Piwo jest najpopularniejszym napojem alkoholowym w Japonii. Ze względu na kwestie podatkowe, w ostatnich latach pojawiło się kilka rodzajów napojów piwopodobnych, w tym happoshu i piwo nowego gatunku. Napoje te są mniej opodatkowane, ponieważ zawierają mniej słodu lub nie zawierają go wcale, a zatem mogą być sprzedawane po niższych cenach.

Sake (wino ryżowe)

Powszechnie nazywane sake poza Japonią, nihonshu lub sake (zauważ, że „sake” jest również ogólnym japońskim terminem na alkohol) jest warzone przy użyciu ryżu, wody i pleśni koji jako głównych składników. Oprócz głównych marek, istnieje niezliczona ilość lokalnych win ryżowych (jizake). Zawartość alkoholu w nihonshu wynosi zazwyczaj około 10-20 procent. Pije się je na ciepło lub na zimno i zazwyczaj jest filtrowane, choć dostępne jest również nihonshu niefiltrowane.

Shochu, Awamori

Shochu to destylowany spirytus o zawartości alkoholu 20-40 procent. Jest on powszechnie wytwarzany z ryżu, słodkich ziemniaków, pszenicy i/lub trzciny cukrowej. Zwykle podaje się go zmieszanego z wodą i lodem, sokiem owocowym i wodą gazowaną lub herbatą oolong. Shochu jest popularne w całym kraju, ale szczególnie w Kyushu. Awamori jest okinawską wersją shochu. Różni się tym, że jest wytwarzany z długoziarnistego ryżu w stylu tajskim zamiast krótkoziarnistego ryżu w stylu japońskim i wykorzystuje czarną pleśń koji rodzimą dla Okinawy.

Whisky

Mimo stosunkowo krótkiej historii japońskie whisky dorównują obecnie niektórym z najlepszych szkockich whisky i zdobyły najwyższe międzynarodowe nagrody. Obecnie cieszą się dużą popularnością w Japonii i poza nią.

Highball

Whisky highball, często nazywana po prostu highball, to napój gazowany sporządzany z whisky i wody sodowej. Napój ten, pierwotnie spopularyzowany w latach 50. ubiegłego wieku, przeżywa obecnie renesans, ponieważ jest z powodzeniem promowany jako alternatywa dla piwa. Highball ma zawartość alkoholu od 5 do 10 procent i jest szeroko dostępny w restauracjach i innych miejscach.

Chuhai

Chuhai (skrót od „shochu highball”) to napoje alkoholowe o smaku owocowym o zawartości alkoholu od trzech do ośmiu procent. Popularne smaki to cytryna, ume, brzoskwinia, grejpfrut i limonka, a także smaki sezonowe. Chuhai są wykonane z shochu i sody i są dostępne w puszkach wszędzie tam, gdzie sprzedawany jest alkohol.

Wino śliwkowe (umeshu)

Umeshu jest wytwarzane z japońskich śliwek (ume), cukru i shochu lub nihonshu. Jego słodki, owocowy, podobny do soku smak i aromat może spodobać się tym, którzy normalnie nie lubią alkoholu. Powszechnie przyrządzany w domu, można go również łatwo znaleźć wszędzie tam, gdzie sprzedaje się alkohol. Zazwyczaj jest podawany z lodem, zmieszany z wodą sodową lub jako umeshu sawa (umeshu sour).

Wino

Wino zyskuje popularność w Japonii, zwłaszcza wśród kobiet. Podczas gdy importowane czerwone, białe i musujące wina z Francji, Włoch, Stanów Zjednoczonych, Chile i Australii są powszechnie dostępne, istnieje również spory i rosnący krajowy przemysł winiarski. Najbardziej znanym regionem produkcji wina w Japonii jest zagłębie Kofu w prefekturze Yamanashi.

Napoje alkoholowe sprzedawane są w supermarketach, domach towarowych, sklepach ogólnospożywczych, sklepach monopolowych (saka-ya) oraz w coraz mniejszej liczbie automatów. Legalny wiek picia to 20 lat, taki sam jak w przypadku zakupu wyrobów tytoniowych.

Maniery przy piciu

Podczas picia napojów alkoholowych zwyczajowo podaje się sobie nawzajem, a nie sobie. Należy okresowo sprawdzać kieliszki przyjaciół i uzupełniać je, zanim będą puste. Podobnie, jeśli ktoś chce cię obsłużyć, powinieneś wypić, aby zrobić miejsce w swoim kieliszku, jeśli jest pełny, przytrzymać go dla tej osoby, podczas gdy ona nalewa, a następnie wziąć przynajmniej jeden łyk przed odłożeniem kieliszka.

Na początku posiłku lub imprezy alkoholowej nie powinieneś zaczynać pić, dopóki wszyscy przy stole nie zostaną obsłużeni, a kieliszki nie zostaną podniesione do toastu, który zwykle brzmi „kampai”. Inne toasty są również akceptowalne, ale należy pamiętać, że „chin chin” odnosi się do męskich genitaliów w języku japońskim i może nie być idealnym wyborem słowa w zależności od sytuacji.

Pomimo, że uważa się za złe maniery wyraźne upijanie się w niektórych formalnych restauracjach, na przykład w restauracjach serwujących kaiseki ryori (japońska haute cuisine), to samo nie dotyczy innych typów restauracji, takich jak izakaya, o ile nie przeszkadza się innym gościom.