Wreckless Abandon może być debiutanckim albumem The Dirty Knobs, ale (wątpliwie nazwany) zespół, na czele którego stoi gitarzysta Toma Petty’ego & The Heartbreakers i Fleetwood Mac, Mike Campbell, raczej nie jest nowym koncernem. Istnieją już od 15 lat, tylko trochę trwało, zanim ten czteroosobowy zespół – Campbell na gitarze i wokalu, Jason Sinay na gitarze, Lance Morrison na basie i Matt Laug na perkusji – znalazł czas, by nagrać płytę.

„The Knobs zaczęli jako projekt do zrobienia pomiędzy trasami Heartbreakers,” wyjaśnia Campbell. „Poznałem chłopaków bardzo organicznie i tak naprawdę nie miałem zamiaru przesłuchiwać zespołu per se. Ale miałem kilka piosenek i po prostu przypadliśmy sobie do gustu. Pomyślałem, że ta muzyka jest naprawdę dobra i zasługuje na to, by ją usłyszeć. Ale z szacunku do Toma nigdy nie czułem się komfortowo robiąc to, gdy Heartbreakers byli aktywni.

„Byłem lojalny wobec mojego partnera. Ale z tyłu głowy zawsze myślałem, że pewnego dnia, jeśli Heartbreakers się zwiną, skupię się na Dirty Knobs.”

The Heartbreakers did wind down, oczywiście, i w nieoczekiwany i naprawdę tragiczny sposób, kiedy Tom Petty odszedł 2 października 2017 roku, w wieku 66 lat, po przypadkowym przedawkowaniu leków na receptę, które brał w leczeniu złamanego biodra, rozedmy płuc i problemów z kolanami, wśród innych problemów zdrowotnych.

Kiedy rozmawiałem z Campbellem mniej więcej rok później, wciąż był w stanie odreagować po stracie swojego najdłuższego i najbliższego muzycznego współpracownika. Ale również poinformował, że ponownie zebrał się z przyjaciółmi w studio, pracując z producentem George’em Drakouliasem.

Wkrótce jednak Campbell musiał po raz kolejny wyhamować The Knobs. Na początku 2018 roku otrzymał telefon od perkusisty Micka Fleetwooda, który zapytał, czy byłby zainteresowany zastąpieniem Lindseya Buckinghama we Fleetwood Mac.

Campbell był, przyjął ofertę i stał się najnowszym gitarzystą w zespole, który widział, jak wielu przez niego przechodziło, i wyruszył w trasę, która okrążyła kulę ziemską i trwała ponad rok.

A co do Gałek?

„Niech Bóg ich błogosławi – byli bardzo cierpliwi,” mówi Campbell ze śmiechem. Ta cierpliwość, wydaje się, jest teraz opłacalne. I nie tylko dla Gałek, ale także dla fanów muzyki, którzy tęsknili za rodzajem hakowatych, korzennych, klasycznych rockowych melodii, które Campbell i Heartbreakers gotowali z pozorną łatwością przez ponad 40 lat.

Ten dźwięk jest ukazany w pełnej krasie, z kilkoma zwrotami akcji – i mnóstwem gorących gitarowych riffów i solówek – na Wreckless Abandon, ich nieco spóźnionym debiutanckim albumie.

Z pewnością fani Petty’ego poczują się jak w domu w jasnych, jangowych melodiach tytułowego utworu, hipnotycznym, utrzymanym w stylu Johna Lee Hookera groove’ie Don’t Knock The Boogie i prostym, południowym rocku Sugar. Jest też rozbrajająco podobny do Petty’ego wokal Campbella, który nie tyle naśladuje swojego byłego lidera zespołu, co odzwierciedla ich wspólne pochodzenie z północnej Florydy.

Ale jest też wiele unikalnych dźwięków stworzonych przez Knobs – agresywne hard-rockowe riffy w Loaded Gun i Southern Boy; mroczny, ciężki blues w I Still Love You i Don’t Wait; country-rockowe Pistol Packin’ Mama; gładkie i zawadiackie (i krotochwilne) Fuck That Guy – które pokazują imponującą łatwość Campbella jako wokalisty, autora tekstów, gitarzysty i lidera zespołu.

„Po prostu podążam za muzą, gdziekolwiek chce mnie zabrać”, mówi, nieco skromnie.

W przypadku The Dirty Knobs, muza Campbella wydaje się kierować go przede wszystkim w stronę pogoni za dobrą zabawą.

