Richard i Karen Parsons dzielą się swoją historią składania kampera Northstar American Hero z płaską podłogą i Chevy Silverado 3500HD crew cab z płaską podłogą.

W ciągu ostatnich pięciu lat lub tak, kilku producentów kamperów do ciężarówek budowało swoje wieloprowadnicowe modele piwnic powyżej szyn bocznych. Oznacza to, że podłoga kampera jest dosłownie powyżej szyn bocznych ciężarówki dając te modele znacznie szersze plany podłogowe i ogromne piwnice. Bez nadkoli lub szyn bocznych w sposób, wszystko jest szeroko otwarte.

Niestety, budowanie powyżej szyn bocznych oznacza również podniesienie środka ciężkości i dodanie materiału (zwiększenie kosztów i wagi) do tych projektów. Co więcej, wyższy środek ciężkości i dodatkowy materiał niezbędny do budowy tych kamperów oznacza, że będziesz potrzebował poważnej ciężarówki. Nie myślcie nawet o czymś mniejszym niż późny model jedno-tonowego Forda lub Chevy dually. Ford F550 będzie jeszcze lepszym pomysłem.

A co jeśli byłby inny sposób na uzyskanie szerszej przestrzeni podłogowej bez wysokiego środka ciężkości, dodatkowej wagi i wyższych kosztów budowy powyżej szyn?

Prostą odpowiedzią jest zbudowanie ciężarówki z płaską platformą i kampera. W przypadku ciężarówki z płaską podłogą, nie ma bocznych szyn. Pokład ciężarówki jest w zasadzie na całej jej szerokości, na wysokości wnęki koła. To tak jakby budować nad relingami, gdyby relingi były na tej samej wysokości co wnęki kół. W teorii, wszystko co tracisz to szyny ciężarówki.

Gdy spotkaliśmy Richarda i Karen Parsons na North-East Truck Camping Jamboree w Gettysburg, Pennsylvania, byliśmy bardzo podekscytowani, aby zobaczyć ich Northstar American Hero flatbed truck camper rig. Jak wielu ludzi na tym zlocie, byliśmy pełni pytań. Co trzeba zrobić, aby złożyć ciężarówkę z płaską platformą i kamperem? Czy są jakieś strategie związane z zamawianiem ciężarówki? Jak wygląda załadunek? Na szczęście Richard i Karen zgodzili się na wywiad, abyśmy mogli podzielić się ich historią.

TCM: Jak weszliście w świat truck campingu?

Karen: Jesteśmy dość nowi w świecie truck campingu. Zawsze byliśmy namiotowcami i kajakowcami. Z wiekiem namiotowanie i biwakowanie w kajaku stawało się coraz trudniejsze. Latem 2010 roku postanowiliśmy wybrać inną drogę i kupić kampera. Mieliśmy już Chevy Silverado 1500. Po sprawdzeniu sprzedawców kamperów w naszej okolicy, zakupiliśmy Northstar Freedom.

Dick: Northstar Freedom był najmniejszym kamperem z twardą burtą, jaki Northstar produkował w tamtym czasie. Kupiliśmy już ciężarówkę i wtedy zdecydowaliśmy się na kampera. Byłoby o wiele lepiej najpierw wybrać kampera, a dopiero potem kupić ciężarówkę, której potrzebowaliśmy do tego kampera. Zrobiliśmy to odwrotnie.

Mieszkamy w Adirondacks. Często nie ma nas przez tydzień w tym samym czasie. Uwielbiamy biwakować i kamper wydawał się pasować do naszych potrzeb, aby dostać się do miejsc z napędem na cztery koła na pustkowiu. Plus bycie w stanie upuścić kampera i odjechać ciężarówką było atrakcyjne.

Powyżej: Jadalnia w kamperze z płaską podłogą znajduje się z tyłu, więc Parsonsowie cofają się i patrzą na wodę podczas biwakowania

TCM: Northstar Freedom to ładny kamper. Co skłoniło was do zmiany na kampera Northstar American Hero z płaską podłogą?

Dick: Potrzebowaliśmy więcej miejsca, ale nie przepadamy za wysuwanymi kamperami. Kamper z płaską podłogą daje nam dodatkowe miejsce i przestrzeń bez zjeżdżalni. Niektórzy z ludzi, z którymi rozmawiałem, którzy posiadali wysuwane kampery ciężarówki miały problemy, jak silniki wysuwane seizing się i konieczności korby wysuwane w ręcznie.

Karen i ja dostać się do ciasnych miejscach podczas kempingu ciężarówki. Niektóre z tych miejsc nie mają miejsca na wystawienie zjeżdżalni. Czuliśmy się również bardziej komfortowo z kamperem bez zjeżdżalni, takim jak American Hero. Jadalnia znajduje się z tyłu, więc kiedy się cofasz i stoisz twarzą do wody, masz duże okno, aby patrzeć na jezioro.

