Overtone, w akustyce, ton brzmiący powyżej tonu podstawowego, gdy struna lub kolumna powietrza wibruje jako całość, wytwarzając ton podstawowy lub pierwszą harmoniczną. Jeśli wibruje w sekcjach, wytwarza overtony lub harmoniczne. Słuchacz zazwyczaj słyszy wyraźnie ton podstawowy; przy koncentracji można usłyszeć podteksty.
Harmonics są serią overtonów wynikających, gdy częstotliwości są dokładne wielokrotności częstotliwości podstawowej. Częstotliwości wyższych harmonicznych tworzą proste stosunki z częstotliwością pierwszej harmonicznej (np. 2:1, 3:1, 4:1). W przypadku idealnie rozciągniętych strun i kolumn powietrznych, wyższe harmoniczne powstają, gdy cała długość drgającego medium jest podzielona na coraz więcej równych części.
Niektóre instrumenty muzyczne – wśród nich te, których dźwięki powstają w wyniku drgań metalowych, drewnianych lub kamiennych prętów (np. marimby lub ksylofony); cylindrów (np, gongów orkiestrowych); talerzy (np. cymbałów); lub membran (np. bębnów) – wytwarzają nieharmoniczne nadtony – to znaczy, że częstotliwości nadtonów nie są wielokrotnościami częstotliwości podstawowej.
Timbre muzyczny, lub kolor tonu, jest dotknięty przez poszczególne nadtony preferowane przez dany instrument. Drewniany” dźwięk klarnetu pochodzi z nacisku na nieparzyste harmoniczne o niskiej częstotliwości, podczas gdy bardziej nosowy dźwięk oboju pochodzi z obecności wszystkich harmonicznych i większego nacisku na wyższe częstotliwości.
.