W ciągu ponad czterech dekad polowania na gołębie, w końcu ustaliłem, że najważniejszym kluczem do skutecznego strzelania jest ładunek śrutu i zastosowany dławik.

Gołębie są małymi i lekko upierzonymi ptakami, więc nie potrzeba wiele, aby je strącić. To, plus fakt, że gołębie są szybkimi lotnikami i są trudne do trafienia, wymaga udoskonalenia w stosowaniu dławika i śrutu.

Po latach zabawy z dławikami i ręcznie ładowanymi śrutem, dla mnie, broń z ulepszonym cylindrem lub skeetem i śrut o rozmiarze 8 lub 9 używany w pociskach o dużej prędkości są idealną kombinacją do polowania na gołębie.

Wolę śrut o numerze 9 przez większość sezonu. Duża prędkość sprawia, że drobny śrut uderza mocno na dalekim dystansie, bez zniekształceń obrazu, przy odpowiednim załadowaniu. Przez lata ładowałem te łuski ręcznie, ponieważ nie były one dostępne w handlu, ale to się zmieniło dzięki Remingtonowi produkującemu ich znakomity ładunek Express Extra Long Range 12-gauge (Index #SP129). Nie są one tanie, ale na dłuższą metę są to mądrze wydane pieniądze, ponieważ liczba ptaków zabranych na jeden strzał drastycznie wzrasta.

Oto dlaczego.

Moje ulubione ładunki do gołębi 12-gauge (i SP129 Remingtona) mieszczą 1 1/4 uncji śrutu (731 peletek), z prędkością w pysku 1,330 stóp na sekundę. To nie jest zwykły fabryczny ładunek do gołębi, który można znaleźć w domach towarowych. Ten cięższy ładunek jest o wiele bardziej efektywny niż przeciętny śrut do gołębi, który zazwyczaj jest 1 uncjowym ładunkiem 8s (410 kulek z prędkością tylko 1220 stóp na sekundę). Wielu łowców gołębi strzela również tym powolnym, lekkim ładunkiem ze zmodyfikowanej lub pełnopłaszczowej broni, co jeszcze bardziej utrudnia trafienie przelatującego ptaka, ponieważ wzór jest ciaśniejszy.

Powłoka o masie 1 1/4 uncji, która wyrzuca śrut numer 9 z dużą prędkością jest niewiarygodnie zabójcza dla gołębi, gdy jest wystrzeliwana ze strzelby o ulepszonym cylindrze lub z łuku skeet. Taki ładunek śrutu ma prawie dwa razy więcej kulek przy większej prędkości wylotowej niż typowy 1 uncjowy ładunek ósemki używany przez przeciętnych łowców gołębi przy mniejszej prędkości.

Ten sam „gorący” ładunek jest również dostępny w 1 3/8 uncjowej łusce, która mieści jeszcze więcej kulek, ale jest dostępna tylko przy ręcznym ładowaniu.

Śrut o dużej prędkości i drobnym rozmiarze tworzy tak szeroki, gęsty wzór w broni z ulepszonym cylindrem, że gnat ma trudności z przeleceniem przez niego nawet na 50 jardów. Niektórzy handloaderzy mówią mi, że taka łuska nie będzie dobrze działać, ponieważ lekki śrut 9s „zdmuchuje wzór”, gdy jest wystrzeliwany z dużą prędkością, ale ta kombinacja śrutu i zamka spowodowała, że mój procent trafień gołębi na wystrzelony śrut znacznie wzrósł. Zminimalizowano również ilość ptaków z końcówkami skrzydeł.