem do członków poprzednich zespołów i artystycznych outletów (np. Smile, Ibex później przemianowany na Wreckage, i Sour Milk Sea).
Freddie Mercury często ubrany w krzykliwy, Thespian sposób i działał z obozu; suchy lód i wielobarwne światła były używane do wielkich efektów. Podczas koncertów, to było typowe dla obu Brian May i Roger Taylor mieć improwizowane, instrumentalne przerywniki i dla Mercury zaangażować się w tłum 'shout-along’ podczas gdy to było tradycyjne dla Taylor śpiewać jedną piosenkę. Brian May i John Deacon śpiewali dodatkowe wokale. Innymi znakami rozpoznawczymi były mikrofon Mercury’ego, który posiadał tylko górną część statywu bez podstawy (co rzekomo powstało podczas pracy Mercury’ego nad „Wreckage”, podczas której dolna część statywu przypadkowo się odłamała), fortepian i ręcznie zbudowana gitara elektryczna Maya, Red Special. Długa solówka gitarowa Maya pokazała jego biegłość w stosowaniu efektu wielokrotnego opóźnienia. Pomogło to stworzyć warstwową, orkiestrową atmosferę. Rzadko kiedy Queen gości na scenie osoby spoza zespołu, z których najbardziej znanym jest klawiszowiec Spike Edney, który występował z zespołem w latach 80. Półformalna medley piosenek rock’n’rollowych z lat 50-tych (zwłaszcza „Big Spender” i „Jailhouse Rock”) była również stałym punktem programu i zazwyczaj stanowiła trzon bisu. Logo zespołu, zaprojektowane przez Mercury’ego na krótko przed wydaniem pierwszego albumu, składa się ze znaków gwiezdnych zespołu i było zazwyczaj wyświetlane na przedniej części bębna basowego Taylora podczas ich wczesnych tras koncertowych. Niektóre kostiumy sceniczne noszone przez Mercury’ego i May podczas najwcześniejszych tras koncertowych i kilku późniejszych zostały stworzone przez projektantkę mody Zandrę Rhodes.
Czas trwania koncertu i set-lista poszczególnych występów Queen uległy znacznemu wydłużeniu w trakcie ich kariery, prowadząc ostatecznie do występów trwających ponad dwie godziny. Queen wykonywał podczas koncertów większość utworów wydanych na swoich albumach studyjnych. Wiele z ich koncertów (szczególnie tych podczas tras w latach 70-tych) zostało zarejestrowanych na kasetach wideo. Przykładem mogą być występy w: Rainbow Theatre (1974), Hammersmith Odeon (1975), Hyde Park (1976), Earls Court (1977), The Summit (1977) i Hammersmith Odeon (1979). Do tej pory dwa koncerty zostały oficjalnie wydane, są to występ z listopada 1974 roku w Rainbow i z Wigilii 1975 roku w Hammersmith Odeon. Istnieją materiały filmowe z innych koncertów z lat 70-tych, zwłaszcza z Japonii w 1975/1976 i Europy w 1978/1979.
Lisa Marie Presley stwierdziła, że pierwszym koncertem rockowym, na którym była, był koncert Queen w Los Angeles pod koniec lat 70-tych. Po występie dała Mercury’emu szalik, który należał do jej zmarłego ojca.
Queen – Queen II ToursEdit
Wraz z wydaniem dwóch pierwszych albumów Queen & Queen II, zespół na poważnie rozpoczął występy na żywo, zasadniczo realizując tradycyjny cykl „album – trasa” przez całe lata 70. Queen w zalążku grał liczne koncerty w Londynie i okolicach we wczesnych latach siedemdziesiątych, ale dowody sugerują, że pierwszy występ odbył się 27 czerwca 1970 r. w Truro w Anglii, jeszcze pod nazwą „Smile”. Pierwszy poważny krok zespołu w kierunku zdobycia uznania na żywo nastąpił, gdy Queen wystąpił jako support przed Mott the Hoople podczas jego trasy koncertowej po Wielkiej Brytanii. Występy Queen konsekwentnie spotykały się z entuzjastycznym przyjęciem publiczności. Doprowadziło to do zaproszenia Queen przez Mott the Hoople jako supportu na trasę koncertową po Stanach Zjednoczonych. Tutaj zespół mógł doskonalić swoje sceniczne prezentacje przed dużymi tłumami, wypróbować różne utwory i aranżacje oraz zdobyć cenne doświadczenie w pracy z najnowocześniejszymi systemami oświetleniowymi i nagłośnieniowymi. Przyjazne stosunki między Mott the Hoople i Queen pozostają silne do dziś. Piosenka Queen „Now I’m Here” została napisana przez Briana Maya w hołdzie dla Mott The Hoople.
