Prawie 60 lat temu, garstka 3 i 4-letnich czarnych dzieci mieszkających w małym mieście poza Detroit uczestniczyła w programie przedszkolnym znanym jako Perry Preschool Project. Dzieci te były częścią eksperymentu mającego na celu sprawdzenie, czy wysokiej jakości doświadczenie edukacyjne we wczesnych latach życia dziecka może podnieść wyniki IQ.

Wyniki IQ dzieci początkowo wzrosły, ale wkrótce wyrównały się z wynikami ich rówieśników. To samo stało się ostatnio z wynikami testów standaryzowanych dzieci, które uczęszczają do przedszkola: Otrzymały one wzrost w przedszkolu, a następnie zobaczyły, jak ten wzrost zanika wraz z wiekiem.

„Skuteczne przedszkola robią dokładnie to samo, co skuteczni rodzice.”

Ale badania Perry’ego nie zatrzymały się, gdy początkowa korzyść akademicka wydawała się rozpraszać, ani też IQ nie było jedyną rzeczą, którą badacze śledzili. Prowadzone przez ostatnią dekadę przez laureata Nagrody Nobla Jamesa Heckmana, ekonomistę z Uniwersytetu w Chicago, badacze Perry’ego przyglądali się również sukcesom szkolnym w sensie wytrwałości w dążeniu do ukończenia szkoły, sukcesom zawodowym w sensie utrzymania pracy oraz sukcesom życiowym w sensie zdrowia fizycznego i zdrowych relacji. Dzieci z Perry Preschool radziły sobie lepiej na wszystkich tych środkach niż losowo wybrana grupa ich rówieśników, którzy nie uczęszczali do przedszkola.

Najnowsze wyniki tego długotrwałego badania, wydane 14 maja 2019 r., wskazują, że dzieci obecnie 50- do 55-letnich uczestników Perry zebrały te same korzyści.

Chociaż nie dorastali w bezpieczniejszych lub bogatszych dzielnicach niż ich rodzice, 67 procent dorosłych dzieci uczestników Perry ukończyło szkołę średnią bez zawieszenia, w porównaniu z zaledwie 40 procentami dzieci nieuczestników. Sześćdziesiąt procent nigdy nie było zawieszonych, uzależnionych lub aresztowanych, w porównaniu z 40 procentami dzieci osób nieuczestniczących w programie. A 59 procent było zatrudnionych na pełen etat lub prowadziło własną działalność gospodarczą, w porównaniu z 42 procentami dzieci osób nieuczestniczących w programie.

67 procent dorosłych dzieci uczestników programu Perry ukończyło szkołę średnią bez zawieszenia

To najnowsze odkrycie „dowodzi, że te wczesne ulepszenia życiowe mogą przenieść się na drugie pokolenia”, powiedział Heckman. „Pokazaliśmy, że poprawa życia rodzinnego tych dzieci robi różnicę.”

Program Perry Preschool był mały, służył tylko około 60 dzieciom i śledził kolejne 60 z tego samego sąsiedztwa i z tymi samymi początkowymi wynikami IQ jako grupa porównawcza. Taka próba prawdopodobnie nie byłaby możliwa dzisiaj, ponieważ korzyść z przedszkola została pokazana na tyle wyraźnie, że byłoby uważane za nieetyczne oferowanie jej niektórym, a innym nie.

It small size and the fact that the program took place in the mid-1960s make some academics and policymakers septical that the Perry findings are relevant today. Te nowe ustalenia są interesujące w części, ponieważ jest znacznie więcej dzieci uczestników niż było oryginalnych uczestników. Heckman powiedział, że w badaniu uwzględniono kilkaset „dzieci” uczestników badania Perry’ego i ich nieuczestniczących rówieśników, z których 95 procent miało 18 lub więcej lat. O drugim pokoleniu wiadomo mniej niż o pierwszym, ale badacze twierdzą, że dane, którymi dysponują, są wystarczająco znaczące, by wykazać wyraźny pozytywny efekt. I, oczywiście, ustalenia drugiej generacji nie byłyby możliwe, gdyby nie śledzili oryginalnych uczestników na tyle długo, by osiągnęli „późny wiek średni”, jak określili to badacze.

60 procent nigdy nie było zawieszonych, uzależnionych lub aresztowanych, w porównaniu

Jednym z najwyraźniejszych ustaleń w najnowszym badaniu było to, że przedszkole pomogło chłopcom i ich synom wytrwać w szkole i związkach, utrzymać pracę zarobkową i uniknąć działalności przestępczej i uwięzienia.

Wszystkie dzieci uczestników Perry’ego skorzystały z tendencji swoich rodziców do pozostania w stabilnych małżeństwach, na przykład, co zwiększyło zasoby i uwagę dorosłych dostępne dla nich. Dzieci uczestników programu Perry’ego spędziły trzy razy więcej czasu w dzieciństwie z żonatymi rodzicami niż dzieci osób nieuczestniczących w programie. Było to prawdą nawet pomimo tego, że uczestnicy i nieuczestnicy mieli mniej więcej taką samą liczbę dzieci.

Ale chłopcy urodzeni przez ojców, którzy uczęszczali do Perry skorzystali najbardziej. Wśród osób powyżej 18 roku życia, chłopcy uczestników programu Perry spędzili 15 razy więcej czasu w dzieciństwie z rodzicami pozostającymi w stałym związku małżeńskim niż dzieci osób nieuczestniczących w programie. Chłopcy ci radzili sobie również lepiej z innymi wskaźnikami wyników życiowych uwzględnionymi w badaniu.

Odrębne badania wykazały, że chłopcy są szczególnie wrażliwi na środowisko swojego wczesnego dzieciństwa, więc znalezienie interwencji, która mogłaby wpłynąć nie tylko na obecnych chłopców, ale również na ich przyszłych synów, mogłoby stanowić dużą różnicę dla społeczeństwa, dając mężczyznom umiejętności emocjonalne potrzebne do poruszania się w udanych dorosłych związkach i powstrzymywania się od popełniania przestępstw.

59 procent było zatrudnionych w pełnym wymiarze godzin lub samozatrudnionych

Heckman powiedział, że sukces programu Perry’ego był oparty w dużej mierze na jego zdolności do „aktywowania iskry” uczenia się w dzieciach i angażowania rodziców poprzez komponent wizyty domowej. Zapytany o więcej szczegółów na temat tego, jak może wyglądać wysokiej jakości program przedszkolny, Heckman odmówił, mówiąc, że wiele modeli działa dobrze.

Jednym spójnym odkryciem, które widział, powiedział, jest to, że „udane przedszkola robią dokładnie to samo, co udani rodzice.” Znajdują gdzie są dzieci, zabierają je do następnego kroku, pozwalają im popełniać błędy i angażują je w naukę każdego dnia, powiedział Heckman.

Ta historia o Perry Preschool Project została wyprodukowana przez The Hechinger Report, nonprofit, niezależną organizację informacyjną skupioną na nierównościach i innowacjach w edukacji. Zapisz się do newslettera Hechinger.

.