Informacje ogólne: Departament Energii Stanów Zjednoczonych (DOE) wywodzi się z II wojny światowej i Projektu Manhattan, którego celem było zbudowanie pierwszej bomby atomowej. Jako bezpośredni potomek Manhattan Engineer District, organizacji utworzonej przez Army Corps of Engineers do opracowania i budowy bomby, Departament nadal jest właścicielem i zarządza nieruchomości federalnych w większości głównych miejsc Projektu Manhattan, w tym Oak Ridge, Tennessee; Hanford, Washington; i Los Alamos, Nowy Meksyk.
W krajowej ankiecie na przełomie tysiącleci, zarówno dziennikarze, jak i opinia publiczna uznali zrzucenie bomby atomowej i koniec II wojny światowej za najważniejsze wydarzenia XX wieku. Projekt Manhattan to historia jednych z najbardziej znanych naukowców stulecia, którzy w połączeniu z przemysłem, wojskiem i dziesiątkami tysięcy zwykłych Amerykanów, pracujących w zakładach na terenie całego kraju, przełożyli oryginalne odkrycia naukowe na zupełnie nowy rodzaj broni. Kiedy istnienie tego ogólnokrajowego, tajnego projektu zostało ujawnione Amerykanom po zrzuceniu bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki, większość z nich była zdumiona, że istnieje tak odległa, zarządzana przez rząd, ściśle tajna operacja, posiadająca właściwości fizyczne, listę płac i siłę roboczą porównywalną z przemysłem samochodowym. W szczytowym momencie projekt zatrudniał 130 000 pracowników, a do końca wojny wydano na niego 2,2 miliarda dolarów.
Spuścizna Projektu Manhattan jest ogromna. Pojawienie się broni jądrowej nie tylko pomogło zakończyć II wojnę światową, ale zapoczątkowało erę atomową i określiło sposób prowadzenia następnej wojny, zimnej wojny. Co więcej, Projekt Manhattan stał się modelem organizacyjnym stojącym za niezwykłymi osiągnięciami amerykańskiej „wielkiej nauki” w drugiej połowie XX wieku. Bez Projektu Manhattan, DOE, z jego laboratoriami krajowymi – klejnotami w koronie narodowej instytucji naukowej, nie istniałoby w swojej obecnej formie.
Praca konserwatorska: DOE jest dumne ze swojego dziedzictwa Projektu Manhattan i ma silne poczucie odpowiedzialności za nie. Po zakończeniu zimnej wojny Departament rozpoczął proces dokładnego dokumentowania projektu oraz zachowania i interpretacji – w miarę możliwości na miejscu, w muzeum lub innym miejscu, jeśli to konieczne – historycznie znaczących właściwości fizycznych i artefaktów z czasów Projektu Manhattan. W latach 90-tych Departament opracował listę ośmiu obiektów Projektu Manhattan, nazwanych „obiektami charakterystycznymi”, które stanowiły podstawę do skutecznej interpretacji misji Projektu Manhattan, polegającej na stworzeniu bomby atomowej. W 2011 roku Departament wraz z Departamentem Spraw Wewnętrznych zarekomendował Kongresowi utworzenie Narodowego Parku Historycznego Projektu Manhattan, z trzema obiektami w Oak Ridge, Hanford i Los Alamos. W grudniu 2014 r. Kongres uchwalił National Defense Authorization Act of 2015, który zawierał przepisy zezwalające na lokalizację parku w tych trzech miejscach. Prezydent Obama podpisał ustawę National Defense Authorization Act w dniu 19 grudnia 2014 roku. W dniu 10 listopada 2015 roku Sekretarz Spraw Wewnętrznych Sally Jewell i Sekretarz Energii Ernest Moniz podpisali Memorandum of Agreement pomiędzy dwoma agencjami określające odpowiednie role w tworzeniu i zarządzaniu parkiem. Umowa zawierała postanowienia dotyczące zwiększonego dostępu publicznego, zarządzania, interpretacji i ochrony historycznej. Wraz z podpisaniem, Narodowy Park Historyczny Projektu Manhattan został oficjalnie ustanowiony.
Zasoby: Departament opracował i udostępnił społeczeństwu – w formie drukowanej, online i na wystawie – różnorodne zasoby historyczne Projektu Manhattan, w tym historie, strony internetowe, raporty i zbiory dokumentów. W dniu 16 lipca 2013 r., w 68. rocznicę testu Trinity pierwszej na świecie broni jądrowej, Departament uruchomił The Manhattan Project: Resources (Projekt Manhattan: Zasoby), stronę internetową, będącą efektem współpracy Biura Klasyfikacji Departamentu i jego Programu Historycznego. Strona ma na celu rozpowszechnianie informacji i dokumentacji na temat Projektu Manhattan wśród szerokiej publiczności, w tym naukowców, studentów i ogółu społeczeństwa. The Manhattan Project: Resources składa się z dwóch części: 1) wielostronicowej, łatwej do czytania historii zapewniającej kompleksowy przegląd Projektu Manhattan, oraz 2) pełnotekstowej, odtajnionej, 35-tomowej Historii Dystryktu Manhattan zleconej przez generała Leslie Grovesa pod koniec 1944 roku. Nowa strona gromadzi ogromną ilość materiałów, z których wiele nigdy wcześniej nie zostało wydanych.
W połączeniu z otwarciem Narodowego Parku Historycznego Projektu Manhattan, Departament w dniu 10 listopada 2015 roku uruchomił stronę internetową Wirtualnego Muzeum K-25. Na stronie znajduje się oś czasu kronikarsko opisująca drogę do bomby atomowej przez East Tennessee, wycieczka po terenie K-25, gdzie zwiedzający może „przejść” przez dekady zmian panoramy, spojrzenie na codzienne życie w obozie budowlanym znanym jako Happy Valley, oraz podgląd na wysiłki konserwatorskie planowane w celu upamiętnienia terenu K-25 Manhattan Project.
.