„To jest to, o co chodzi w The Knobs,” mówi. „Ten zespół zawsze był tylko z miłości do grania. Znamy się od piętnastu lat, ale nigdy nie mieliśmy zamiaru być projektem komercyjnym, aż do teraz. I w tym tkwi piękno – robimy to dla radości z muzyki.”

Ta „radość z muzyki”, o której mówisz, faktycznie pojawia się na Wreckless Abandon. Poza tym, że album jest przyjemny do słuchania, ma się wrażenie, że te utwory są naprawdę zabawne do grania.

Cóż, użyłeś kluczowego słowa – zabawa. Wszyscy jesteśmy o dobrej zabawie, a te piosenki zostały napisane tak, aby były zabawą na gitarze. To znaczy, to jest w zasadzie zespół gitarowy. Na płycie jest kilka klawiszowych overdubów, ale głównie jest to po prostu nasza czwórka grająca na żywo w studio. Nie mogę się doczekać, kiedy zagramy te piosenki na żywo jako set. To będzie naprawdę gaz.

Oczywiście Tom Petty & The Heartbreakers też byli zespołem gitarowym. Ale czy w przypadku The Knobs czujesz, że czerpiesz z różnych wpływów, nawet w niewielkim stopniu?

To dobre pytanie. Mam wiele inspiracji, większość z nich pochodzi z lat sześćdziesiątych, kiedy dorastałem. To był taki wspaniały czas dla gitarzysty, by osiągnąć pełnoletność, z The Beatles, Rolling Stones, the Beach Boys, The Animals, The Kinks, The Zombies – wszystkie te wspaniałe zespoły, które miały naprawdę inspirujące partie gitarowe. To są rzeczy, które są we mnie.

Nawet sięgając dalej wstecz, do Chucka Berry’ego i Bo Diddleya. Nie czerpię z nich świadomie, ale mają one tendencję do ujawniania się na różne sposoby we wszystkim, co robię.

Niektóre z tych piosenek wydają się być pod wpływem twardszego riff-rocka, jak również. Loaded Gun, na przykład, lub Southern Boy – są tam fragmenty, które przypominają mi AC/DC, zarówno w ogólnym odczuciu, jak i w brzmieniu.

To wielki komplement. Kocham AC/DC, kocham Led Zeppelin i kocham gitarowe riffy. W Loaded Gun jest nawet trochę 'punkowej bujności’, chciałbym powiedzieć, w tym. Więc to nie jest cała muzyka z lat 60-tych, to wszystko czym nasiąknąłem w swoim życiu. Jako muzyk dorastasz i słuchasz różnych rzeczy, które cię inspirują i zostają z tobą. Potem, kiedy zaczynasz grać, odkrywasz te rodzaje niuansów wychodzące na wierzch – czy tego chcesz czy nie.

Jeśli chodzi o solówki na płycie, dajesz sobie więcej miejsca na rozciągnięcie się niż zwykle miałeś w piosenkach Heartbreakers. Czy podchodziłeś do tego w jakiś inny sposób?

Cóż, Heartbreakers mieli kilka piosenek, jak Running Down A Dream, gdzie było: „Dobra, mamy tu dwie minuty na koniec – zrób coś”. The Knobs mają wiele takich piosenek. Ale ja nie podchodzę do tego inaczej. Nie mam tendencji do opracowywania rzeczy z wyprzedzeniem. Mam z grubsza pomysł na to, jak to powinno wyglądać, myślę o tekście i o tym, co czuje wokalista, co chce powiedzieć i staram się wbić gitarę w ten głos.

Ale jeśli chodzi o solówki, to mam na myśli, że wiem, w jakim kluczu są, i jakby wiem, jak mogę zacząć, ale nie chcę tego planować, chcę zobaczyć, co się stanie w danym momencie. I odkryłem, dla mnie, w każdym razie, że wtedy dzieją się najciekawsze rzeczy.

I Still Love You jest wspaniałym popisem gitary prowadzącej.

To był bardzo emocjonalny tekst i bardzo osobisty dla mnie. Więc nie myślałem o tym, jakie nuty mam zagrać, myślałem tylko o uczuciu, które chciałem przekazać. A to, co chciałem przekazać, to uczucie tortur, odkupienia: „Przeszedłem przez piekło, ale wszystko będzie dobrze.” Tego typu rzeczy. Chciałem to jakoś wydobyć poprzez gitarę. To jest intensywne w tej konkretnej piosence, ale pochodzi z miejsca prawdziwych uczuć.

Co Dirty Knobs oferują ci wyjątkowego, czego nie dostaniesz od Heartbreakers czy Fleetwood Mac?

