Niebieskie butelki zostały mycia się na plażach Sydney przez bucketload ostatnio. Wraz z ich corocznym przybyciem, wiele pytań i mitów na temat tych stworzeń wydaje się również dryfować wokół.

Czym dokładnie są niebieskie butelki? Czy naprawdę powinieneś sikać na ich żądła? Jak sprawić, by dzień na plaży nie zamienił się w prawdziwy ból?

Przyjrzyjmy się bliżej tym tajemniczym mieszkańcom morza.

Czym są niebieskie butelki?

Błękitne butelki to syfonofory, dziwna grupa kolonialnych meduz. Zamiast być pojedynczym organizmem jak meduzy, które powszechnie rozpoznajemy, syfonofory składają się z kilku członków kolonii zwanych osobnikami (czasami nazywanych również „zooidami”). Członkowie ci zazwyczaj obejmują osoby odżywiające się, osoby rozmnażające się i osoby żądlące, między innymi.

Niektóre syfonofory, takie jak niebieska butelka, mają również wypełniony gazem pęcherz pławny (kolejna osoba), podczas gdy inne zamiast tego mają dzwonki do pływania podobne do meduz; kilka ma oba te elementy.

Syfonofory są najsłabiej zbadane spośród wszystkich meduz, które z kolei są wśród najsłabiej zbadanych wszystkich bezkręgowców. Wiele z nich nie jest jeszcze nawet sklasyfikowanych, a o tych, które są, nie wiemy prawie nic na temat ich biologii i ekologii.

W rzeczywistości, syfonofory były zagadką dla biologów ewolucyjnych od XIX wieku. Debata okresowo szalała na temat tego, czy są one osobnikiem czy kolonią. Jak kolonia, dzielą się zasobami i mają powtarzające się części, które funkcjonują niezależnie, ale jak jednostka nie może przetrwać, jeśli oddzielone.

Peculiarly, siphonophore reprodukcji (lub przynajmniej to, co wiemy o nim) jest rzeczywiście znacznie bardziej znane nam niż w przypadku większości innych rodzajów meduz. Osobniki rozrodcze uwalniają do wody jaja i plemniki. Kiedy się spotkają, powstały w ten sposób embrion wyrasta na maleńką niebieską buteleczkę o długości zaledwie kilku milimetrów. Następnie jak rośnie dodaje kolejne grupy osób przez klonowanie.

Intrygujące i piękne stworzenia

Najczęstszą niebieską butelką w Australii jest Physalia utriculus, mały krewny większego i bardziej jadowitego portugalskiego Man-o’-war z Atlantyku (P. physalis). P. utriculus zazwyczaj osiąga długość pęcherza około 6 cm i ma tylko jedną główną mackę rybią, która dorasta do metra długości (plus kilka innych mniejszych wąsów i frędzli). Mamy też inne gatunki, ale są one znacznie mniej powszechne.

Jedną z najbardziej intrygujących rzeczy, które ciekawscy plażowicze mogą zauważyć, jest to, że prawie wszystkie niebieskie butelki z jednego pasma będą miały ich keel-jak grzebień pochylony w tym samym kierunku w stosunku do głównej osi ciała, ale te z różnych pasm mogą być pochylone w dowolną stronę.

Na otwartym oceanie, gdzie żyją niebieskie butelki, każda armada (zbiorczy termin dla niebieskich butelek) ma zarówno lewe jak i prawe formy. Ale kiedy pojawia się bryza i popycha je w stronę brzegu, tylko te, które mają grzbiet zwrócony w odpowiednim kierunku, aby złapać tę szczególną bryzę, popłyną ku śmierci. Wydaje się, że jest to sposób natury na zapewnienie, że niektórzy przeżyją.

Niebieskie butelki są uderzająco piękne. Pęcherz powietrzny jest perłowo niebieski, podczas gdy macki są intensywnie niebieskie jak paw lub ciemno teal. Ten odcień błękitu jest powszechny u zwierząt, które żyją na granicy powietrze-woda, i uważa się, że chroni je przed uszkodzeniem przez promieniowanie UV i ewentualnie pomaga w kamuflażu.

Inne stworzenia, które żyją w tym niezwykłym siedlisku obejmują By-the-wind Sailor (Velella velella), exquisitely piękne Purple Bubble-raft Snails (Janthina sp.), i bardzo niezwykłe Jaszczurki Morskie (Glaucus i Glaucilla), które są właściwie ślimakami morskimi, które konsumują i przechowują nierozładowane komórki żądłowe z meduz, takich jak niebieskie butelki, dla ich własnej obrony.

Unikanie użądlenia

W wodzie dana błękitna butelka może nie być tak łatwa do zauważenia na dalekim końcu metrowej macki, ale generalnie podróżują one licznie, więc wcześniejsze przybysze mogą być obserwowane porozrzucane wzdłuż plaży.

Gdy organizmy te utkną na mieliźnie, istnieje jedna zasada, aby uniknąć nieprzyjemnego użądlenia: nie dotykaj ich! Mogą one dostarczyć bolesnych użądleń długo po śmierci organizmu, poprzez mechaniczne działanie ich obfitujących w włoski komórek żądlących.

Ale w przypadku takiego spotkania, pojawia się pytanie za 64 000 dolarów: sikać czy nie sikać…

Ocet jest zwykłym środkiem leczniczym w przypadku niektórych rodzajów użądleń meduz, ze względu na jego kwasowość (lub, dokładniej, ze względu na zawartość kwasu octowego). A ponieważ mocz jest słabym kwasem, ludzie często zakładają, że będzie tak samo skuteczny. Czy to prawda?

Nie, nie do końca.

Ocet działa dobrze w hamowaniu wydzielania komórek żądlących w galaretkach pudełkowych i Irukandjis, a także w niektórych niebieskich butelkach, ale w innych faktycznie stymuluje wydzielanie. Z tego powodu nie jest zalecany w przypadku potwierdzonego użądlenia przez błękitka butelkowego.

Aby uczynić sprawy bardziej skomplikowanymi, mocz może mieć odczyn kwaśny lub zasadowy. W przypadku gatunków neutralizowanych przez ocet, mocz jest tylko o 25% bardziej skuteczny, jeśli jest kwaśny, i może stymulować wydzielanie, jeśli jest zasadowy.

Musisz więc zadać sobie pytanie: czy czujesz się szczęśliwy.

Dużo lepszym sposobem leczenia użądleń przez błękitne butelki, zalecanym przez Australijską Radę Resuscytacji, jest dobre opłukanie wodą morską w celu usunięcia mikroskopijnych komórek żądła, a następnie użycie gorącej wody lub lodu w celu uśmierzenia bólu.

.