Zawodowy piłkarz, komentator sportowy
W skrócie…
On the Field
On Screen
On Trial
Sources
„Image not available for copyright reasons”
O. J. Simpson wyszedł z projektów San Francisco w latach 60-tych, aby ustanowić rekordowy rekord w futbolu akademickim, najpierw w San Francisco’s City College, a następnie na University of Southern California (USC), gdzie zdobył Heisman Trophy w 1968 roku. W następnym roku Buffalo Bills z National Football League (NFL) wybrali go z pierwszym wyborem w drafcie. Jako biegacz dla Bills w latach 1969-1977, Simpson zrobił wspaniałą karierę, bijąc wszystkie dotychczasowe rekordy w ilości zdobytych jardów w sezonie, ilości meczów w sezonie ze 100 lub więcej jardami oraz ilości prób biegania w sezonie. Równolegle rozpoczął karierę aktorską, zaczynając w 1974 roku od roli w filmie „The Towering Inferno”. Jego kongenialny celebryta przyniósł mu również pracę w reklamach telewizyjnych – najwyraźniej jako rzecznik Hertz – oraz jako kolorowy komentator Monday Night Football.
Sposób, w jaki opinia publiczna postrzegała Simpsona zmienił się dramatycznie w 1994 roku, kiedy został aresztowany i sądzony w Los Angeles za morderstwa swojej byłej żony, Nicole Brown Simpson, i jej przyjaciela, Ronalda Goldmana. Ława przysięgłych uniewinniła go w 1995 roku po bardzo nagłośnionym, trwającym rok procesie, który zyskał miano „Procesu stulecia”. Po uniewinnieniu w procesie karnym, rodziny Brown i Goldmanów złożyły przeciwko Simpsonowi pozew cywilny o bezprawną śmierć. Tym razem ława przysięgłych uznała Simpsona za odpowiedzialnego za śmierć i przyznała rodzinom ofiar 33,5 miliona dolarów odszkodowania i zadośćuczynienia. Mimo że adwokaci Simpsona twierdzili, że zaciągnął on ponad 12 milionów dolarów długu, powodowie nadal uważali, że może on zarobić wystarczająco dużo, aby zapewnić odszkodowanie mimo nowej sławy.
Urodzony 9 lipca 1947 roku w San Francisco, Orenthal James Simpson był jednym z czworga dzieci Jimmy’ego i Eunice Simpsonów. Nie trzeba dodawać, że jego dzieciństwo na Connecticut Street w dzielnicy Potrero Hill w San Francisco – jednym z czarnych gett miasta – okazało się mniej niż idylliczne. Biograf Dick Belsky zauważył w książce The Juice: Football’s Superstar, O. J. Simpson, że jako dziecko Simpson cierpiał na niedobór wapnia. W rezultacie przez kilka lat musiał nosić aparat na nogi. Ojciec Simpsona, dozorca bankowy i kucharz, zostawił Eunice, aby sama wychowywała czwórkę dzieci, kiedy Simpson miał zaledwie pięć lat. Simpson nie znosił swojego imienia, Orenthal, które zasugerowała jego matce ciotka, więc zaczął nazywać siebie „O. J.”. W rezultacie jego przyjaciele zaczęli
At a Glance…
Urodzony Orenthal James Simpson, 9 lipca 1947, w San Francisco, Kalifornia; jedno z czworga dzieci Jimmy’ego Simpsona (kustosza i kucharza) i Eunice Simpson (sanitariuszki szpitalnej); ożenił się z Marguerite Thomas, 1967; rozwiedziony, 1979; dzieci: Arnelle (syn), Jason, Aaren (syn; zm. 1979); ożenił się z Nicole Brown, 1982; rozwiedziony, 1992; dzieci: Sydney (córka), Justin.Wykształcenie: City College of San Francisco, 1965-1967; Univ. of Southern California, B.S., socjologia, 1969.
