Raporty z autopsji pacjentów z HIV/AIDS odegrały znaczącą rolę w rozpoznaniu szeregu infekcji związanych z wirusem od czasów najwcześniejszej literatury na temat tej choroby.

„Raporty z autopsji wiarygodnie opowiadają całą historię choroby i dlaczego ludzie wciąż umierają z jej powodu”, powiedziała Amy Rapkiewicz, MD, profesor nadzwyczajny w Departamencie Patologii w NYU Langone, wiceprzewodnicząca patologii w NYU Winthrop Hospital i starszy badacz badania, w oświadczeniu. „Dzieje się tak dlatego, że często istnieje różnica między natychmiast podawaną przyczyną zgonu, taką jak atak serca, a rzeczywistą przyczyną śmierci, niezależnie od tego, czy jest ona spowodowana otyłością, zażywaniem narkotyków czy HIV/AIDS.”

Dzięki pojawieniu się terapii antyretrowirusowej (ART) – wprowadzonej w latach 90-tych – długość życia osoby żyjącej z HIV drastycznie wzrosła. Według wyników badania, średni wiek zgonu z powodu AIDS w Nowym Jorku wzrósł z 36 lat w 1984 roku do 54 lat w 2010 roku. Jednak wyniki badań wykazały również, że wśród 252 osób poddanych autopsji, zapalenie płuc wywołane przez pneumocystę i inne infekcje nadal odpowiadają za większość zgonów.

W latach 1984-1987 infekcje te stanowiły 100% zgonów. Wkrótce po wprowadzeniu ART wskaźniki spadły o połowę, a w latach 1996-1999 infekcje stanowiły 52% zgonów. W latach 2012-2016 infekcje stanowiły 86% zgonów.

„Nawet pacjent zakażony HIV ma obniżoną odporność i jest narażony na zwiększone ryzyko śmierci z powodu zapalenia płuc”, powiedział Rapkiewicz.

Według Rapkiewicza, teraz, gdy osoby żyjące z HIV żyją dłużej z wirusem, inne powszechne koinfekcje, w tym zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C, zaczynają pojawiać się jako przyczyny zgonów. W okresie 23 lat, infekcje WZW typu C występowały u 15 pacjentów. Co ważne, 3 z 4 pacjentów poddanych autopsji w latach 2014-2016 zmarło z powodu marskości wątroby typu C.

Jednym odkryciem, którego badacze nie mogli poddać dalszej analizie, ale powiedzieli, że może być wyjaśnione przez przyszłe raporty z autopsji, jest wzrost miażdżycy. Warunek ten został zaobserwowany u 21% osób poddanych autopsji w latach 1988-1991. W latach 2008-2011, stan ten zaobserwowano u 54%.

Sobia Nizami, MD, pracownik kliniczny w dziedzinie chorób zakaźnych w NYU Langone i główny autor badania, powiedział, że trudno jest określić, czy odkrycie to jest wynikiem tego, że ludzie żyjący z HIV żyją dłużej, przejadają się i prowadzą siedzący tryb życia obserwowany wśród osób niezakażonych, czy też jest to długoterminowy efekt uboczny ART.