Sophie Simmons znała swoje muzyczne powołanie już w czasach, gdy większość z nas rozpoczynała naukę w przedszkolu. „Chciałam robić muzykę od kiedy skończyłam cztery lata”, mówi BAZAAR.com przez telefon. Kiedy twoim ojcem jest legenda rocka Gene Simmons z Kiss, taka ścieżka kariery jest oczywista. Ale po dorastaniu wśród celebrytów (jej matką jest modelka i aktorka Shannon Tweed), 25-letnia Simmons była ostrożna w dążeniu do sławy w młodym wieku.
„Wszystko w moim życiu było już tak inne niż u innych dzieci, że nie chciałam iść w tę samą dziedzinę co moi rodzice i być na szybkiej ścieżce do bycia dziecięcą gwiazdą”, mówi. „Chciałam zrobić to sama i chciałam, żeby to było trudne, i chciałam, żeby to było prawdziwe, kiedy się wydarzyło, we właściwym czasie, z piosenkami, które napisałam, a nie które ludzie mi dali”, mówi.
I było ciężko. Simmons wspomina spotkania z „każdą dużą wytwórnią” i nie otrzymała oferty kontraktu płytowego od żadnej z nich. Pracując jako niezależny artysta, ona i jej zespół musieli nękać Apple Music i Spotify za pośrednictwem poczty elektronicznej, aby znaleźć się na listach odtwarzania w nadziei na zdobycie rozgłosu.
W końcu jej się udało. Debiutancki singiel Simmons, „Black Mirror”, który ukazał się w lutym, jest obecnie na playlistach Spotify dancePop i Women of Electronic, które mogą pochwalić się odpowiednio ponad 2 milionami i prawie 111,5 tysiącami followersów. Kiedy po raz pierwszy spadł, to również miał gniazdo w Apple Best of the Week i Weekend warte listy.
„Jestem pewien, że teraz etykiety są widząc, że jesteśmy na wszystkich tych niesamowitych listach odtwarzania i mam nadzieję, że kopanie siebie, że nie chcieli nam pomóc,” mówi.
Muzyka nie jest Simmons pierwszy foray w świetle reflektorów. Była w reality TV w połowie lat 2000 do początku 2010, dzięki Gene Simmons Family Jewels i Shannon & Sophie. Brała udział w programie X-Factor w 2012 roku. Próbowała też swoich sił w modelingu w Nowym Jorku i stała się orędowniczką pozytywnego nastawienia do ciała. (Być może oglądaliście jej serię YouTube poświęconą wizerunkowi ciała z Refinery29 lub widzieliście ją w filmie dokumentalnym „Straight/Curve”, który kwestionuje tradycyjne standardy piękna.)
W piątek Simmons wydaje nową piosenkę, „Burn Me Down”. Jest to dopiero jej drugi solowy singiel, ale ma ona w zanadrzu jeszcze wiele innych utworów, które pojawią się w tym roku – i miejmy nadzieję, że przez resztę jej obiecującej kariery. Tutaj piosenkarka rozmawia z BAZAAR.com o byciu niezależną artystką, jej związku z mediami społecznościowymi i o tym, jak jej kariera muzyczna różni się od kariery jej ojca.
Simmons napisała „Black Mirror” około rok temu, ale to była część całego trzyletniego procesu poszukiwania odpowiedniego pierwszego singla jako solowa artystka. Ostatecznie wybrała ten utwór ze względu na jego wrażliwy i relatywny temat: wpływ mediów społecznościowych na prawdziwe, ludzkie więzi.
„Piosenka jest o tym, że nie mamy już relacji z ludźmi, ale raczej z ekranami. Jesteśmy tak natychmiastowo zadowoleni, kiedy się zapalają i to czyni nas szczęśliwszymi niż ludzie, z którymi faktycznie wchodzimy w interakcje w naszym życiu. Pomyślałem sobie, jakie to melancholijne, że czuję się kochany przez nieożywiony przedmiot, a nie znajduję tego w ludziach wokół mnie. Trzeba o tym mówić.”
