Score: 9.5/10

Nowy Jork, 7 września 2001: Kto by pomyślał. Kto by pomyślał, że za kilka dni świat będzie świadkiem jednej z największych tragedii w historii. Kto by pomyślał, że Michael Jackson miał wykonać swój ostatni koncert w historii.
Wszystko zaczęło się dla mnie w kwietniu 2001 roku, kiedy ówczesna asystentka Michaela, Evvy Tavasci, powiedziała mi, że może zarezerwować dla mnie i kilku osób z naszego personelu, bilety w pierwszym rzędzie na niezapowiedziany jeszcze koncert, który Michael Jackson planował na ten wrzesień. Kiedy dowiedziałem się jak wielkie jest to przedsięwzięcie, i kiedy zdałem sobie sprawę, że zaoferowano mi wyjątkowe bilety w stylu premium, nie zastanawiałem się długo i przyjąłem propozycję. W ciągu kilku tygodni dostałem bilet na otwarcie Michael Jackson 30th Anniversary Special Show w Madison Square Garden w Nowym Jorku, wydarzenie, aby uczcić solową karierę Michaela, które widziało ponowne spotkanie na scenie The Jacksons w ich oryginalnym składzie i innych artystów, aby wykonać hity Michaela. Tęskniłam za Michaelem, poznałam go zaledwie rok wcześniej, ale nie widziałam go na żywo od 1999 roku, kiedy uczestniczyłam w koncercie Michael Jackson & Friends w Monachium.
Moje doświadczenie (i nie tylko moje) z jego koncertami do tego czasu było jak szkolenie w obozie wojskowym: pobudka wcześnie (i kiedy mówię wcześnie, mam na myśli 4 rano), aby upewnić się, że będziesz pierwszy w kolejce, czekanie na zewnątrz miejsca koncertu pod słońcem, deszczem, śniegiem, aż po 14 godzinach wyczerpującego oczekiwania, bramy się otworzą i okaże się, że musisz walczyć o własne życie bardziej niż o pierwszy rząd. Jeśli miałeś wystarczająco dużo szczęścia i siły, by przetrwać szaleństwo fanów, w końcu zasłużyłeś na swoje własne – bardzo małe – miejsce, złapałeś się przedniej barierki i nie puściłeś, dopóki śmierć cię nie rozdzieli. Jeśli śmierć by cię nie rozdzieliła, 30.000 ludzi za tobą prawdopodobnie próbowałoby i w końcu może by ci się udało.
Więc tak, pójście na koncert Michaela Jacksona było doświadczeniem poza światem, w każdym sensie.
Teraz byłem tam, trzymając bilet w mojej ręce, który mówił o marzeniu, o którym zawsze marzyłem: być w stanie cieszyć się przynajmniej jego koncertem z pierwszego rzędu bez konieczności walki, bicia, biegania lub ryzykowania życia. To się działo, nie mogłem w to uwierzyć. A to, co się wydarzyło, przeszło wszelkie oczekiwania: nie dość, że miejsca były w pierwszym środkowym rzędzie, to jeszcze scena znajdowała się tak blisko, że miałam okazję zobaczyć Michaela występującego przede mną, kilka stóp ode mnie. Drugie marzenie spełnione w ciągu mniej niż dwóch lat (o pierwszym przeczytajcie jak go poznałam).
Bramy zostały otwarte o 19:00, więc przybyliśmy (byłam z naszym współpracownikiem Alessandro Capuano) na czas na otwarcie. Było zarezerwowane wejście dla naszych biletów, więc to było dość szybkie i bezproblemowe dla nas, aby dotrzeć do naszych miejsc. Po dotarciu na miejsce delektowaliśmy się kieliszkami szampana na koszt firmy, a także udało nam się odbyć krótką pogawędkę z Dionne Warwick i Giną Lollobrigidą, które siedziały 4 rzędy za nami.

