Procedura składowana oraz funkcja zdefiniowana przez użytkownika (UDF) to zbiór poleceń SQL oraz poleceń proceduralnych (deklaracje, przypisania, pętle, sterowanie przepływem itp.), które przechowywane są na serwerze bazy danych i mogą być wywoływane za pomocą interfejsu SQL.

Szybki przykład:

W PostgreSQL zarówno procedury składowane jak i funkcje definiowane przez użytkownika tworzone są za pomocą polecenia CREATE FUNCTION. Istnieją różnice pomiędzy pojęciem procedur składowanych i funkcji w systemach baz danych:

	Procedura składowana	Funkcja
Zastosowanie w wyrażeniu	.
Zwróć wartość
Zwróć wartości jako OUT parametry
Zwróć pojedynczy zbiór wyników		(jako funkcja tabelaryczna)
Zwróć wiele zestawów wyników

Tak więc w większości przypadków, celem procedury składowanej jest:

• Wykonywanie akcji bez zwracania wyniku (operacje INSERT, UPDATE i.e.)
• Zwracanie jednej lub więcej wartości skalarnych jako parametrów OUT
• Zwracanie jednego lub więcej zbiorów wyników

Zwykle celem funkcji zdefiniowanej przez użytkownika jest przetwarzanie parametrów wejściowych i zwracanie nowej wartości.

Narzędzia do raportowania

Wiele narzędzi do raportowania (Crystal Reports, Reporting Services, narzędzia BI itp.) umożliwia określenie zapytania (instrukcja SQL SELECT) lub procedury składowanej zwracającej zestaw wyników w celu zdefiniowania zestawu danych dla raportu.

Procedury składowane są bardzo przydatne, gdy trzeba wykonać złożone obliczenia, zanim dane będą dostępne dla raportu.

.