Gdy rodzic staje się chory psychicznie, może być mu trudno wyjaśnić dziecku, co się dzieje, a dziecku zrozumieć zachowanie rodzica.

Rodzice i dzieci lub młodzież często czują się odizolowani i pozbawieni wsparcia, gdy rodzic jest chory, co może zwiększyć niepokój i lęk w całej rodzinie. Ważne jest, aby służby zdrowia psychicznego i opieki społecznej wspierały zarówno rodzica, jak i jego dziecko.

Rodzice z problemami zdrowia psychicznego

Duża liczba dzieci dorasta z rodzicem, który ma problem ze zdrowiem psychicznym. Wielu z tych rodziców będzie miało łagodny lub krótkotrwały problem. Wiele dzieci żyje z rodzicem, który ma długotrwały problem z alkoholem lub uzależnieniem od narkotyków, czasami w połączeniu z problemem zdrowia psychicznego.

Niektórzy rodzice mają ciężką i trwałą chorobę psychiczną. Te długoterminowe choroby obejmują schizofrenię, zaburzenia osobowości i zaburzenia bi-polarne.

Oszacowania sugerują, że między 50% a 66% rodziców z ciężką i trwałą chorobą psychiczną mieszka z jednym lub więcej dzieci poniżej 18 roku życia. To daje około 17,000 dzieci i młodych ludzi w Wielkiej Brytanii.

Jak zły stan zdrowia wpływa na rodzicielstwo?

Wielu rodziców czuje się pod presją, aby zrównoważyć swoją rolę rodzicielską z innymi rolami jako partnerzy lub pracownicy. Rodzice mający problemy ze zdrowiem psychicznym mogą mieć z tym szczególne trudności. Parents with mental health problems may also struggle to manage their parenting role.

In addition, if a parent has to be admitted to hospital, this may disrupt the stability of their children’s lives and change the balance of their relationship with their children. Stawianie potrzeb dzieci na pierwszym miejscu może oznaczać, że rodzice unikają pobytów w szpitalu lub przestają brać leki, które sprawiają, że są zmęczeni lub nie są w stanie jasno myśleć.

Jak zły stan zdrowia rodziców może wpływać na ich dzieci?

Badania wykazały, że niektóre dzieci rodziców z ciężką i trwałą chorobą psychiczną doświadczają większego poziomu problemów emocjonalnych, psychologicznych i behawioralnych niż dzieci i młodzi ludzie w pozostałej części populacji. Może to być spowodowane tym, że geny, które niektóre z nich dziedziczą, czynią je bardziej podatnymi na zły stan zdrowia psychicznego, ale może to również wynikać z ich sytuacji i środowiska, w którym dorastają. Na przykład rodzice cierpiący na poważne choroby częściej żyją w ubóstwie, co z kolei może mieć wpływ na zdrowie psychiczne ich dzieci. Dzieci mogą również czuć się niepewnie i obawiać się, że ich rodzic będzie się źle czuł. Będą one również musiały żyć z piętnem związanym ze złym stanem zdrowia psychicznego i mogą być zastraszane w szkole.

As well as worrying about their parents, children may be reluctant to ask for help for fear that they will be taken away from their parent/s. Dzieci mogą stać się opiekunami swoich rodziców i stracić na tym społecznie i edukacyjnie. Szacunki wskazują na około 175,000 młodych opiekunów w Wielkiej Brytanii, którzy opiekują się rodzicem lub innym członkiem rodziny z problemami zdrowia psychicznego.

Co może chronić zdrowie psychiczne dzieci?

Ale wiele dzieci doświadcza negatywnych skutków złego stanu zdrowia psychicznego swoich rodziców, wiele innych nie. Niektóre czynniki mogą chronić zdrowie psychiczne dzieci, gdy ich rodzice są złe przez długi czas. Należą do nich:

• wsparcie ze strony agencji, które stosują podejście „całej rodziny” do wspierania dziecka, jego rodzica i innych członków rodziny
• uzyskanie wsparcia od krewnych, nauczycieli, innych dorosłych i przyjaciół
• posiadanie innego opiekuna, który nie ma problemów ze zdrowiem psychicznym
• bycie rodzicem w spójny sposób
• czynniki kulturowe, takie jak wsparcie ze strony wspólnot wyznaniowych, które może być różne w różnych społecznościach.

Wszystkie te czynniki mają wpływ na budowanie i utrzymywanie odporności dziecka na trudności. Wsparcie społeczne może pomóc dzieciom i młodym ludziom radzić sobie ze złym stanem zdrowia ich rodziców. Grupy dla młodych opiekunów mogą być ważnym źródłem wsparcia, oferując im możliwość spotkania się z innymi młodymi opiekunami, porozmawiania z ludźmi, którzy rozumieją, z czym sobie radzą, a także korzystania z wycieczek i zajęć, w których zwykle nie mogą uczestniczyć ze względu na obowiązki opiekuńcze.

Co może pomóc dzieciom i młodzieży?

• Dzieciom należy przekazywać jasne, rzeczowe informacje na temat złego stanu zdrowia psychicznego rodziców – dzieci twierdzą, że czują się mniej niespokojne, jeśli mówi im się prawdę. Internet w coraz większym stopniu stanowi dla dzieci i młodzieży źródło informacji na tematy, o których nie chcą rozmawiać z przyjaciółmi lub innymi ludźmi.
• Napisanie wspólnie z rodzicami arkusza informacyjnego może przygotować dzieci na czas, kiedy rodzic może być nieobecny. Można w nim opisać codzienną/tygodniową rutynę dzieci oraz ich upodobania i preferencje. Jeśli inni opiekunowie będą stosować się do tych wskazówek, może to zapewnić dzieciom ciągłość i poczucie bezpieczeństwa. Może to również umożliwić rodzicom utrzymanie poczucia kontroli i tego, że przyczyniają się do dobrego samopoczucia swoich dzieci, kiedy są w szpitalu.
• Rodzice mogą zapisywać, co uważają za pomocne, a co nie, kiedy są chorzy. Dzieci często noszą te informacje w swoich głowach, co oznacza, że mogą przejąć rolę opiekuna rodzica, nie szukając wsparcia poza rodziną. Dzielenie się potrzebami rodzica z zaufaną osobą dorosłą zmniejsza prawdopodobieństwo podjęcia przez dziecko nieodpowiednich obowiązków opiekuńczych i może zmniejszyć poczucie winy, które rodzice mogą odczuwać z powodu bycia ciężarem dla swoich dzieci.
• Jeśli dziecko ma zamiar odwiedzić rodzica na oddziale stacjonarnym, ważne jest, aby ten, kto je zabierze, mógł wcześniej wyjaśnić, czego może się spodziewać – jak wygląda budynek, jak może wyglądać i zachowywać się rodzic, jakie mogą być skutki przyjmowania leków, jak zachowują się inni użytkownicy usług. Oddziały zdrowia psychicznego powinny być w stanie zapewnić pokój rodzinny, w którym dzieci mogą bezpiecznie widywać się z rodzicem, poza środowiskiem oddziału.