Rodzina jest ważną instytucją, która odgrywa centralną rolę w życiu większości Hindusów. Jako społeczeństwo kolektywistyczne, Hindusi często podkreślają lojalność i współzależność. Interesy rodziny zazwyczaj mają pierwszeństwo przed interesami jednostki, a decyzje dotyczące życia osobistego – takie jak małżeństwo czy ścieżka kariery – są zazwyczaj podejmowane w porozumieniu z rodziną. Ludzie mają tendencję do działania w najlepszym interesie reputacji swojej rodziny, ponieważ czyn jednostki może mieć wpływ na postrzeganie całej rodziny przez jej społeczność.

Chociaż większość członków rodziny znajduje się w pobliżu geograficznym lub należy do tej samej grupy zawodowej, rozwój urbanizacji i migracji spowodował, że młodsze pokolenia zakwestionowały takie postrzeganie rodziny. Dziś wielu ludzi posiada rozległe sieci rodzinne, które są rozproszone w wielu różnych regionach i wykonują różne zawody. Więzi, jakie Hindusi utrzymują z dalszą rodziną za granicą są często o wiele bliższe niż więzi większości ludzi w anglojęzycznych społeczeństwach zachodnich. Hindusi mieszkający za granicą również utrzymują bliskie kontakty z rodziną pozostającą w Indiach poprzez regularne rozmowy telefoniczne, wysyłanie przekazów pieniężnych lub odwiedziny, jeśli pozwalają na to okoliczności.

Struktura gospodarstw domowych

Koncepcja rodziny wykracza poza typową jednostkę nuklearną, obejmując szerszy krąg rodzinny. Te duże wielopokoleniowe rodziny mogą być również istotne dla zapewnienia bezpieczeństwa ekonomicznego jednostki. Często stanowią one źródło pracy w rodzinnym biznesie rolniczym lub prowadzą do możliwości w miastach, gdzie więzi pokrewieństwa i wprowadzenia osób trzecich są kluczowe dla zatrudnienia.

Ludzie mogą być zachęcani do utrzymywania relacji z ciotkami i wujkami, które są równie silne jak relacje rodzicielskie. W wielu częściach Indii, to jest wspólne, aby znaleźć trzy lub cztery pokolenia żyjące razem. Ojciec (lub najstarszy syn, jeśli ojciec nie jest obecny) jest zazwyczaj patriarchą, podczas gdy jego żona może nadzorować wszelkie córki lub synowe, które wprowadziły się do gospodarstwa domowego. Rodziny wielopokoleniowe mają tendencję do podporządkowywania się osobom starszym i przestrzegania jasnej hierarchii wśród członków rodziny. W bardziej miejskich obszarach, ludzie będą zazwyczaj żyć w mniejszych rodzin nuklearnych, ale utrzymać silne więzi z ich extended family.

Role płci

Nierówność między statusem mężczyzn i kobiet jest dość wyraźne w Indiach. Istnieją różne zwyczaje otaczające praktykę znaną jako „pardah”, która wzywa do odosobnienia kobiet w pewnych sytuacjach. Jest ona praktykowana głównie w północnych Indiach i wśród konserwatywnych rodzin hinduskich lub muzułmańskich. Zgodnie z pardah, kobiety powinny opuszczać sferę domową tylko wtedy, gdy są zawoalowane i towarzyszy im mężczyzna. Niuanse tego zwyczaju różnią się między grupami etnicznymi, religiami i środowiskami społecznymi. Na przykład zamężne hinduskie kobiety w niektórych częściach północnych Indii mogą nosić „ghoonghat” (szczególny rodzaj welonu lub chusty) w obecności starszych męskich krewnych ze strony męża.

Stopień, w jakim utrzymują się nierówności płci, ulega ciągłym zmianom. Na przykład brat i siostra w Indiach mogą obecnie otrzymywać takie same wykształcenie i być tak samo traktowani w systemie edukacyjnym. Choć nadal wiąże je wiele ograniczających oczekiwań społecznych, wykształcone kobiety w społeczeństwie stają się coraz silniejsze dzięki możliwościom zatrudnienia i reprezentacji politycznej. Istnieją również programy akcji afirmatywnej dla kobiet, które pomagają rozwiązać problem nierówności strukturalnych.

Związki i małżeństwa

Małżeństwa aranżowane są powszechne w całych Indiach, choć oczekiwania i praktyki małżeńskie różnią się w zależności od regionu i religii. Małżeństwa są zazwyczaj aranżowane przez swatkę, rodziców pary lub inną zaufaną osobę trzecią. W przeciwieństwie do przeszłości, gdzie osoby nie były informowane o swoim przyszłym partnerze, obecnie bardziej powszechne jest, aby rodzina konsultowała się z parą w celu uzyskania zgody przed ślubem.

Małżeństwa aranżowane są prawie zawsze pod wpływem względów kastowych. Dlatego małżeństwa endogamiczne pozostają powszechną praktyką (ograniczoną do członków tej samej kasty lub, w niektórych przypadkach, religii). Dzieje się tak po części dlatego, że aranżowanie małżeństw jest działalnością rodzinną, która odbywa się poprzez istniejące wcześniej sieci szerszej społeczności. Chociaż ludzie będą zawierać małżeństwa w obrębie tej samej kasty, rodziny unikają małżeństw w obrębie tej samej podkasty. Instytucje aranżowanych małżeństw i endogamii kastowej pozwalają rodzicom wpływać na przyszłość ich dzieci, a także podtrzymywać strukturę lokalną i społeczną. Małżeństwa międzykastowe prawie nigdy nie są aranżowane. Takie małżeństwa są znane jako „małżeństwa z miłości” i stają się coraz bardziej powszechne. Niezależnie od sposobu znalezienia małżonka, rodzina jest prawie zawsze konsultowana w procesie zawierania małżeństwa.

Zwykle śluby są przeprowadzane w wioskach rodzin, niezależnie od tego, czy rodzina mieszka w swojej wiosce, czy w dużym mieście. W rzeczywistości, jest to powszechne dla rodzin, aby zachować ich dom wioski do celów ślubów lub innych ważnych wydarzeń rodzinnych. Wesela mogą trwać wiele dni, a konkretne praktyki różnią się w zależności od regionu i religii rodzin.