Jim Kerr z Simple Minds po raz pierwszy zobaczył Queen, kiedy zespół otwierał koncert Mott the Hoople podczas trasy koncertowej po Wielkiej Brytanii w 1974 r. Na imprezie z okazji wydania albumu Innuendo, Kerr stwierdził, że Queen „zdmuchnęli Hoople ze sceny!”. Podobnie Richie Sambora z Bon Jovi widział Queen trzykrotnie otwierających występy Hoople w Nowym Jorku w 1974 r., stwierdzając, że byli „absolutnie fantastyczni” i że „nigdy nie zapomni” tych występów. Podczas tej samej trasy po USA, na koncercie w Pensylwanii wystąpił również stosunkowo nieznany wówczas Aerosmith, który był na podobnym etapie co Queen w swojej długiej karierze.
Sheer Heart Attack TourEdit
Trasa koncertowa Sheer Heart Attack Tour z 1974 roku jest szczególnie godna uwagi ze względu na fanatyczną ekscytację, z jaką Queen się spotkał, zwłaszcza w Japonii, pomimo tego, że znaczna liczba koncertów została odwołana z powodu problemów zdrowotnych Briana Maya. Mercury był pod takim wrażeniem doświadczeń zespołu podczas japońskiej trasy, że czasami zakładał kimono na scenę podczas bisów na koncertach w innych krajach. To właśnie na tej trasie do zestawu wprowadzono opartą na pianinie sekcję medley, w skład której weszły „In the Lap of the Gods”, „Killer Queen”, „The March of the Black Queen” i „Bring Back That Leroy Brown”, choć niektóre z poszczególnych utworów zostały zastąpione nowymi na późniejszych trasach. Po raz pierwszy w finale koncertu wykorzystano hymn Wielkiej Brytanii „God Save the Queen”, a na tej trasie po raz pierwszy zastosowano pirotechnikę (podczas „In the Lap of the Gods… Revisited”), dzięki czemu Queen był jednym z pierwszych zespołów, który eksperymentował z tym efektem na żywo. Dla lekkiego humoru i nowości, Deacon grał czasem pojedyncze nuty na trójkącie, Mercury popijał szampana, a May grała garść akordów na ukulele. Piosenka „Liar”, której czas trwania często przekraczał 8 minut, była dla wielu fanów punktem kulminacyjnym, niemal zawsze wymaganym przez publiczność. Podczas „Keep Yourself Alive” Mercury gorączkowo potrząsał tamburynem, a najczęściej rzucał go w tłum. W dniach 19-20 listopada 1974 r. zespół Queen został sfilmowany podczas występu w Rainbow Theatre w Londynie. Często uważa się, że występ ten pokazał, jak Queen łączy w sobie niezwykły wokal prowadzący, sekcje rytmiczne i harmonie z podkładami, a także bogate brzmienie gitar, charakterystyczne dla teksturowanego brzmienia zespołu na żywo. Te cechy są szczególnie widoczne w wykonaniach „Liar” i „Stone Cold Crazy”. Plus, na napisach końcowych Live At The Rainbow Video, John Deacon jest przypisany pod, „Bass Guitar, Vocals, Triangle,” ponieważ śpiewał na Liar.
A Night at the Opera TourEdit
Trasa koncertowa Night at the Opera Tour z 1975/76 roku zbiegła się z dominacją „Bohemian Rhapsody” na listach przebojów singli, a zespół wykonywał jej fragmenty przy trzech okazjach w trakcie typowego koncertu. Być może, biorąc pod uwagę jego pasję w promowaniu singla Bohemian Rhapsody w radiu, koncert rozpoczął się nagranym wstępem Kenny’ego Everetta, po którym nastąpiła część operowa, podczas której zespół czekał w skrzydłach. Po niej następowała sekcja hard rockowa, która zazwyczaj prowadziła do „Ogre Battle”. Dwie początkowe zwrotki i końcowa ballada były grane później w programie jako część opartego na pianinie medley’a z „Killer Queen”, „March of the Black Queen” i „Bring Back That Leroy Brown”, chociaż „You’re My Best Friend” zostało dodane na początku medley’a później w 1976 roku. Ten układ pozwolił zespołowi uniknąć logistycznego koszmaru wykonywania całej rapsodii na żywo, i mogli po prostu pozwolić, by sekcja operowa została nagrana z taśmy. Większość tzw. koncertu wigilijnego była transmitowana w Old Grey Whistle Test – telewizyjnym programie muzycznym na BBC 2. Pod koniec wielu koncertów, Mercury rzucał róże i/lub goździki w publiczność.
