Przed nastaniem ery kosmicznej w 1957 roku, jedynymi rzeczami, o które musieliśmy się martwić, były meteory, asteroidy i sporadyczne komety. Ale dziś satelity i statki kosmiczne regularnie wylatują na orbitę i poza nią, a czasami spadają z powrotem na Ziemię.

Oto zestawienie największych statków kosmicznych, które spadły z kosmosu.

Uwaga redaktora: Rosyjska stacja kosmiczna Mir jest tu uwzględniona jako odniesienie dla porównania (ze względu na jej masywny rozmiar), ale została celowo deorbitowana w kontrolowany sposób w 2001 r.

To odliczanie zostało ostatnio zaktualizowane o Oct. 13, 2019 ze szczegółami dotyczącymi katastrofy chińskiej stacji kosmicznej Tiangong.

Europe’s GOCE Satellite

Satelita GOCE Europejskiej Agencji Kosmicznej spadł na Ziemię 10 listopada 2013 r., aby spotkać się z ognistą zagładą podczas ponownego wejścia.

Satelita GOCE mapujący grawitację ważył około 1 tony i miał około 17 stóp długości (5,3 metra). To jest dość duży, ale znacznie większe satelity dokonały niekontrolowanych re-entries w ciągu lat.

Full Story: 1 ton European Satellite Falls to Earth in Fiery Death Dive

Upper Atmosphere Research Satellite (UARS)

Satelita UARS o masie 6,5 tony miał 35 stóp (10,7 m) długości i 15 stóp (4,5 m) szerokości. Prom kosmiczny NASA Discovery umieścił satelitę klimatycznego we wrześniu 1991 roku podczas misji STS-48.

UARS badał atmosferę Ziemi przez 14 lat, mierząc wiele kluczowych związków chemicznych, które do dziś są śledzone przez inne urządzenia. UARS dostarczył również ważnych informacji na temat ilości światła pochodzącego ze Słońca w ultrafiolecie i długości fal widzialnych. Satelita o wartości 750 milionów dolarów został wycofany z użytku przez NASA w grudniu 2005 roku i spadł na Ziemię we wrześniu 2011 roku.

Badacze oszacowali, że około 1170 funtów (532 kilogramów) z 6,5-tonowej masy UARS prawdopodobnie przetrwało ponowne wejście.

Skylab

NASA wystrzeliła stację kosmiczną Skylab w 1973 roku, a łącznie trzy załogowe misje odwiedziły 85-tonową stację kosmiczną w 1973 i 1974 roku. NASA pierwotnie przewidywała, że Skylab pozostanie na orbicie przez około dekadę, ale tak się nie stało.Wyższa niż oczekiwano aktywność słoneczna podgrzała i rozszerzyła atmosferę Ziemi, zwiększając opór powietrza na Skylabie. W połowie 1979 roku był on gotowy do opuszczenia. Niewiele NASA mogła zrobić, aby kontrolować ponowne wejście placówki, ale agencja kosmiczna była w stanie zarządzać niektórymi manewrami spadania Skylaba.

W dniu 11 lipca 1979 r. Skylab powrócił na Ziemię, spalając się nad Oceanem Indyjskim i zachodnią Australią. Niektóre duże kawałki przetrwały ponowne wejście w atmosferę, lądując na południowy wschód od Perth i innych miejsc. Nikomu nic się nie stało, ale australijskie miasto Esperance obciążyło NASA kwotą 400 dolarów za zaśmiecanie.

NASA, jednakże, nigdy nie zapłaciła. Kalifornijski DJ radiowy zajął się grzywną w 2009 roku po zebraniu datków od swoich słuchaczy.

Pegasus 2

NASA wystrzeliła 11,6-tonowego satelitę Pegasus 2 w 1965 roku w celu zbadania obfitości mikrometeoroidów na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Pegasus 2 zbierał dane i przesyłał je do domu przez około trzy lata, a następnie krążył wokół Ziemi przez kolejne 11 lat, podczas których jego orbita stawała się coraz niższa i niższa. Satelita ostatecznie spadł 3 listopada 1979 roku, ale jego odłamki rozprysnęły się nieszkodliwie w środkowym Oceanie Atlantyckim.