Tak, utwór został zainspirowany brytyjskim serialem sci-fi.
„Ja i mój brat oglądamy Black Mirror jak szaleni. Uwielbiamy to. I zdaliśmy sobie sprawę, że wyrażenie 'czarne lustro’ odnosi się do sytuacji, w której patrzysz na ekran, który jest wyłączony i widzisz w nim swoje odbicie – to jest właśnie czarne lustro. Pomyślałem sobie: 'Cóż za interesujący, romantyczny sposób mówienia o technologii’. To jak bajka 'Lustereczko, lustereczko na ścianie, kto jest najuczciwszy z nich wszystkich’, którą wszyscy opowiadamy, gdy jesteśmy młodsi, a fizyczne piękno Królewny Śnieżki jest najważniejsze na świecie. To jest poniekąd nadal prawdziwe dzisiaj, kiedy patrzymy na media społecznościowe jako to czarne lustro, w którym szukamy walidacji.”
Jej doświadczenie w przemyśle muzycznym nie jest takie samo jak jej taty.
„To było bardzo różne, kiedy mój tata robił muzykę. Wytwórnie znajdowały nowych artystów, których nikt nie znał i podpisywały z nimi kontrakt, inwestowały w nich pieniądze i tworzyły z nich marki. To dlatego mamy tak wiele kultowych zespołów z lat 80-tych, 70-tych i 60-tych; przemysł muzyczny naprawdę za nimi stał.
„Ale teraz, to nie jest naprawdę przypadek. Spotkałem się z każdą dużą wytwórnią. I nie zaproponowali mi podpisania, ponieważ powiedzieli: 'Chcemy, żebyś miał miliony followersów na Instagramie, chcemy, żebyś już miał trendową piosenkę i chcemy, żebyś już był na topowych hitach.’ W mojej głowie myślę tylko: 'Jestem już tak szczęśliwa, że nie muszę niczego chcieć, ale nie mogę sobie wyobrazić, jak to jest dla młodych artystów, którzy dopiero się pojawiają i mają marzenie o byciu w przemyśle muzycznym. Jak oni mają się przebić, skoro wytwórnie nie dają szans nowym artystom? To nie ma dla mnie sensu. Nigdy tego nie zrozumiem.”
Chociaż Simmons pracuje teraz niezależnie, w przyszłości rozważyłaby współpracę z wytwórnią.
„Chcieliśmy pomocy wytwórni, oczywiście. Wszystko jest łatwiejsze, kiedy masz budżet na teledysk, możesz zadbać o PR i występować w nocnych programach… to wszystko wymaga pieniędzy. Kiedy jesteś artystą indie, naprawdę po prostu płacisz za to z własnej kieszeni, i to właśnie robiliśmy.
„Jeśli zdecydują się wyjść i pomóc przy następnym singlu, zdecydowanie chcę znaleźć kilku nowych artystów, aby wprowadzić do projektu, jak również, ponieważ jeśli dostaję szansę, czuję, że inni ludzie muszą być również słyszani.”
Dorastała słuchając oldies.
„Moi rodzice grali Arethę Franklin i Ettę James i Ellę Fitzgerald, The Beatles, i Monkees, i The Who – te bardzo mocne popowe melodie z wpływami jazzu. To jest to, na czym wciąż opieram swoją muzykę. Po prostu czuję, że każda piosenka musi mieć jakiś osobisty związek, albo przynajmniej musisz czerpać przyjemność z jej śpiewania. Jest wiele razy, kiedy słyszę piosenki i są tak monotonne w swoich emocjach, i chciałbym, aby artyści nie poprawiali śpiewu w post tak bardzo, aby było trochę więcej osobowości.”