Cóż, kilka rzeczy. Przede wszystkim to moje piosenki, więc mam duchową inwestycję w muzykę. A Dirty Knobs zawsze byli zespołem, który, pożyczając wyrażenie, gra z beztroską. Nie podążamy za scenariuszem. Podczas gdy Heartbreakers, występy pozostawiały bardzo mało miejsca na improwizację. To nie był ten typ zespołu.

Ale z The Knobs mamy wolność, gdzie nie musimy grać według scenariusza. Możemy wyjść i przedłużyć solówkę lub przedłużyć zakończenie lub zrobić cokolwiek, na co mamy ochotę. A chłopaki są tacy dobrzy. Jeśli zdecyduję, że chcę pójść w jakimś kierunku, oni pójdą za mną. Więc dostaję się do prowadzenia zespołu i zabrania go tam, gdzie chcę, w przeciwieństwie do bycia współkapitanem w Heartbreakers, co też uwielbiałem robić, ale to inny kapelusz.

Ostatnim razem, gdy rozmawialiśmy, wspomniałeś, że jedną z rzeczy, która przemawiała do Ciebie w Fleetwood Mac było to, że lubiłeś grać w dużych miejscach i nie byłeś pewien, czy to się powtórzy po Heartbreakers. Ale teraz spędzasz trochę czasu również w mniejszych miejscach. Co ci się podoba w takim układzie?

To jest dobre pytanie. Zaczynałem w małych pokojach, kiedy założyliśmy Heartbreakers – cóż, to był Mudcrutch w tamtych czasach – na Florydzie. Graliśmy w mniejszych miejscach i tam właśnie doskonaliłem swój kunszt. Uwielbiam tę intymność. To zupełnie inna rzecz niż granie na arenie. Ponieważ tłum jest tuż przed tobą – widzisz ich oczy i wszyscy słyszą prawie to samo, ponieważ jesteś w małej, zamkniętej przestrzeni i wszyscy są otoczeni tymi samymi ścianami.

Wszyscy jesteście częścią tego doświadczenia w bardziej intymny sposób. Czuję się naprawdę komfortowo w takim otoczeniu. Areny to zupełnie inna rzecz. Kiedy grasz w dużych salach, to jest prawie tak, że im mniej grasz, tym lepiej to brzmi, ponieważ jest tak dużo powietrza i echa i przestrzeni wokół muzyki. Jeśli grasz zbyt intensywnie, może się to czasem zgubić.

Ale w małych salach możesz odkryć intymność dźwięku i możesz zagrać więcej nut, ponieważ nie giną one w echu. Możesz wejść w różne rodzaje stref. Lubię oba sposoby, ale naprawdę nie mogę się doczekać, kiedy znów zacznę grać w małych salach i będę grał w miejscach z czterystu, pięciuset, tysiącami miejsc. Uwielbiam być blisko ludzi.

W przeszłości, kiedy robiłeś koncerty Dirty Knobs, grałeś sporą liczbę piosenek Heartbreakers. Czy teraz, kiedy macie już album z oryginalnym materiałem, nadal tak będzie?

Włożyłem w to wiele myśli. To znaczy, promujemy nową płytę, więc głównie chcę grać te piosenki. Ale czuję, że ludzie, którzy przychodzą mnie zobaczyć, będą wiedzieć kim jestem i co robiłem w przeszłości, i prawdopodobnie docenią usłyszenie piosenki lub dwóch z tego katalogu. A my uwielbiamy grać te piosenki, the Knobs i ja.

Nauczyliśmy się około pięciu lub sześciu różnych piosenek Heartbreakers, a niektóre z nich to głębokie utwory, nie tylko hity. Więc myślę, że w mniejszych klubach mógłbym umieścić w secie jedną piosenkę z dawnych czasów, a może na bis mógłbym wykonać jeszcze kilka innych, żeby ludzie mogli zabrać to ze sobą do domu.

W ten sposób, nie tylko zobaczą nowy zespół i usłyszą nowe piosenki, ale także dostaną mały posmak tego, skąd pochodzę, skąd pochodzimy. I to zaszczyt dla mojego przyjaciela, wiesz? Myślę, że jestem mu to winien, aby uznać go każdej nocy.

Te piosenki Heartbreakers są dużą częścią twojego życia, a także są częścią życia tak wielu ludzi.

Tak, nie traktuję tego lekko. Czuję dużo wdzięczności, że byłem w stanie być częścią tego. I te piosenki będą żyły daleko poza mną. Ludzie mówią mi cały czas, jak wiele te piosenki dla nich znaczą. Jestem bardzo błogosławiona, że mogę to mieć.