Summer Gigs 1976Edit
Queen zagrał cztery koncerty podczas krótkiej trasy koncertowej w Wielkiej Brytanii we wrześniu 1976 roku. Począwszy od 1 września, Queen zagrał w Edynburgu, a także w następną noc 2 września. 10 września zagrali w Cardiff, co było drugim i ostatnim występem Queen w tym mieście, po tym jak zagrali tam podczas poprzedniej trasy w 1975 r.
Ostatnim występem Queen w tym roku był koncert w Hyde Parku, który odbył się 18 września po gorącym lecie 1976 r. Występ w Hyde Parku był w rzeczywistości darmowym koncertem, który przyciągnął tłum liczący około 180 000 osób. Darmowy koncert został zorganizowany przez Richarda Bransona, ówczesnego przedsiębiorcę.
Występ w Hyde Parku ma kilka dostępnych źródeł dźwięku, w tym źródło soundboardu. Jedyny inny koncert na trasie z dostępnym audio to drugi koncert w Edynburgu, który ma nagranie publiczności w obiegu.
Ta trasa zawiera debiutanckie wykonania „You Take My Breath Away,” i „Tie Your Mother Down” (Tie Your Mother Down nie zostało zagrane w Hyde Parku ze względu na ograniczony czas), około 3 miesiące przed wydaniem A Day At The Races.
A Day at the Races TourEdit
The Day at the Races Tour z 1977 roku włączyło pierwsze akustyczne, lub 'unplugged’ wykonania piosenek (np. „’39”). Krótko przed wydaniem albumu, zespół zagrał kilka koncertów w Wielkiej Brytanii, na których kilka utworów zostało zagranych zanim zostały oficjalnie wydane. Następnie odbył się darmowy koncert w Hyde Parku w Londynie, który zbiegł się z rocznicą śmierci Jimiego Hendrixa. Podczas właściwej trasy koncertowej zespół otworzył występy utworem „Tie Your Mother Down”, który stał się standardowym utworem otwierającym lub zamykającym kolejne trasy. Zespół przyjął również standardową aranżację Bohemian Rhapsody na tej trasie: wykonanie dwóch pierwszych wersów na scenie, następnie wyjście i umożliwienie odtworzenia części operowej przez system PA, a następnie powrót na scenę i odegranie części hardrockowej do końca. W tym czasie Queen po raz pierwszy zaczął eksperymentować z ruchomymi i odchylanymi zestawami oświetleniowymi, które wymagały pewnego stopnia niewidocznej, mechanicznej magii. Trasa po USA była podwójnie obsadzona z Thin Lizzy, a ich występy były, co może nie jest zaskoczeniem, zauważalnie cięższe. Była to również pierwsza trasa po USA, podczas której Queen wystąpił w legendarnej Madison Square Garden w Nowym Jorku. Niektóre trykoty Mercury’ego były inspirowane scenicznymi kostiumami baletnicy Vaslav Nijinsky. Sfilmowanie tego występu w Earls Court w Londynie pozostaje ulubionym nagraniem wielu długoletnich fanów. Była to ostatnia trasa, podczas której zespół zagrał na bis zszywkę „Rock 'n Roll Medley” w oryginalnej formie, choć poszczególne utwory z niej (najczęściej „Jailhouse Rock”) nadal pojawiały się w późniejszych trasach.
