Modern Christmas elfy znaleźć ich pochodzenie w skrzatów domowych Skandynawii obecnych od czasów pogańskich. Wierzono, że skrzaty te strzegły domów przed złem i były życzliwe i pomocne dla dobrych ludzi. Potrafiły być jednak dość paskudne dla ludzi, którzy byli wobec nich niegrzeczni lub byli niegrzeczni i wtedy przedstawiane są nawet jako trolle i kanibale. Tak więc, przez wieki, były one zarówno kochane, jak i znienawidzone. W połowie 1800 roku, skandynawskich pisarzy, takich jak Thile, Toplius, Rydberg przekształcony obraz tych gnomów do Bożego Narodzenia elfy, które były prawie jak złośliwe wróżki, ale były dobre w sercu.
W utrzymaniu z popularyzacji Bożego Narodzenia, były one przedstawiane jako prawdziwi przyjaciele i pomocnicy Ojca Christmas lub Santa Claus. Artyści tacy jak Hansen i Nyström malowali elfy Świętego Mikołaja w ich obecnych formach. Początkowo wierzono, że Mikołaj i jego elfy mieszkają na Biegunie Północnym, ale kiedy w 1925 roku okazało się, że na Biegunie Północnym nie ma reniferów, ale w Laponii w Finlandii jest ich ogromna populacja, ludzie zaczęli wierzyć, że skoro renifery ciągną sanie Świętego Mikołaja, to musi on mieszkać na obszarze, gdzie jest duża liczba tych zwierząt. Od tego czasu uważa się, że istnieje tajna wioska z tajnym przejściem, gdzieś w Laponii, gdzie Mikołaj, jego żona i jego zespół elfów live.
Tajemnica jego lokalizacji jest znana tylko Ojcu Świętemu i elfy, ale nadal ludzie wierzą, że jest gdzieś w Korvatunturi góry w Savukoski powiatu Laponii na fińsko-rosyjskiej granicy. Niektórzy ludzie uważają, że Mikołaj zatrudnia sześć elfów, podczas gdy inni sądzą, że ma on dziewięć elfów asystentów. Jeszcze inni uważają, że z Mikołajem mieszka aż 13 elfów, które mu pomagają. Elfy są dziećmi Gryla i Leppaludi i są bardzo mądre. Pomagają Mikołajowi projektować zabawki i przetwarzać prośby dzieci, które są wysyłane do nich pocztą tradycyjną lub elektroniczną. Popularne zachodnie nazwy świątecznych elfów pomagających Mikołajowi i ich obowiązki są następujące:
1. Alabaster Snowball – Administrator listy Naughty & Nice.
2. Bushy Evergreen – Wynalazca magicznej maszyny do robienia zabawek.
3. Pepper Minstix – Strażnik tajemnicy tego, gdzie znajduje się wioska Ojca Świętego Mikołaja.
4. Shinny Upatree – Najstarszy przyjaciel Świętego Mikołaja i współzałożyciel tajnej wioski w Laponii.
5. Sugarplum Mary – Szef Sweat Treats, ona jest również znany jako Mary Christmas. Jest asystentką Pani Mikołajowej i pomaga jej w kuchni.
6. Wunorse Openslae – Konstruktor sań Ojca Mikołaja i odpowiedzialny za ich utrzymanie. Opiekuje się również reniferami i uważa się, że jego renifery osiągają prędkość większą niż lampki choinkowe.
Starożytne folklory Islandii wymieniają elfy o imionach Askasleikir, Bjugnakraekir, Faldafeykir, Gattathefur, Giljagaur, Gluggagaegir, Ketkrokur, Kertasnikir, Pottasleikir, Skyrjarmur, Stekkjarstaur, Stufur i Thvorusleikir. Inne nazwy elfów Świętego Mikołaja, które można spotkać to Baggalutur, Bjalmans barnid, Bjalminn sjalfur, Bitahaengir, Frodusleikir, Laekjaraegir, Raudur, Redda, Sledda, Steingrimur, Syrjusleikir, Tifill i Tutur. 6 stycznia lub w ostatni dzień Świąt Bożego Narodzenia, wierzy się, że elfy zapalają pochodnie i schodzą ze swojej sekretnej wioski w górach, aby bawić się na sekretnym polu i świętować pomyślne zakończenie swojego świątecznego projektu.