Wielu przeciwników Napoleona (czasem pisarzy francuskich, czasem brytyjskich pamflecistów) wątpiło w jego „francuską narodowość”, zarówno podczas jego panowania, jak i po nim. Być może najbardziej znanym wątpiącym był Chateaubriand, który w swojej broszurze De Buonaparte et les Bourbons z 1814 r. (opublikowanej jednocześnie w angielskim tłumaczeniu w Londynie pod tytułem On Buonaparte and the Bourbons: and the necessity of rallying around our legitimate princes for the safety of France and of Europe) zaproponował, że były cesarz sfałszował swoją datę urodzenia i że faktycznie urodził się w 1768 r., w czasie, gdy Korsyka nie była jeszcze francuska.

Ten wielki pisarz i jego zwolennicy mylili się jednak w dwóch kluczowych kwestiach.

Pierwszą z nich jest to, że Napoleon rzeczywiście urodził się w 1769 roku. To prawda, że nie mamy jego aktu urodzenia, ale mamy jego akt chrztu (21 lipca 1771 r.), który potwierdza, że 15 sierpnia 1769 r. Napoleon miał urodziny. Co więcej, „dziennik” Karola Bonaparte odnotowuje narodziny 15 sierpnia 1769 roku. Prawdą jest, że Napoleon bardzo sporadycznie korzystał z dokumentów swojego brata Józefa (urodzonego w 1768 r.), aby dodać sobie rok do wieku, czy to w celu skorzystania z jakiejś możliwości administracyjnej, czy też podczas ślubu z Józefiną, chcąc zmniejszyć sześcioletnią różnicę wieku między nimi (urodziła się w 1763 r.). Wszystkie inne dokumenty z czasów młodości świadczą o jego pojawieniu się na świecie w „zwykłym” terminie, jak na przykład zaświadczenie wysłane przez rodziców do Monsieur d’Hozier de Sérigny, sędziego odpowiedzialnego za zbadanie jego tytułów szlacheckich, zezwalające mu na wstąpienie do Szkoły Wojskowej w Brienne (1779), czy raport z 1785 r. przesłany Ludwikowi XVI na temat uczniów szkoły wojskowej w Paryżu, gdzie obok nazwiska Napoleona pojawia się również napis „urodzony 15 sierpnia 1769”.

Drugi błąd Chateaubrianda? Pojęcie „narodowość”, tak jak je rozumiano podczas i po Rewolucji, nie miało żadnego znaczenia w momencie narodzin Napoleona. W tamtych czasach człowiek był „poddanym” monarchy, a nie obywatelem jakiegoś narodu. Co więcej, na mocy traktatu wersalskiego z 15 maja 1768 r., rok przed narodzinami Napoleona, Republika Genui scedowała swoje prawa do Korsyki na rzecz króla Francji. Wyspa została „przyłączona” do królestwa w sierpniu, trzy miesiące później. Napoleon Bonaparte urodził się więc jako „poddany króla Francji”.

I jakby tych argumentów było mało, chciałbym dodać, że podczas „departementalizacji” Korsyki (1790), Constituante zadekretowała, że wszyscy mieszkańcy wyspy byli w pełni prawnie obywatelami Francji.