Buffalo Bills, halfback, 1969-77; San Francisco 49ers, halfback, 1977-78; aktor w kilku filmach, w tym The Towering Inferno (1974), The Klansman (1974),Killer Force (1975),Cassandra Crossing (1976),Capricorn I (1977),Firepower (1978),Hambone and Hilly (1983), The Naked Gun (1989), The Naked Gun 2 1/2 (1991); ABC-TV Sports, 1969-77; komentator Monday Night Football, 1983-86; komentator Rose Bowl, 1979, 1980; komentator Letnich Igrzysk Olimpijskich, 1976; NBC-TV Sports, 1978-82; NFL Live, współgospodarz, 1989-94; wystąpił w kilku reklamach telewizyjnych.
Wybrane nagrody: Junior College Football All American, 1965-66; Natl. Collegiate Athletic Assn. (NCAA) All American, 1967-68; rekord świata 440 jardów zespół sztafety, 1967; Heisman Trophy, 1968; United Press Intl. i Associated Press College Athlete of the Year, 1968; Sport magazine’s Man of the Year Award, 1969; wybrany College Player of the Decade, 1972; NFL Most Valuable Player, 1975; AFC Most Valuable Player, 1972, 1973, 1975; NFL Pro Bowl, 1972,1974-76; nazwany NFL Player of the Decade, 1979; wprowadzony do College Football Hall of Fame, 1983; trzeci wiodący rusher w historii NFL; wprowadzony do Pro Football Hall of Fame, 1985.
nazywając go „Orange Juice,” praktyka, która mogła doprowadzić do jego pro futbolu przydomek „The Juice.” W książce Belsky’ego, Simpson utrzymywał, że przydomek wynikał z jego wysokiego poziomu energii, z bycia „juiced up”. Steven V. Roberts w artykule U.S. News & World Report poparł tę teorię, stwierdzając, że w młodości Simpson „dołączył do gangów, kradł kołpaki, wdawał się w bójki, rozbijał się na potańcówkach, strzelał do kości, olewał szkołę.” Według Robertsa, Simpson powiedział biografowi Billowi Libby: „Miałem w sobie dużo nienawiści i wyuzdania. Mógłbym łatwo źle skończyć, gdybym nie dostał przerwy. „
Roberts zidentyfikował trzy znaczące czynniki, które pomogły Simpsonowi odmienić swoje życie. Stała i zdeterminowana obecność matki zapewniła mu bezpieczną bazę domową, mimo że ból po porzuceniu przez ojca wciąż się utrzymywał. Pracowała wiele długich i ciężkich godzin jako sanitariuszka w szpitalu, aby utrzymać rodzinę. Willie Mays, słynny outfielder z drużyny San Francisco Giants, dał młodemu Simpsonowi bardzo potrzebny zastrzyk pewności siebie w jego nastoletnim wieku. Kiedy Simpson miał 15 lat i przebywał w więzieniu po bójce z gangiem, nadzorca lokalnego centrum rekreacji zorganizował dla niego dzień z lokalną legendą sportu. Roberts cytuje Simpsona, który mówi: „To, że ten bohater zwrócił na mnie uwagę, dało mi poczucie, że ja też muszę być wyjątkowy. Dzięki niemu zrozumiałem, że wszyscy mamy w sobie to coś, co pozwala nam być bohaterami”. Piłka nożna w szkole średniej zajmowała czas Simpsona produktywnie, a sztab trenerski w Galileo High ciężko pracował nad rozwojem jego niezwykłych zdolności sportowych, jednocześnie zmieniając jego złe nastawienie.