Po chwili legendarna Madison Square Garden była już pełna, wszyscy czekali na niezastąpionego Króla Popu. Kiedy światła zgasły, zdałem sobie sprawę, że zobaczę Michaela Jacksona, The Jacksons, Quincy Jonesa, Raya Charlesa, Marlona Brando, Elizabeth Taylor, Whitney Houston, Ala Jarreau, Yoko Ono i Lizę Minnelli (by wymienić tylko niektórych) wszystkich na tej samej scenie, tej samej nocy. Część historii amerykańskiej rozrywki, wszystko tam, tak blisko nas. Kiedy aktor Samuel L. Jackson wszedł na scenę i zapowiedział Whitney Houston, Ushera i Myę do wykonania „Wanna Be Startin’ Something”, tłum oszalał, przez chwilę myślałam, że sala zaraz eksploduje. Występ był niesamowity, Whitney Houston wydawała się bardzo chuda i słaba, nie była w najlepszej formie tego dnia, ale wokalnie i artystycznie dała doskonały występ, jeden z tych, które zawsze będę pamiętał w moim życiu.
Podczas występu innych artystów Michael siedział z częścią swojej rodziny, Maculayem Culkinem i Elizabeth Taylor w kabinie po prawej stronie sceny. Po pierwszym występie, humanitarna przemowa Marlona Brando na scenie wyznaczyła kluczowy moment widowiska. Był tam, prawdziwa legenda, rozmawiająca z nami. Poprosiłam Alessandro, żeby uszczypnął mnie jeszcze raz, nigdy nic nie wiadomo.Potem nastąpiła seria dobrych występów: wzruszająca melodia „Ben” (jedna z ulubionych Michaela) w wykonaniu Billy’ego Gilmana, duet Glorii Estefan i Jamesa Ingrama w utworze „I just can’t stop loving you”, super-melodyjna wersja „She’s out of my life” Marca Anthony’ego, Al Jarreau wykonujący „Ease on down the road” z Jill Scott, Monicą i Deborah Cox, która wykonała również „Heal The World” z Myą, Tamią i Brooklyn Youth Choir. Im więcej słyszeliśmy piosenek Michaela na żywo, tym bardziej pragnęliśmy go na scenie, ale musieliśmy poczekać, bo czekały na nas jeszcze co najmniej 3 lub 4 niezapomniane chwile. Pierwszym z nich było wejście Lizy Minnelli na scenę i wykonanie jej własnej wersji „You are not alone”, a następnie jednej z najpiękniejszych piosenek w historii, „Over the rainbow”. Całe moje ciało pokryły dreszcze, a było tam całkiem ciepło. Czas na kolejne uszczypliwości.

.