Sałyut 7

Sałyut 7 był ostatnią z dziewięciu stacji kosmicznych, które Związek Radziecki wystrzelił w ramach programu Sałyut w latach 1971-1982. Sałyut 7 wystrzelił 19 kwietnia 1982 roku i pozostał w górze przez prawie dziewięć lat, zatrzymując sześć różnych załóg rezydentów podczas swojego życia operacyjnego.

Sałyut 7 miał około 52 stóp (16 metrów) długości i 13,6 stóp (4,15 m) szerokości w najszerszym miejscu. Całkowita masa placówki wynosiła około 22 ton.

Bezzałogowa stacja kosmiczna wróciła na Ziemię 7 lutego 1991 roku. W tym czasie statek kosmiczny o nazwie Cosmos 1686 został zadokowany do Salyuta 7, aby pomóc w testowaniu mocowania modułów rozszerzających do stacji kosmicznych. Cosmos 1686 był również bezzałogowy i przechylił szalę na około 22 ton, jak również.

Ogromny kompleks Salyut 7-Cosmos 1686 spłonął i rozpadł się nad Argentyną, z niektórych odłamków rozproszone nad miastem o nazwie Capitan Bermudez. Nie zgłoszono żadnych obrażeń.

Wahadłowiec kosmiczny Columbia

Tragicznie, należący do NASA prom kosmiczny Columbia również dokonał niekontrolowanego powrotu na Ziemię pod koniec swojej misji STS-107 w 2003 roku.

1 lutego 2003 roku Columbia rozpadła się nad północno-wschodnim Teksasem, gdy wracała do domu po 16-dniowej misji naukowej. Wszystkich siedmiu astronautów na pokładzie zginęło, a 100-tonowy orbiter został zniszczony.

An investigation later cited ciepła uszkodzenia tarczy do wiodącej krawędzi Columbia lewego skrzydła jako przyczynę katastrofy. Kawałek pianki izolacyjnej z zewnętrznego zbiornika paliwa oderwał się podczas startu i wybił dziurę w skrzydle wahadłowca 82 sekundy po starcie 16 stycznia 2003 roku.

Uszkodzenie to pozwoliło super gorącej plazmie z wejścia statku kosmicznego w atmosferę przeniknąć przez lewe skrzydło Columbii, niszcząc pojazd w drodze do miejsca lądowania w Kennedy Space Center NASA na Florydzie.

Nikt na ziemi nie ucierpiał, ale utrata Columbii oznaczała drugą śmiertelną katastrofę w 30-letnim programie wahadłowców NASA.

Kosmos 954

Chociaż ten radziecki statek szpiegowski nie był największym bezzałogowym satelitą, który rozbił się o Ziemię, mógł być najstraszniejszy.

Kosmos 954 o masie 3 800 kg wystartował we wrześniu 1977 roku z misją śledzenia ruchów amerykańskich atomowych okrętów podwodnych. Kosmos 954 sam był napędzany energią jądrową, a jego rdzeń reaktora nie zdołał się oddzielić i podnieść statku kosmicznego na wyższą, bezpieczną dla broni jądrowej orbitę zgodnie z planem. To sprawiło, że niekontrolowane ponowne wejście satelity na orbitę 24 stycznia 1978 r. stało się przyczyną globalnego zaniepokojenia. Cosmos 954 powrócił na Ziemię nad północno-zachodnią Kanadą, rozrzucając radioaktywne szczątki na dużym obszarze. Rząd Kanady zażądał od Związku Radzieckiego 6 milionów dolarów na pokrycie kosztów poszukiwań i sprzątania; Sowieci ostatecznie zapłacili 3 miliony dolarów.

Kilka innych radzieckich satelitów z napędem jądrowym spadło na Ziemię, w tym Cosmos 1402 w 1983 r.

Rakieta Długi Marsz 7

6-tonowy drugi stopień chińskiej rakiety Długi Marsz 7 spadł z powrotem na Ziemię 27 lipca 2016 r., powodując spektakularną kulę ognia na niebie w całych zachodnich Stanach Zjednoczonych.

Długi Marsz 7 wzniósł się na swój dziewiczy lot 25 czerwca, przenosząc prototypową kapsułę załogową i różne demonstracje technologii na orbitę, chińscy urzędnicy powiedzieli. Chiny opracował rakietę częściowo do pomocy budowy stacji kosmicznej, która naród ma nadzieję mieć operacyjnych na początku 2020s.