On the Field
Simpson stał się gwiazdą futbolu w Galileo, zdobywając wyróżnienia All-City w swoim ostatnim roku. Jednak oceny Simpsona nie spełniały wymogów przyjęcia do czteroletnich szkół, więc uczęszczał do junior college’u w San Francisco. W City College zgromadził jeden z najwspanialszych rekordów w historii futbolu w junior college’u. W ciągu zaledwie dwóch sezonów Simpson zdobył 54 przyłożenia i uzyskał 2,445 jardów biegu. Biorąc pod uwagę tak imponujące wyniki, kilka dużych uczelni poważnie się o niego starało. Simpson wybrał University of Southern California, szkołę przesiąkniętą tradycją futbolu. Specjalizował się w socjologii. W 1967 i 1968 roku poprowadził Trojan do dwóch miejsc w Rose Bowl, zdobył 35 przyłożeń i 3,295 jardów w 22 meczach. W swoim ostatnim sezonie ustanowił rekord uczelni w ilości zdobytych jardów, 1,709. Pisarz sportowy Pete Axthelm skomentował w Newsweeku, że „O. J. . . . zrobił więcej niż jego udział ….e prowadził Trojan, inspirował ich, a kiedy trzeba było, niósł ich.”
Simpson był poważnym pretendentem do najwyższego honoru futbolu uczelnianego – Trofeum Heismana – w swoim pierwszym roku w USC. W rzeczywistości zajął drugie miejsce w głosowaniu na rozgrywającego University of California-Los Angeles, Gary’ego Bebana. W 1968 roku zdobył to trofeum. Belsky napisał, że Simpson „był powszechnie uznawany… Miami Dolphins za najlepszego zawodnika wszech czasów NFL”. Fimrite dalej zauważył: „Co jest być może najbardziej niezwykłe o rekordzie Simpsona jest to, że było to możliwe przez dwa mecze rozgrywane na polach o takiej syberyjskiej srogości, że nadawały się tylko do unikania wilków. „
On Screen
Simpson grał dla Buffalo do 1977′, miał jeden niespokojny sezon z San Francisco 49ers, a następnie przeszedł na emeryturę w 1979 roku. Simpson rozpoczął drugą karierę jako aktor w 1974 roku. Wystąpił w kilku reklamach, przede wszystkim dla firmy Hertz. Jak zauważył Steven Roberts w 1994 roku, „Dziś, prawie 20 lat później, obraz O. J. biegnącego sprintem z samolotu do wynajętego samochodu Hertz jest nadal osadzony w kulturze popularnej.” Wystąpił w kilku filmach, między innymi w The Towering Inferno, Capricorn I, Firepower oraz w serii Naked Gun. Chociaż Simpson miał duże nadzieje na swoją karierę aktorską, utknęła ona w martwym punkcie pod koniec lat 70-tych.
Do świata sportu, jednak Simpson może być najlepiej znany jako komentator piłki nożnej i olimpiady dla ABC-TV i NBC-TV od 1969 do lat 80-tych. Zapewnił kolorowy komentarz dla ABC od 1969 do 1977 roku i dla NBC od 1978 do 1982 roku. W 1983 roku ponownie dołączył do ABC jako członek wysoko ocenianej produkcji Monday Night Football, ale ta pozycja trwała tylko do 1986 roku. Po krótkiej przerwie od pracy telewizyjnych gier piłkarskich, Simpson stał się współgospodarzem NBC NFL Live począwszy od 1989.
Simpson życie osobiste również napotkał pewne kłopoty. Jego żona, Marguerite Thomas, którą znał w liceum i poślubił w 1967 roku, rozwiodła się z nim w 1979 roku. W ciągu 12 lat małżeństwa urodziła im się trójka dzieci: Arnelle, Jasona i Aaren. Niedługo po rozwodzie 23-miesięczna Aaren zginęła w tragicznym wypadku na basenie. Simpson poznał swoją drugą żonę, Nicole Brown, gdy ta miała 18 lat. Ostatecznie pobrali się w 1982 roku i mieli dwoje dzieci, Sydney i Justina. Małżeństwo było burzliwe, często do ich domu wzywano policję, aby rozwiązywać domowe konflikty. W 1989 roku Simpson nie przyznała się do zarzutów o pobicie małżonka. Para rozwiodła się w 1992 roku. W czerwcu 1994 roku Nicole Brown Simpson i jej przyjaciel, Ronald Goldman, zostali brutalnie zamordowani przed jej domem w Brentwood w Kalifornii.