TCM: Kiedy już zdałeś sobie sprawę, że chcesz mieć kampera z płaskim łóżkiem, jak zabrałeś się za projektowanie i wybór ciężarówki z płaskim łóżkiem? Wiele informacji na temat ciężarówek z płaską podłogą uzyskałem od Rexa Willetta, wiceprezesa Northstara. Mówimy o facecie, który wyszedł ponad wszystko. Przejrzał pięćdziesiąt do sześćdziesięciu zdjęć ciężarówek i dał nam strony internetowe, abyśmy mogli wybrać różne modele ciężarówek z płaskim łóżkiem. Ze zdjęć i informacji, które wysłał, wybraliśmy to, co chcieliśmy.

Płaskie łóżko, które wybrałem, jest naprawdę ładne, ponieważ ma cztery skrzynie, po dwie z każdej strony. Świetnie jest mieć dodatkową przestrzeń do przechowywania na zewnątrz. Nasze dwa owczarki szetlandzkie zajmują miejsce w kabinie, więc niektóre rzeczy w przeciwnym razie zostałyby upchnięte w kamperze. W skrzyniach na płaskiej podłodze mogę również przewozić drewno opałowe. Po raz pierwszy mamy wystarczająco dużo miejsca na to, co chcemy zabrać. Rex zadbał o to wszystko.

Rex zasugerował również, gdzie powinny znajdować się uchwyty mocujące. Potrzebowaliśmy szybkich karabinów Torklifta, aby znalazły się we właściwym miejscu. Nadzorował składanie całej platformy do kupy. Bez jego wskazówek kamper mógłby nie być dobrze dopasowany. To jeden z powodów, dla których zostałem z Northstar. Nie ma mowy, żebym robił interesy z kimś innym. Nigdy nie miałem do czynienia z nikim, do kogo mógłbym po prostu zadzwonić po wiceprezesa lub prezesa. Przeprowadzili nas przez cały proces i zrobili dla nas wszystko.

Powyżej: Chevy Silverado 3500, dually, 4×4 przed zdjęciem skrzyni

TCM: W jaki sposób zamawialiście ciężarówkę dla Northstar American Hero z płaskim stelażem?

Dick: Zamiast kupować kabinę i podwozie, kupiliśmy Chevy Silverado 3500HD z podwójnymi tylnymi kołami i napędem na cztery koła. Pierwszy dealer, do którego się udałem, nie wydawał się zbyt chętny, aby sprzedać mi 3500 i zdjąć skrzynię. Jeśli zamówisz tylko kabinę i podwozie, stracisz wiele rzeczy.

Powyżej: Chevy bez łóżka; trzeba było zachować zapasową oponę i uchwyt, zaczep i okablowanie

W końcu znalazłem dealera w Nowym Jorku, który zgodził się odkupić łóżko, co pozwoliło nam zachować zapasową oponę i uchwyt, zaczep i okablowanie. Te elementy nie są dostarczane z podwoziem ciężarówki. Kupując ciężarówkę i usuwając łóżko, nie straciliśmy potrzebnych nam rzeczy. Dealer Chevy dał nam 500 dolarów za łóżko.

Powyżej: Ich flatbed został wysłany z ładunkiem Northstar Campers

TCM: To jest doskonały punkt; aby nie zakładać, że kabina i podwozie jest lepszą opcją. A sprzedaż skrzyni ładunkowej dealerowi, od którego kupiłeś ciężarówkę, to ciekawa opcja. Jak wybrałeś samą platformę?

Dick: Rex polecił mi firmę o nazwie Alum-Line, która specjalizuje się w produkcji aluminiowych platform i przyczep. Alum-Line znajduje się w stanie Iowa, około półtorej godziny drogi od Northstar Campers, co pozwoliło Rexowi sprawić, że wszystko idealnie do siebie pasowało. Po zamówieniu, minęło około pięciu tygodni zanim platforma była gotowa.

Gdy platforma została ukończona, została odebrana i umieszczona na ładunku nowych kamperów Northstar jadących do Truck Camper Warehouse w New Hampshire. Bill Penney, właściciel Truck Camper Warehouse, spędził kilka dni instalując go na naszej ciężarówce. Trzeba było trochę poprawić, a Bill upewnił się, że wszystko jest zgodne z naszymi oczekiwaniami.

TCM: Brzmi to tak, jakby płaska platforma wymagała poprawek, aby dobrze współpracowała z ciężarówką.

Dick: Jedyną przeszkodą było zmodyfikowanie niektórych elementów na łóżku. Bill zabrał ją na drogę do spawalni i wrócił w pół godziny. Bill montował już wcześniej kilka płaskich łóżek, ale nie były one tak skomplikowane. Truck Camper Warehouse wykonał świetną robotę.