As far as actually performing those songs, on the Fleetwood Mac tour you were doing Free Fallin’ at every show, and you’ve talked about that being a difficult moment for you. Czy teraz, gdy jesteś już dalej, ta intensywność emocji w ogóle złagodniała?

Trochę. To znaczy, nadal jestem głęboko w moim żalu, a kiedy robię te piosenki, myślę o Tomie, czuję jego obecność i czasami jest to trochę emocjonalne, ale jest to również uzdrawiające. Jest to dla mnie sposób na przepracowanie mojego żalu. Myślę, że jeśli pokażesz trochę emocji i jest to prawdziwe, ludzie to zrozumieją. I oni też przez to przechodzą, wiesz? Oni też się smucą i to jest sposób dla nas, aby być może uzdrowić trochę razem.

Czy miałeś ulubioną piosenkę Fleetwood Mac, którą wykonywałeś na tej trasie?

Podobały mi się wszystkie piosenki. Lubię Lindseya Buckinghama i bardzo go szanuję. I to było wyzwanie dla mnie, pochodzącego z zespołu, w którym jestem przyzwyczajony do grania swoich własnych rzeczy, aby wejść do ich zespołu i spróbować uhonorować muzykę w sposób, w jaki powinna być. Ponieważ wymagało to nauczenia się pewnych partii gitarowych i wyrażania ich w odpowiedni sposób. A partie gitarowe Lindseya są tak ikoniczne.

Bez tych partii piosenki nie brzmią tak samo. Więc wziąłem to na siebie, aby spróbować naprawdę się ich nauczyć – uzyskać właściwe niuanse, uzyskać właściwe tony i zagrać je tak, jak powinny być zagrane. W kilku miejscach tu i tam mogłem włożyć w to swoją własną muzykalność, ale głównie starałem się po prostu uhonorować ich płyty i pomóc zespołowi brzmieć tak blisko tych płyt, jak tylko mogłem.

Czy myślisz, że jest możliwość, że ty i reszta Fleetwood nagracie razem nową muzykę?

Nie wiem. Kiedy po raz pierwszy dostałem telefon, założyłem, że zrobimy jakieś nagranie, ponieważ poprosili mnie o dołączenie do zespołu. Myślałem o tym przez około jeden dzień. Więc powiedziałem Mickowi: „Cóż, zaczyna się od piosenek”. Myślałem, że może zrobimy płytę, a potem wyjdziemy i będziemy grać. Ale on powiedział: „O nie. Mamy zobowiązania do zrobienia tej trasy…”.

Która skończyła się prawie półtora roku . Więc nie wiem, jakie są ich plany, jeśli chodzi o nagrywanie. Ale mieliśmy spotkanie pod koniec trasy i wszyscy zgodzili się, że prawdopodobnie nie chcą robić więcej tak długich tras. To była świetna zabawa i cieszę się, że to zrobiłem, ale to było bardzo męczące dla nas wszystkich.

Więc zdecydowaliśmy, że weźmy rok przerwy i pozwólmy każdemu robić rzeczy, które chce robić. W niedalekiej przyszłości, jeśli pojawi się garść koncertów, które brzmią dobrze, może to zrobimy.

Cóż, wyraźnie lubisz wychodzić tam i grać.

Oh, tak. Uwielbiam to. Musisz grać dalej, wiesz? To dlatego zrobiłem Knobs między Heartbreakers trasy w pierwszej kolejności. Ponieważ nie mogłam po prostu siedzieć bezczynnie. Potrzebuję doświadczenia grania na żywo. To część mojej natury. Więc to będzie bardzo upokarzające, w dobry sposób, zaczynając w mniejszych miejscach.

I mam nadzieję, że ta płyta poradzi sobie na tyle dobrze, że będziemy mogli zrobić kolejną. Moim pomysłem jest powolne budowanie tego do czegoś, gdzie będziemy mogli grać w teatrach w pewnym momencie.

To niesamowite myśleć, że w karierze, w której miałeś tak wiele niesamowitych doświadczeń, wciąż dostajesz się do nowych i świeżych po ponad czterech dekadach.

Cóż, jak powiedziałem, najważniejsze jest to, że chcę się dobrze bawić – zawsze. Chcę grać muzykę i myślę, że jeśli to robię i dobrze się przy tym bawię, to odnoszę sukces.

Wreckless Abandon ukazuje się teraz w wytwórni BMG.

.