News of the WorldEdit
Queen rozpoczęła trasę News of the World Tour w Stanach Zjednoczonych pod koniec 1977 roku, a w Europie na początku 1978 roku. Podczas tej trasy po raz pierwszy wykonano utwory „We Will Rock You” i „We Are the Champions”, których kompozycje zostały w dużej mierze zainspirowane reputacją Queen na żywo. Te dwa utwory zostały wykorzystane jako pierwszy bis podczas tej trasy, a następnie „Sheer Heart Attack” i cover „Jailhouse Rock”. Później „We Will Rock You” i „We Are the Champions” kończyły praktycznie każdy koncert Queen. Podkręcona tempo wersja „We Will Rock You”, która nigdy nie została oficjalnie wydana na albumie studyjnym, była piosenką otwierającą tę trasę i wiele następnych. Prawdopodobnie jako odpowiedź na eksplozję punku, Mercury regularnie zachowywał się destrukcyjnie podczas wykonywania „Sheer Heart Attack” pod koniec koncertu. To właśnie podczas tej trasy koncertowej „I’m in Love with My Car”, z Taylor na głównym wokalu, zostało po raz pierwszy wprowadzone do setlisty. Był to również pierwszy raz, kiedy „Love of My Life” zostało wykonane na żywo, w przerobionej, akustycznej wersji i niemal natychmiast stało się punktem kulminacyjnym koncertu. Fani często przejmowali kontrolę nad głównym wokalem w tym utworze, podczas gdy Mercury dyrygował publicznością jak chórem. Aby zrobić miejsce dla nowego materiału, pominięto większość piosenek z dwóch pierwszych albumów Queen.
JazzEdit
Na wyczerpującej trasie Jazz Tour pod koniec 1978 roku do USA i na początku 1979 roku przez Europę i Japonię, większość europejskich dat została nagrana, a następnie później połączona razem, aby stworzyć podwójny album Live Killers. Podczas tej trasy wykorzystano ich system oświetleniowy „Pizza Oven”, który składał się z 320 lamp par rozmieszczonych na masywnym, ruchomym statywie nad zespołem. Pseudonim „Pizza Oven” został nadany z powodu ogromnej ilości ciepła, które generowały światła. Podczas prezentacji utworu „Death on Two Legs”, Mercury często przeklinał obficie poprzednich menadżerów zespołu, co musiało zostać zdubbingowane na albumie. Podczas tej trasy Mercury zaczął nosić pełne skórzano-winylowe stroje zamiast inspirowanych glamem trykotów (co przyciągnęło publiczną kpinę ze strony Roba Halforda z Judas Priest) i, zgodnie z motywem ostatnich singli „Bicycle Race” i „Fat Bottomed Girls”, grupa kobiet topless jeżdżących na rowerach czasami pojawiała się na scenie. Niektórym obserwatorom wydawało się, że „temat seksu” został celowo zintegrowany z występami, a podczas tej trasy po raz pierwszy publiczność zaczęła skandować słynne Brian-Brian. Inną nieoczekiwaną cechą wielu występów były prośby o wykonanie pozornie niepozornej piosenki „Mustapha” przez licznych członków tłumu. Na tej trasie Mercury zaśpiewał tylko kilka początkowych taktów a cappella, tak jak na wersji albumowej, ale zespół wykonał utwór w całości na kilku następnych trasach. Na japońskich występów, zespół grał „Teo Torriatte” z May grając piano.
Podczas 15-date japoński etap tej trasy, Mercury doświadczył różnych trudności z jego głosem, jak słychać na kilku bootlegów tego etapu trasy. Ciąg koncertów od 21 kwietnia w Kanazawa do 2 maja w Yamaguchi został uznany przez fanów za najniższy punkt w jego karierze na żywo.
Crazy TourEdit
Niewielka trasa Crazy Tour pod koniec 1979 roku, która była poprzedzona tylko dużym sprzedającym się singlem, a nie albumem, zobaczyła Mercury’ego z krótkimi włosami i był to pierwszy raz, kiedy Mercury grał na gitarze akustycznej (tj. „Crazy Little Thing Called Love”) na scenie. Zespół zazwyczaj rezygnował z „Brighton Rock” podczas tej i następnych tras koncertowych, tak więc gitarowe solo Maya (które miało swoją genezę w „Son and Daughter”) stało się efektywnie samodzielnym występem. Na niektórych koncertach, Mercury pojawiał się na scenie w okolicach końca występu siedząc na ramionach Supermana lub Dartha Vadera, choć prowadziło to do drobnych problemów z legalnością. Z powodu wielu małych miejsc wykorzystywanych na tej trasie, ekipa drogowa często napotykała na problemy przy konstruowaniu scen zespołu, przez co sceny, a czasem same miejsca, musiały być znacznie zmienione. Jednym z wartych odnotowania występów na tej trasie był koncert w Boxing Day na Concerts for the People of Kampuchea w Londynie, który również został sfilmowany. Podczas tej trasy Mercury zaprezentował jedne ze swoich najlepszych wokali w całej karierze Queen na żywo.