On Trial
Podejrzenie natychmiast padło na Simpsona. Gdy policja przybyła, by aresztować go w domu przyjaciela, Simpson wymknął się im, prowadząc władze w 60-milowy pościg z przyjacielem Alem Cowlingsem za kierownicą. Alexander Cockburn opisał scenę w New Statesman & Society, mówiąc: „Atmosfera karnawału panowała wzdłuż autostrad jako Simpson, Cowlings i ich policyjny korowód przetoczył się przez. Znaki ogłosił 'Go, Juice, Go’ i gapiów na zewnątrz domu ogłosił sympatii i miłości.” Simpson ostatecznie poddał się tego wieczoru. On i jego prawnicy przetrwali trwający rok spektakl medialny na sali sądowej, który zdominował wiadomości i dostarczył niekończącej się pożywki dla talk show i tabloidów. Ława przysięgłych, składająca się głównie z Afroamerykanów, uniewinniła Simpsona od zarzutu morderstwa w 1995 roku. Werdykt skłonił wielu do spekulacji na temat tego, czy decyzja ta była motywowana rasowo i wywołał wiele sporów na tle rasowym w kwestii jego winy.
Po procesie karnym rodziny Browna i Goldmana pozwały Simpsona do sądu cywilnego. Tym razem przeważnie biała ława przysięgłych uznała, że Simpson jest odpowiedzialny za ich śmierć, co nasiliło dyskusje na temat podziału rasowego. Pisarz Ellis Cose obalił kilka popularnych opinii wygenerowanych przez wyniki obu procesów Simpsona. Zauważył w Newsweeku: „W rzeczywistości ani procesy, ani wyroki nie rozerwały ras. Naruszenia, które ujawniły procesy, istniały na długo przed morderstwami w Brentwood”. Dodał, że „Byłoby śmiesznie naiwne twierdzić, że rasa nie była czynnikiem w żadnym z procesów. Równie uproszczone jest jednak postrzeganie jej jako jedynego czynnika i wyciąganie na tej podstawie wniosku, że w grę wchodziła jakaś monumentalna rasowa gra w szachy.”
Ława przysięgłych w procesie cywilnym ustaliła w 1997 roku, że Simpson musi zapłacić 33,5 miliona dolarów odszkodowania wyrównawczego i karnego za śmierć Nicole Simpson i Rona Goldmana. Chociaż prawnicy Simpsona twierdzili, że jego „Dream Team” obrońców w procesie karnym wydrenował jego niegdyś pokaźny majątek, powodowie nie zgodzili się z tym. Argumentowali, że nazwisko Simpsona – pomimo jego kompromitacji – może przynieść pieniądze na takie przedsięwzięcia jak karty z autografami, przemówienia i ewentualne umowy książkowe. W międzyczasie sędzia sądu cywilnego nakazał Simpsonowi zwrócić kilka wartościowych przedmiotów, w tym jego Trofeum Heismana. Kiedy władze przybyły, aby przejąć majątek, Heismana nie znaleziono. W artykule z 1997 roku w Riverside, California, Press-Enterprise zauważono, że Simpson był „pogodzony z przyszłością spowitą publiczną pogardą i ruiną finansową, ale jest wspierany przez lojalnych przyjaciół i wyzwanie, jakim jest wychowanie dwójki dzieci.”
Źródła
Książki
Belsky, Dick, The Juice: Football’s Superstar, O. J. Simpson, Henry Z. Walck, Inc, 1977.
Periodicals
Jet, February 24, 1997.
New Statesman & Society, July 1, 1994.
Newsweek, January 13, 1969; February 17, 1997.
Orange County Register (CA), March 28, 1997.
People Weekly, July 4, 1994.
Press-Enterprise (Riverside, CA), 28 marca 1997 r.; 29 marca 1997 r.; 8 czerwca 1997 r.
Sport, luty 1969 r.
Sports Illustrated, 27 czerwca 1994 r. (przedruk artykułu z 1973 r.).
U.S. News & World Report, 27 czerwca 1994 r.
-Ellen Dennis French
.