Rośliny uprawiane w pobliżu elektrowni atomowej w Czarnobylu na Ukrainie są nadal skażone promieniowaniem z wybuchowej katastrofy z 1986 roku.

W nowym badaniu naukowcy odkryli, że pszenica, żyto, owies i jęczmień uprawiane na tym obszarze zawierały dwa radioaktywne izotopy – stront 90 i cez 137 – które przekraczały bezpieczne limity spożycia. Radioaktywne izotopy to pierwiastki, które mają zwiększoną masę i w rezultacie uwalniają nadmiar energii.

„Nasze ustalenia wskazują na trwające skażenie i narażenie ludzi, spotęgowane brakiem oficjalnego rutynowego monitorowania” – powiedział w oświadczeniu autor badania David Santillo, kryminalistyczny naukowiec środowiskowy w Greenpeace Research Laboratories na University of Exeter, odnosząc się do faktu, że rząd zawiesił swój program monitorowania towarów radioaktywnych w 2013 roku.

Related: 5 dziwnych rzeczy, których nie wiedziałeś o Czarnobylu

Santillo i jego koledzy, we współpracy z badaczami z Ukraińskiego Instytutu Radiologii Rolniczej, przeanalizowali 116 próbek ziarna, zebranych w latach 2011-2019, z okręgu Iwankiw na Ukrainie – około 31 mil (50 kilometrów) na południe od elektrowni jądrowej.

Ten obszar znajduje się poza „strefą wykluczenia” Czarnobyla, która jest 30 milowym (48 km) promieniem wokół zakładu, który został ewakuowany w 1986 roku i pozostał niezamieszkany. W 48% próbek stwierdzono obecność izotopów radioaktywnych, głównie strontu 90, powyżej bezpiecznego poziomu spożycia. Stwierdzili również, że próbki drewna zebrane z tego samego regionu w latach 2015-2019, miały poziom strontu 90 powyżej bezpiecznego limitu dla drewna opałowego.

Badacze uważają, że utrzymujące się promieniowanie w drewnie, w szczególności, może być przyczyną ciągłego skażenia upraw, prawie 35 lat po katastrofie. Analizując popiół drzewny z domowych pieców opalanych drewnem, odkryli poziom strontu 90, który był 25 razy wyższy niż bezpieczny limit. Mieszkańcy używają tego popiołu, jak również popiołu z lokalnej elektrowni cieplnej (TPP), do nawożenia upraw, co powoduje dalsze krążenie promieniowania w glebie.

Jednakże symulacje komputerowe sugerują, że mogłoby być możliwe uprawianie roślin w tym regionie na „bezpiecznym” poziomie, gdyby ten proces powtarzającego się skażenia ustał. Naukowcy wzywają teraz rząd Ukrainy do wznowienia programu monitorowania i stworzenia systemu właściwego usuwania radioaktywnego popiołu.

„Skażenie zboża i drewna uprawianego w okręgu iwankiwskim pozostaje poważnym problemem i zasługuje na dalsze pilne badania”, powiedział w oświadczeniu autor badania Valery Kashparov, dyrektor Ukraińskiego Instytutu Radiologii Rolniczej. „Podobnie, dalsze badania są pilnie potrzebne, aby ocenić wpływ TPP Iwankiw na środowisko i lokalnych mieszkańców, które nadal pozostają w większości nieznane.”

Wyniki badań zostały opublikowane w Dec. 17 w czasopiśmie Environment International.

Originally published on Live Science.

.