How Yellowstone Became the World's First National Park

Written By: Eliza Berman

Jest taka historia powstania Parku Narodowego Yellowstone, która obejmuje zmęczonych odkrywców siedzących wokół ogniska, wychwalających piękno ziemi, którą właśnie zobaczyli, i przysięgających zapewnić, że stanie się ona publicznym parkiem dla wszystkich, którzy będą się nią cieszyć. To wizja altruizmu i ekologizmu, która pasuje do założenia pierwszego na świecie parku narodowego, tyle że nie jest do końca prawdziwa.

Członkowie wyprawy Washburn-Doane Expedition z 1870 roku prawdopodobnie zbierali się przy ogniskach, badając gejzery, rzeki i wodospady tego regionu, i prawdopodobnie dyskutowali o najlepszym wykorzystaniu ziemi, którą badali. Ale, jak w przypadku tak wielu amerykańskich historii, w grę wchodziły znaczące interesy korporacyjne. Yellowstone mógł nigdy nie stać się publicznym parkiem, którym jest dzisiaj, gdyby nie Northern Pacific Railroad Company.

Zanim odkrywcy wyruszyli na swoją wyprawę, Northern Pacific był strategicznie nastawiony na ekspansję na terytorium Montany. Napływ turystyki w tym regionie byłby dobrodziejstwem dla biznesu, więc finansista kolejowy, Jay Cooke, zaczął lobbować na rzecz ekspedycji. Aby wzbudzić zainteresowanie na wschodzie, jeden z członków ekspedycji, polityk Nathanial P. Langford, jeździł po kraju i wygłaszał wykłady o pięknie Yellowstone. Tymczasem Northern Pacific dotowała artystę, który szkicował obrazy parku na wystawę w Waszyngtonie.

W marcu 1872 roku, mniej niż dwa lata po wyprawie, Kongres uchwalił ustawę o parku Yellowstone, zapewniając, że ziemia pozostanie pod opieką Departamentu Spraw Wewnętrznych, a nie zostanie podzielona między osoby prywatne – takie rozwiązanie przyciągnie turystów do tego obszaru, co z pewnością przyniesie korzyści wielkim firmom, takim jak spółka kolejowa.

Ponad 70 lat do istnienia parku, LIFE wysłał Alfred Eisenstaedt do fotografowania jego cech geograficznych, podczas lata, które kształtowało się na największe Yellowstone jeszcze dla turystyki. W tym rekordowym roku, 1946, park miał ponad 800 000 odwiedzających. W 2018 roku odwiedziło go 4,1 miliona osób. Choć pomysł może wydawać się niepasujący, wszystkie z wielu milionów ludzi, którzy w ciągu dziesięcioleci spotkali żubry Yellowstone i oglądali Old Faithful blow, mają interesy korporacyjne, aby podziękować za jeden z największych cudów natury Ameryki.

Liz Ronk edytowała tę galerię dla LIFE.com. Śledź ją na Twitterze @lizabethronk.

Old Faithful, Park Narodowy Yellowstone, 1946.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Gejzer Castle, Park Narodowy Yellowstone, 1946.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Norris Geyser Basin był obszarem przypominającym misę, zawierającym 30 gejzerów, z których większość wybuchała co kilka sekund lub minut, tak że zawsze było ich kilka w akcji.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Gejzer Riverside był tak samo regularny jak Old Faithful, wybuchając co siedem godzin.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Podglądający czekali na Giant Geyser, który wybuchał co sześć do 16 dni.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Znak pokryty graffiti w Parku Narodowym Yellowstone, 1946 rok.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Giant Geyser, Park Narodowy Yellowstone, 1946.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Basen porannej chwały, pięknie lśniący, był wygasłym gejzerem.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Gejzer Grotto pokazał stożkowatą formację białawej krzemionki osadzającej się wokół jego otworu podczas wieków aktywności.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Taras Jowisza był serią szarobiałych basenów i wodospadów powstałych w wyniku działania dużych gorących źródeł na jego szczycie.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Wielki Kanion Yellowstone został wyżłobiony głęboko w miękkiej wulkanicznej skale przez rwące wody rzeki Yellowstone, pozostawiając fantastyczne kształty, takie jak 260-stopowa „igła” pokazana na dole po lewej. Efekt płotu pikietażowego wzdłuż szczytu klifu to warstwa starożytnej lawy stwardniałej w wyniku chłodzenia i kurczenia się w kolumny bazaltu o wysokości 25 stóp.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Niższy wodospad rzeki Yellowstone miał prostopadły spadek o wysokości 308 stóp, co stanowiło około dwa razy większą wysokość niż wodospad Niagara.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Niektórzy turyści gotowali nad gorącymi źródłami, mimo że urzędnicy parku na to nie pozwalali.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Zwiedzający kupowali około trzech milionów pocztówek i folderów ze zdjęciami krajobrazowymi rocznie.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Chatka w Mammoth Hot Springs została wykonana ze starych poroży łosi, które również były sprzedawane odwiedzającym jako pamiątki.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Matka łoś i jej dziecko w Parku Narodowym Yellowstone, 1946 rok.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Park Narodowy Yellowstone 1946

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Niedźwiedzie, zarówno czarne, jak i grizzly, były powszechne, szczególnie wokół wysypisk śmieci.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Pokrowce na poduszki z satyny rayonowej w jaskrawych kolorach, ozdobione mapami i malowniczymi cudami Yellowstone, sprzedawały się szybko po $1,25.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Darmowy pop, w postaci naturalnej wody gazowanej o smaku lemoniady, tryskał ciągłymi strumieniami ze skał, którymi wyłożona była autostrada w pobliżu Apollinaris Springs.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Samochody ustawione w kolejce do wjazdu do Parku Narodowego Yellowstone, 1946 rok.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images

Obozy z przyczepami pobierały od turystów opłatę w wysokości 1$ dziennie, a wielu z nich osiedlało się w nich, żyjąc ze złowionych ryb. Po miesiącu odwiedzający musieli przenieść się do innego obozu w parku.

Alfred Eisenstaedt The LIFE Picture Collection/Getty Images