„Wtedy Amnon znienawidził ją ponad miarę; tak że nienawiść, którą ją nienawidził, była większa niż miłość, którą ją kochał” -Biblia, 2 Samuel, 13:15
„Znajomość jest korzeniem najściślejszych przyjaźni, jak również najsilniejszych nienawiści.” -Antoine Rivarol
Wiele świadectw, a także utworów fikcyjnych, opisuje sytuacje, w których ludzie znajdują się w stanie nienawiści do osoby, którą kochają. Może się to początkowo wydawać sprzecznością, bo jak można jednocześnie kochać i nienawidzić tę samą osobę? Omówienie tego problemu wymaga rozróżnienia między spójnością logiczną a zgodnością psychologiczną. Miłość i nienawiść są często opisywane jako diametralnie różne; w tym przypadku nie można mówić o nienawiści do osoby, którą się kocha, nie popadając w logiczną sprzeczność. Przeciwko temu opisowi można wysunąć dwa główne argumenty. Po pierwsze, miłość ma szerszy zakres niż nienawiść, gdyż odnosi się do większej liczby cech przedmiotu. Tak więc, podczas gdy w nienawiści obiekt jest uważany za zasadniczo zły, w miłości romantycznej jest on postrzegany jako zarówno dobry, jak i atrakcyjny. Po drugie, istnieje wiele odmian każdej emocji (i jest więcej rodzajów miłości niż nienawiści), a każdy rodzaj nie może być dokładnym przeciwieństwem wszystkich innych rodzajów innej emocji.
Miłość i nienawiść są doświadczeniami odrębnymi, a nie przeciwstawnymi: Są one podobne w pewnych aspektach i niepodobne w innych. W świetle złożonej natury miłości i nienawiści, jest prawdopodobne, że kiedy ludzie opisują swój związek jako związek miłość-nienawiść, mogą odnosić się do różnych cech każdego doświadczenia.
Trudność, która powstaje w wyniku odczuwania nienawiści i miłości do ukochanej osoby, nie tylko w tym samym momencie, ale także w dłuższym okresie czasu, to trudność radzenia sobie z głębokim dysonansem emocjonalnym. Chociaż obecność mieszanych emocji niekoniecznie jest zastanawiająca, obecność różnych emocji, które są zarówno głębokie i wszechogarniające w stosunku do tej samej osoby, takie jak miłość i nienawiść, wydaje się być psychologicznie niezgodne.
Ludzie opisują swój związek jako związek miłość-nienawiść, gdy okoliczności są takie, że koncentracja uwagi zmienia się w różnych warunkach; stąd zmiana w postawach emocjonalnych. Kiedy kochanek koncentruje swoją uwagę na mądrości swojej partnerki, kocha ją bardzo. Kiedy myśli o upokorzeniu, jakie ona na niego sprowadza, nienawidzi jej. W ten sposób ludzie mogą powiedzieć: „Nienawidzę cię, Potem cię kocham . . . Wtedy cię nienawidzę, wtedy kocham cię bardziej” (Celine Dion); lub „Czasami cię kocham, czasami cię nienawidzę. Ale kiedy cię nienawidzę, to dlatego, że cię kocham” (Nat King Cole). Takie przypadki można wyjaśnić w świetle faktu, że doświadczenia emocjonalne są dynamiczne, a różne okoliczności zewnętrzne i osobiste często zmieniają nasz emocjonalny stosunek do tej samej osoby.
Miłość może stać się żyzną glebą dla pojawienia się nienawiści. Kiedy intensywność i intymność miłości staje się kwaśna, może pojawić się nienawiść. W takich okolicznościach nienawiść służy jako kanał komunikacji, gdy inne drogi są zablokowane, i funkcjonuje w celu zachowania potężnej bliskości relacji, w której zarówno połączenie, jak i oddzielenie są niemożliwe. Rozważmy następujące świadectwo mężczyzny skazanego za zabicie swojej żony (cytowane w książce „W imię miłości”): „Nie zawsze zabijasz kobietę albo czujesz zazdrość o kobietę, albo krzyczysz na kobietę, bo jej nienawidzisz. Nie. Ponieważ ją kochasz, to jest właśnie miłość”. Bez wątpienia miłość może być niezwykle niebezpieczna, a ludzie w imię miłości (i religii) popełniali najstraszliwsze zbrodnie.
Twierdzenie, że miłość i nienawiść istnieją jednocześnie, jest przypadkiem trudniejszym do wyjaśnienia; musimy tu zrozumieć, jak dwie tak rozbieżne postawy mogą być jednocześnie skierowane do tej samej osoby. Kobieta może powiedzieć, że bardzo kocha swojego partnera w ogóle, ale nienawidzi go z powodu jego nieuczciwości. W związku z tym, ludzie mówią coś w rodzaju: „Kocham i nienawidzę cię w tym samym czasie”. W tego rodzaju postawie głębokie pozytywne i negatywne oceny są skierowane na różne aspekty osoby. W podobny sposób osoba niezamężna pozostająca w związku pozamałżeńskim może głęboko kochać osobę zamężną, a jednocześnie nienawidzić ukochanego za to, że woli utrzymywać więź ze współmałżonkiem. Podobnie możemy kogoś nienawidzić, ponieważ go kochamy i nie jesteśmy w stanie uwolnić się od naszej miłości do niego, lub ponieważ ta miłość nie jest odwzajemniona.
Interesujące jest to, że nasze pragnienie wyłączności pojawia się w miłości romantycznej, ale nie w nienawiści. Wręcz przeciwnie, w nienawiści chcemy, aby nasze negatywne nastawienie było podzielane przez innych. To wydaje się naturalne, że chcemy dzielić się naszym negatywnym szczęściem z innymi, podczas gdy chcemy zachować pozytywną część tylko dla siebie. W emocjach pozytywnych, kiedy jesteśmy szczęśliwi, jesteśmy bardziej otwarci na bycie uważnymi na innych ludzi, ale bardziej strzeżemy źródła naszego szczęścia.
Podsumowując: nienawiść do tego, kogo kochamy jest możliwa z logicznego punktu widzenia, gdyż nie musi zawierać sprzeczności. Zjawisko to wiąże się jednak z głębokim dysonansem emocjonalnym, co z kolei zmniejsza liczbę przypadków tego typu.