Oryginalny przetrząsacz to narzędzie rolnicze na dwóch kołach ciągnięte przez konia; obrót osi napędza przekładnię, która obsługuje „szereg ramion z drucianymi zębami lub palcami na dolnych końcach.” Zęby podnoszą siano i rozrzucają je; zazwyczaj wysokość, na której zęby podnoszą siano może być regulowana.
We wczesnym, prostym przetrząsaczu siana opisanym w 1852 roku i wyprodukowanym w Edynburgu przez firmę pana Slighta, dwa koła, poprzez koło ostrogowe i zębnik, napędzają zestaw lekkich kół, „kół zgrabiających”; na tych dwóch kołach zgrabiających zamontowanych jest osiem zgrabiarek, które podnoszą i rozrzucają siano. Późniejszy „angielski przetrząsacz siana” wykorzystuje dwa oddzielne cylindry z obracającymi się widłami, które mogą być odwrócone, aby położyć siano lekko w dół dla lepszej ekspozycji na powietrze.
Amerykańskie maszyny, takie jak te wykonane przez Garfielda, przez Mudgetta i przez Bullarda (Ezekiel W. Bullard z Barre, Massachusetts, w jednym ze źródeł przypisuje się wynalezienie maszyny o przydomku „konik polny”), zazwyczaj wykorzystywały system z obracającą się korbą w środku ramienia i dźwignią na górnym końcu, lub system, w którym obracające się koła przesuwały widły w górę i w dół. Pierwszym przetrząsaczem szeroko dostępnym na rynku amerykańskim był wspomniany już przetrząsacz siana Bullarda, który posiadał widły poruszające się w górę i w dół na złożonej korbie, pracującej w ruchu opisywanym jako „energiczne drapanie kury”. Amerykański przetrząsacz siana, wyprodukowany przez firmę Ames Plow Company z Bostonu i opisany w 1869 roku jako „nowa maszyna, godna uwagi ze względu na swoją prostotę i perfekcję działania, był bardziej podobny do maszyny brytyjskiej pod względem działania obrotowego”.
Niektóre przetrząsacze mają obracające się zęby zamknięte wewnątrz solidnej konstrukcji, aby zwiększyć siłę przyłożoną do siana. Inne podobne maszyny to Wuffler i Akrobata. Wuffler przetrząsa siano w sposób podobny do przetrząsacza. Akrobata może być również wykorzystywana do przewracania oraz do podnoszenia siana do góry w celu zbelowania.
Zgrabiarki odśrodkoweEdit
Na dwóch przeciwległych poziomych żyroskopach, które są napędzane przez pto, są zamontowane ukośnie w dół stojące zęby. Odnoszą się one do odpadów zielonych i wyrzucają je z powrotem. Dzięki zamontowanym z tyłu koszom zbierającym nawinięcie odpadów jest tak samo możliwe jak w przypadku zgrabiarki. Ich dystrybucja jest niewielka ze względu na ograniczoną wydajność pracy.