China’s Tiangong 1 Space Station

W dniu 1 kwietnia 2018 roku chińskie laboratorium kosmiczne Tiangong 1 spadło z nieba, rozpadając się i płonąc w przestworzach nad południowym Pacyfikiem około godziny 20:16 p.m. EDT (0016 April 2 GMT), według Dowództwa Strategicznego USA Joint Force Space Component Command.

Tiangong-1 miał około 34 stóp długości na 11 stóp szerokości (10,4 na 3,4 metra) i ważył ponad 9 ton (8 ton metrycznych). Laboratorium kosmiczne składało się z dwóch głównych części: „modułu eksperymentalnego”, który mieścił odwiedzających astronautów oraz „modułu zasobów”, który mieścił systemy energii słonecznej i napędu Tiangong-1.

Chiny wystrzeliły Tiangong 1 na orbitę 29 września 2011 roku. To leciał około 217 mil (350 kilometrów) nad Ziemią i gościł załogi astronautów z Chin Shenzhou 9 i Shenzhou 10 misji w 2012 i 2013 roku, odpowiednio. Po tych misjach podstawowe cele dla laboratorium, które miało dwuletni okres życia, zostały zakończone.

W marcu 2016 roku chińscy kontrolerzy lotu stracili kontakt z Tiangong 1 i pozwolono mu spaść z przestrzeni kosmicznej.

Tiangong 2: China’s 2nd Space Lab (Controlled)

Drugie laboratorium kosmiczne Chin, Tiangong 2, spadło na Ziemię 19 lipca 2019 roku. W przeciwieństwie do swojego poprzednika Tiangong 1, reentry Tiangong 2 było kontrolowane.

Ta ważąca 8,6 tony metrycznej Tiangong 2 ponownie weszła nad Niezamieszkanym Obszarem Południowego Pacyfiku, wysypiskiem dla wycofanych statków kosmicznych. Tiangong-2 wystartował we wrześniu 2016 roku i był używany przez Chiny do testowania możliwości podtrzymywania życia, tankowania i uzupełniania zapasów w celu wsparcia rozwoju większej, 20-tonowej stacji kosmicznej.

Mini stacja kosmiczna gościła chińską misję Shenzhou 11, najdłuższy załogowy lot kosmiczny Chin do tej pory, pod koniec 2016 roku. Powitała również pierwszy chiński zrobotyzowany statek towarowy, nazwany Tianzhou 1, w kwietniu 2017 roku.

We wrześniu 2018 r., Chińskie Biuro Załogowej Inżynierii Kosmicznej ogłosiło, że laboratorium kosmiczne Tiangong 2 zostanie deorbitowane w 2019 r., aby zakończyć swoją misję.

Related: China’s Tiangong 2 Space Lab in Pictures

Russia’s Space Station Mir (Controlled)

Jednym z największych statków kosmicznych, jakie kiedykolwiek ponownie weszły w ziemską atmosferę, pozostaje masywna stacja kosmiczna Mir, która została deorbitowana przez Rosję 23 marca 2001 roku.

W przeciwieństwie do innych spadających statków kosmicznych na tej liście, ponowne wejście Mir było całkowicie kontrolowanym zejściem mającym na celu pozbycie się ikony rosyjskiej stacji kosmicznej w Oceanie Spokojnym. Ze względu na ogromne rozmiary Mir, jest on włączony do tej listy dla odniesienia.

Rosyjska stacja kosmiczna Mir składała się z kilku cylindrycznych modułów wystrzelonych oddzielnie i zmontowanych na orbicie w latach 1986-1996. Do 2001 roku Mir (którego nazwa oznaczała po rosyjsku „Pokój” lub „Wspólnota”) ważył 135 ton i spędził w kosmosie 15 lat.

Mir był tak duży jak sześć autobusów szkolnych i, z wyjątkiem dwóch okresów bez załogi, był stale zamieszkany do sierpnia 1999 roku.

Mir ponownie wszedł w atmosferę Ziemi w pobliżu Nadi, Fidżi, i spadł na południowy Pacyfik.

.