Kolejnym niezwykłym występem był „Bootylicious” Destiny’s Child. Ubrane w białe błyszczące krótkie spódniczki i topy, pojedyncze białe cekinowe rękawiczki i białe kapelusze, tańczyły i śpiewały do nut swojego hitu zmieszanego z „Billie Jean”. W tym momencie spojrzałem na Michaela w kabinie i muszę powiedzieć, że wydawał się zdumiony takim pięknem i talentem; uwierzcie mi przyjaciele, cieszył się tym widokiem bardzo mocno.
Potem nadszedł czas na Raya Charlesa, tak panie i panowie, Pana Raya Charlesa, aby wziąć fortepian i dostarczyć monumentalne wykonanie „Crying time”, z Cassandrą Wilson.
Kiedy Elizabeth Taylor weszła na scenę, wiedzieliśmy, że to jest to. Michael miał zaraz wejść na scenę… (jeszcze jedno małe, malutkie uszczypnięcie, proszę). Ledwo można było usłyszeć, co Elizabeth mówiła, ponieważ był to jeden z tych momentów, kiedy publiczność wymyka się spod kontroli.
Kiedy w końcu wypowiedziała słowa, „Panie i Panowie, Michael Jackson i The Jacksons”, a eksplozja fajerwerków zadudniła w sali, czas się zatrzymał, reszta świata już nie istniała. Byliśmy na innej planecie.
Tam był, stał nieruchomo, odwrócony plecami. Kosmita z innej planety: ubrany na biało, ze złotym hełmem, jego obecność na scenie wystarczyła, by doprowadzić do szaleństwa co najmniej każdą żywą istotę w tym miejscu. Cichy, nieśmiały mężczyzna siedzący w budce po prawej stronie sceny całkowicie zniknął. Kilka sekund i zdejmuje rękawice i kask, odwraca się tyłem do nas na widowni, serce zaczyna mi bić tak szybko, że wydaje mi się, że zaraz będę miała doświadczenie pozagrobowe. Jego bracia dołączają do niego z tyłu sceny, potem wszyscy, łącznie z Michaelem, zdejmują swoje kurtki. Kathrine Jackson uśmiecha się, szczęśliwa, z kabiny. Michael przyjmuje jedną ze swoich słynnych póz (lewa ręka na kroczu, prawe ramię w górze), zaczyna się muzyka: groove „Can You feel it” rozbrzmiewa dookoła. Randy zaczyna śpiewać, wchodzi w interakcję z publicznością, ale kiedy Michael wchodzi do piosenki, to jest to niebo dla naszych uszu. Jest tygrysem pełnym energii, biega od jednej strony do drugiej, jego głos brzmi ostro. Jest zwierzęciem scenicznym, które tak dobrze poznaliśmy. A my obserwujemy to wszystko z tak bliska, że szczypanie nie byłoby już potrzebne: Wiedziałem, że żyję spełnieniem marzeń.
Do piosenki „Dancing Machine” do Michaela i jego braci dołączył na scenie największy wówczas boysband w okolicy 'N Sync, którego członek Justin Timberlake próbował dorównać ruchom Michaela. Podczas gdy fakt, że po raz pierwszy od trasy Victory w 1984 roku Michael ponownie połączył się na scenie ze swoimi braćmi był wystarczająco ekscytujący, najlepsze miało dopiero nadejść. I nadeszło. Po duecie z Britney Spears w „The way you make me feel”, gdzie piękna blond wokalistka wypadła bardzo słabo pod względem głosu (ale my mieliśmy oczy i uszy tylko dla Michaela, więc nieważne), przyszedł czas na „Billie Jean”. Uważam, że było to zdecydowanie jedno z jego najlepszych wykonań tej piosenki w historii. Ever. Energia i jakaś stłumiona wściekłość w jego ruchach sprawiła, że było to wyjątkowe, magiczne, nieosiągalne. Jakby tego było mało, legendarny gitarzysta Guns 'N Roses, Slash, dołączył do niego na scenie, aby wykonać elektryzująco rockowe „Black or White” i „Beat it”, a następnie „You rock my world” – był to pierwszy i ostatni raz, kiedy ta piosenka została wykonana na żywo – co przyniosło okazję do świeżej choreografii i niesamowitego tanecznego „wyzwania” pomiędzy Michaelem i Usherem, do którego dołączył aktor/komik Chris Tucker.
Kiedy już myśleliśmy, że Michael zszedł ze sceny, nadszedł czas na ostatnią wielką niespodziankę: wykonanie „We are the world” przez wszystkie gwiazdy w reżyserii Quincy Jonesa. Wszyscy byli na scenie: Michael, Quincy, Ray, Dionne, Kenny, Al, Yoko… Podczas piosenki Michael uściskał Quincy Jonesa i Yoko Ono, uścisnął dłonie wszystkim artystom na scenie, delikatnie pieszcząc twarz Raya Charlesa w swojej niewątpliwej słodyczy. „We Are The World” było ostatnią piosenką pożegnalną. Widzieliśmy, jak schodzi z estrady. Nigdy w świecie nie pomyślelibyśmy, że – nie licząc kolejnego koncertu 10 września – będzie to ostatni koncert w jego życiu. Kto by pomyślał.

Więc wybaczcie mi, jeśli po tym, jak byłem świadkiem na żywo tak nieziemskiego talentu w moim życiu, trudno jest mi być pod wrażeniem takich jak Bruno Mars czy J. Timberlake.
Tak jak Bliźniacze Wieże, które zostały zburzone 4 dni później, już nigdy nie wypełnią panoramy Manhattanu, tak nie będzie już żadnej gwiazdy tak błyszczącej jak Michael, która wypełniłaby scenę pop. Nieważne jak bardzo się starają, zawsze będzie czegoś brakowało na horyzoncie.