Rokitnik pospolity lub kruszyna europejska (Rhamnus cathartica) i kruszyna błyszcząca (Rhamnus frangula lub Frangula alnus) pochodzą z Eurazji i zostały sprowadzone na Środkowy Zachód w celu wykorzystania ich jako żywopłoty i do kształtowania krajobrazu. Oba gatunki charakteryzują się długim okresem wegetacji i gęstym wzrostem, co pozwala im konkurować z rodzimą roślinnością. Jesienią żółte liście rokitnika są łatwo widoczne w podszyciu, po tym jak większość innych roślin zrzuciła liście. Rokitnik wytwarza wiele ciemnych jagód, które albo spadają na ziemię i kiełkują, albo są zjadane przez ptaki i małe ssaki i rozprzestrzeniają się po całym krajobrazie. Kruszyna pospolita rośnie w otwartych lasach i na obrzeżach lasów, choć można ją również znaleźć na preriach, podwórkach i wzdłuż dróg. Rokitnik błyszczący może rosnąć zarówno w pełnym słońcu, jak i w miejscach mocno zacienionych. Choć oba gatunki można spotkać na suchszych obszarach, rokitnik zwyczajny preferuje gleby dobrze zdrenowane, a rokitnik błyszczący dobrze rozwija się na glebach wilgotnych. Zdolność rokitnika do tak szybkiego wzrostu w tak różnych siedliskach i typach gleb sprawia, że jest on szczególnie groźnym egzotycznym gatunkiem inwazyjnym. Dodatkowo, kruszyna jest rośliną żywicielską dla mszycy sojowej, co czyni ją jeszcze bardziej problematyczną w Iowa. Rokitnik zwyczajny jest wymieniony w Iowa jako podstawowy szkodliwy chwast.

Siedlisko: Zarówno rokitnik zwyczajny jak i błyszczący można znaleźć w wielu różnych siedliskach od prerii po lasy, choć ich wpływ jest największy w obszarach zalesionych.

Wytrzymałość: Strefa 3

Dojrzały kształt: Małe drzewo lub wysoki gęsty krzew

Wysokość: 25 stóp

Szerokość: Średnica pnia do 10 cali

Wymagania siedliskowe: Rokitnik zwyczajny preferuje gleby dobrze zdrenowane; rokitnik błyszczący można spotkać w suchszych miejscach, ale najlepiej radzi sobie na glebach wilgotnych.

Liście: Liście rokitnika mają 1-1,5 cala długości, są proste, naprzeciwległe lub podłopatkowe (czasami naprzemianległe), bezwłose, okrągłe lub owalne z zaostrzonym końcem i mają drobno ząbkowane brzegi. Kruszyna pospolita ma 3-4 pary żyłek. Liście rokitnika błyszczącego mają 1-3 cale długości, są proste, zwykle naprzemianległe, podłużne, z gładkimi brzegami. Liście rokitnika błyszczącego mają 6-9 par żyłek.

Daty kwitnienia: Pospolity: maj-czerwiec; Lśniący: Maj do pierwszych przymrozków

Kwiaty rokitnika wyrastają z osi liści i są małe z białymi lub zielonkawożółtymi płatkami. Kwiaty kruszyny pospolitej mają 4 płatki, a kwiaty kruszyny błyszczącej mają 5 płatków. Owoce rokitnika to pestkowce wielkości ziarna grochu, przypominające jagody, które początkowo są czerwone, a w miarę dojrzewania późnym latem lub wczesną jesienią stają się czarne. Rokitnik błyszczący może mieć gałęzie z owocami w różnych stadiach dojrzałości przez całe lato i jesień.

Rokitnik pospolity ma szarobrązową korę, która staje się łuszcząca i ciemniejsza szaro-czarna w miarę starzenia się rośliny. Kruszyna pospolita często przypomina korę śliwy i czereśni. Oba gatunki mają wyraźne przetchlinki, żółty biel i różowopomarańczową twardziel. Rokitnik zwyczajny ma kolce, ale nie ma ich rokitnik błyszczący.

Metody zwalczania

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania rozprzestrzenianiu się rokitnika jest wczesne usuwanie roślin rokitnika, zanim zaowocują. Jeśli rośliny są jeszcze w pierwszym roku wzrostu, ale jest zbyt wiele sadzonek, aby usunąć je ręcznie, skuteczny może okazać się nakazany pożar jesienią lub wczesną wiosną. W zależności od tego, czy w glebie znajdują się nasiona, które wykiełkują w roku następującym po pierwszym wypaleniu, może zaistnieć konieczność przeprowadzenia pożaru przez dwa do trzech lat z rzędu. Należy zachować ostrożność, aby upewnić się, że rośliny rodzime są w stanie tolerować powtarzające się wypalanie. Skuteczne może być również połączenie ognia z wypasem kóz. Gdy kruszyna utworzy gęste zarośla, ogień nie jest już skuteczną metodą zwalczania. Jeśli ręczne zwalczanie nie jest praktyczne, zobacz artykuł Chemiczne zwalczanie niechcianej roślinności, aby zapoznać się z konkretnymi herbicydami i metodami ich stosowania.