Jako były model i mistrz różnorodności ciała, Simmons mówi, że przemysł modowy jest nadal „daleko od bycia integracyjnym.”
„Myślę, że jesteśmy w punkcie, w którym marki myślą: 'Nie chcę mieć kłopotów za brak inkluzywności, więc pozwól mi zdobyć jedną białą, krągłą dziewczynę do mojej kampanii.’ Tylko dlatego, że masz krągłą dziewczynę, nie czyni to kampanii różnorodną i nie czyni jej autentyczną. Powinniśmy zatrudniać najlepsze modelki do tej pracy i patrzeć na nie jak na całą osobę – co robią, kiedy nie są modelkami, jaka jest ich osobowość i czy są dobrymi ludźmi.
„Osobiście chcę kupować ubrania od dziewczyn, z którymi chcę się zaprzyjaźnić lub które podziwiam i na które patrzę, które mają osobowość; nie tyle typ ciała. To nie jest tak naprawdę to, na co patrzę. Wolałabym kupić coś od Denise Bidot czy Hunter McGrady niż od modelki w prostym rozmiarze, której opinii na żaden temat nigdy nie słyszałyśmy. Po prostu się z tym nie utożsamiam.
„Dla mnie kupowanie ubrań jest osobiste, ponieważ reprezentuje to, kim jestem wewnątrz na zewnątrz, i lubię, kiedy dziewczyny mówią, 'Noszę ten top, ponieważ sprawia, że czuję się sexy’ lub 'Pokazuje moje wałeczki, ale nieważne, naprawdę mi się podoba. Jest wygodny. Uwielbiam słyszeć tę prawdziwość. Wszyscy to czujemy, ale z jakiegoś powodu nie mówimy tego.”
Nie poleca modelingu.
„Nie wiem, czy kiedykolwiek wróciłabym do modelingu jako zwykła modelka. Zdecydowanie wróciłabym, gdyby jakaś marka się do mnie odezwała i powiedziała: 'Czy zechciałabyś pracować z nami, aby być twarzą marki?’ lub 'Czy zechciałabyś pracować z nami w tej konkretnej kampanii? Oto dlaczego. Ale mieszkałam w Nowym Jorku, i robiłam codzienne castingi na modelki, i chodziłam na siłownię co pięć sekund, i pilnowałam tego, co jesz, i to jest wyczerpujące psychicznie, i nie poleciłabym tego nikomu.
„Kiedy robiłam kampanię Adore Me, dostawałam od ludzi spam, jak, 'Hej, moja córka chce być modelką, jaką radę możesz jej dać?’ A ja bym zawsze mówiła: „Nie rób tego”. Chyba, że to jest twoje marzenie marzeń, nie rób tego. Ponieważ to cię najpierw załamie, zanim cię podbuduje. Potrzeba dużo siły psychicznej, aby być w tej branży, a dziewczyny, które są w niej od dłuższego czasu są twarde jak paznokcie. To naprawdę jest taki fizyczny przemysł i dopóki to się nie zmieni, będzie w nim wiele problemów ze zdrowiem psychicznym.”
Mówi, że przemysł muzyczny jest „trochę bardziej wolny”, jeśli chodzi o akceptację ciała.
„Zdecydowanie wciąż jest presja, aby wyglądać jak gwiazda pop, lub dobrze wyglądać na scenie lub na zdjęciu. Zdecydowanie zawsze jest ta presja, ale to tylko ogólna, społeczna presja. To nie jest konkretna marka czy casting, który mówi, że muszę mieć rozmiar między 2 a 4, żeby w ogóle pójść na casting. To jest trochę bardziej subtelne, więc mniej obciąża mój mózg i mogę po prostu skupić się na byciu muzykiem. Jak wyglądam przychodzi po, w przeciwieństwie do pierwszego, co jest miłą ulgą, ponieważ tak naprawdę powinno być.”
Ten wywiad został zredagowany i skondensowany dla jasności.