Słyszałam ludzi mówiących, że zostali pielęgniarzami z różnych powodów; aby pomagać innym, ponieważ zawsze będą mieli pracę, ponieważ jest to szanowany zawód, ponieważ istnieje wiele możliwości wyboru kariery, i tak dalej. Nie wierzę, że zdecydowałam się zostać pielęgniarką; wierzę, że pielęgniarstwo wybrało mnie.

Pamiętam, jak opiekowałam się kobietą w średnim wieku, zamężną, z kochającym mężem i trójką dzieci. Nagle zasłabła z powodu podróżującego zakrzepu i wkrótce potem rozwinął się u niej niedotlenieniowy uraz mózgu. Później tego samego dnia stwierdzono u niej śmierć mózgu. Mimo, że była całkowicie przytłoczona tym niespodziewanym wydarzeniem, jej rodzina zdecydowała się oddać jej organy, które ostatecznie dały nadzieję na życie siedmiu innym osobom. Nigdy nie widziałam, aby tak bolesne wydarzenie zmieniło się w nadzieję dla tak wielu innych. Pielęgniarstwo jest nadzieją.

Pewnej nocy opiekowałam się młodym Latynosem, który był tutaj w kraju sam i nie miał rodziny. Miał agresywną postać raka i jego stan szybko się pogarszał. Nie miał gości i nie było nikogo, do kogo mógłby zadzwonić. Ten człowiek miał umrzeć. Stałem przy jego łóżku, trzymając go za rękę, gdy walczył o oddech. Zanim umarł, podziękował mi za to, że byłem przy nim. Zrozumiałam, jakim przywilejem była możliwość pocieszenia go w chwili największej potrzeby. Pielęgniarstwo to komfort.

Miałam kiedyś pacjenta z najgorszym przypadkiem łuszczycy, jaki kiedykolwiek widziałam. Był pokryty łuskowatymi płatami suchej, swędzącej skóry. Przez lata rozwinął dość paskudne usposobienie, mechanizm radzenia sobie, jak przypuszczałem, aby trzymać ludzi na dystans. Po całym życiu pełnym kpin, wyglądało na to, że zrezygnował z człowieczeństwa. Po spędzeniu z nim trochę czasu, głęboko uświadomiłem sobie jego cierpienie i nieszczęście. Spędziłem następne trzy godziny kąpiąc go i aplikując lekarstwa na jego blizny, zarówno fizyczne jak i emocjonalne. Kiedy zdał sobie sprawę, jak bardzo zmienił się jego wygląd, zaczął płakać; powiedział, że po raz pierwszy w życiu „poczuł się człowiekiem”. Nie pamiętam, żebym w całej mojej karierze czuł taki żal do jednostki. Pielęgniarstwo to współczucie.

Ludzie, którzy najbardziej wpłynęli na moją karierę pielęgniarską to inne pielęgniarki, które podziwiałam przez lata; ludzie, którzy sprawiają, że chcę być lepszą pielęgniarką i lepszą osobą. Podziwiam te pielęgniarki, które mają nieskończoną cierpliwość, prawdziwe orędowniczki chorych, te, które nie boją się położyć rąk na rannych, pocieszyć ich i płakać razem z zagubionymi. Inspirują mnie te pielęgniarki, które wierzą, że zmiana nie zawsze musi przyjść z góry, ale od jednostek, którym zależy, które są pełne pasji i determinacji. Pielęgniarstwo łączy się z tymi bohaterami.

Gdyby Florence Nightingale mogła nas teraz zobaczyć, byłaby zadowolona z tego, jak daleko pielęgniarstwo zaszło jako zawód i sztuka. Chociaż pielęgniarstwo w jej czasach było postrzegane jako mniej niż pożądany zawód, Nightingale wiedziała, że jest to o wiele więcej i zgadzam się z nią, kiedy powiedziała,

„Pielęgniarstwo jest sztuką: a jeśli ma być sztuką, wymaga wyłącznego poświęcenia, tak ciężkiego przygotowania, jak praca każdego malarza lub rzeźbiarza; bo czymże jest obcowanie z martwym płótnem lub martwym marmurem w porównaniu z obcowaniem z żywym ciałem, świątynią Bożego ducha? Jest to jedna ze Sztuk Pięknych: prawie powiedziałbym, najwspanialsza ze Sztuk Pięknych.”

Sherry Evans jest pielęgniarką na oddziale ratunkowym w Floyd Memorial Hospital, New Albany, Indiana.

Od naszych czytelników daje pielęgniarkom możliwość podzielenia się doświadczeniami, które byłyby pomocne dla ich kolegów pielęgniarzy. Ze względu na ten format, historie zostały zredagowane w minimalnym stopniu. Jeśli chciałabyś przesłać artykuł do „Od naszych czytelników”, kliknij tutaj.