Powyżej: Karen, Dick i ich dwa owczarki szetlandzkie w Truck Camper Warehouse

Zdecydowanie zrobiłbym to ponownie. Rex i Bill wiedzieli, co robią, więc skorzystanie z ich doświadczenia było niezbędne. To był łatwy proces.

TCM: Wróćmy jeszcze raz i porozmawiajmy o tym, jak zamówiłeś kampera Northstar American Hero z płaskim stelażem. Jak to się zaczęło?

Dick: Na początku 2012 roku zaczęliśmy myśleć o większym kamperze. Zdecydowaliśmy się pozostać przy Northstarze i byliśmy szczególnie zainteresowani kamperem American Hero z płaską podłogą, ponieważ oferował on znacznie więcej miejsca niż tradycyjny kamper ciężarowy bez wysuwanych drzwi.

Skontaktowaliśmy się z Northstarem, aby dowiedzieć się, czy na lutowych targach RV Show w Springfield w Massachusetts będzie taki kamper, który moglibyśmy obejrzeć. Rex odpowiedział, że będzie American Hero na wystawie na stoisku Truck Camper Warehouse. Powiedział również, że będzie uczestniczył w pokazie i z niecierpliwością czekał na spotkanie z nami.

Na pokazie zakochaliśmy się w American Hero, szczególnie w całej dodatkowej przestrzeni podłogowej. Zastanawialiśmy się, czy poczekać rok, ale zdecydowaliśmy się kupić demo na wystawie. Wpłaciliśmy zaliczkę, a Bill Penney zgodził się ją dla nas zatrzymać.

Karen: Bardzo podoba mi się europejski zlew. Dzięki szklanemu blatowi zyskuję jeszcze więcej przestrzeni. Mamy też więcej miejsca w szafie, a lodówka i zamrażarka są o wiele większe.

Powyżej: Kamper na płaskiej platformie zdjęty z ciężarówki, Forked Lake w Adirondacks, Nowy Jork

TCM: Czy łatwo jest załadować i rozładować kamper na płaskiej platformie?

Dick: Jest to bardzo łatwe, ponieważ nie musisz się martwić o dostanie się między wnęki kół. W rzeczywistości załadunek kampera American Hero na płaskiej platformie jest dużo łatwiejszy niż załadunek tradycyjnego kampera. Nie wahamy się go wziąć i zdjąć.

Powyżej: Flatbed w Clayton, New York

Przez większość czasu mamy kampera poza ciężarówką. Jeśli zostajemy na jedną noc, zostawiamy go na miejscu. Jeśli zostajemy dłużej, zdejmujemy go.

Powyżej: Platforma Dicka i Karen na NE Jamboree w Gettysburgu, Pennsylvania

TCM: Nie masz American Hero zbyt długo. Czy byłeś już na kilku przygodach?

Dick: Tak, odbyliśmy kilka podróży z naszym nowym Northstar American Hero. Przejechaliśmy około 3,000 mil tej wiosny i jesieni. Nasz ostatni wyjazd był na Northeast Truck Camper Jamboree w Gettysburgu. Byliśmy sporą atrakcją, ponieważ bardzo niewiele osób widziało kampera z płaską podłogą. Oprowadziliśmy wiele wycieczek i odpowiedzieliśmy na wiele pytań. Najczęściej zadawanym pytaniem było „Jak wy to trzymacie?”. Żartobliwie odpowiadaliśmy „Elmers i taśma klejąca”. Oczywiście ma mocowania jak każdy inny kamper ciężarowy.

TCM: Dostajemy to pytanie o to, co utrzymuje kampera na zwykłych kamperach z ciężarówkami cały czas i lubimy żartować, „Guma do żucia i grawitacja”. Powinieneś zobaczyć spojrzenia, jakie otrzymujemy, zanim pokażemy im mocowania i śruby rzymskie. Mam nadzieję, że możemy dogonić Twoje przygody w dół drogi i dowiedzieć się więcej o tym, jak to jest używać kampera z płaską podłogą w praktyce.

Dick: Gorąco polecamy przyjrzenie się kamperowi z płaską podłogą. Uwielbiamy naszego amerykańskiego bohatera.

Powyżej: Ciężarówka z płaską podłogą jest uniwersalna; Parsonsowie zamówili stelaż do łóżka, aby mogli korzystać z ciężarówki, gdy kamper nie jest używany.

Ciężarówka: 2012 Chevy Silverado 3500, załoga z kabiną, podwójne tylne koło, długie łóżko, 4×4, gaz
Kamper: 2012 Northstar American Hero
Śruby mocujące i napinacze: Torklift Fastguns
Usprawnienia zawieszenia: Poduszki powietrzne Firestone
Urządzenia: Aluminiowa skrzynia ładunkowa

Składowane łóżko