Steve Gaines wniósł do Lynyrd Skynyrd pewien rodzaj magii, której nie miał żaden inny członek… „Był świetnym autorem piosenek i wokalistą – i niesamowitym gitarzystą. Nigdy nie słyszałem, żeby ktokolwiek, w tym ktokolwiek z nas, zagrał jego partię pickingową całkiem poprawnie”. Gary Rossington o Gainesie i utworze „I Know A Little.”
Kim był Steve Gaines?
Steven Earl Gaines urodził się 14 września w 1949 roku w Miami, w stanie Oklahoma. Zmarł tragicznie 20 października 1977 roku. Jest powszechnie znany jako wokalista, gitarzysta i autor tekstów zespołu Lynyrd Skynyrd od 1976 do października 1977 roku. Cassie Gaines, rezerwowa wokalistka zespołu, była jego starszą siostrą.
W 1964 roku, kiedy miał zaledwie piętnaście lat, poszedł zobaczyć Beatlesów na żywo na koncercie w Kansas City. Gdy jego rodzina wróciła do domu, błagał ojca, aż ten kupił mu jego własną gitarę. Niedługo potem założył swój pierwszy zespół w szkole średniej, The Ravens.
Później Steve Gaines założył zespół o nazwie Manalive. Grupa zakończyła się nagrywaniem w znanym Sun Records Studio w Memphis, Tennessee. Podczas gdy w Manalive, Gaines grał ze swoim słynnym Les Paul Black Beauty, który według przyjaciół nigdy nie opuścił jego boku.
Sammie Ketcher, członek dwóch wczesnych zespołów Gainesa wspomina. „Nie wiadomo, co by rozwinął, bo ciągle robił postępy. Kiedykolwiek go widziałeś, zawsze grał na gitarze.”
Zespół zakończył nagrywanie singla dla Stax Records w 1971 roku. Ale ich największym osiągnięciem było zagranie koncertu w Memphis z ZZ Top.
Przez całe lata 70-te, Steve Gaines grał w zespołach takich jak ILMO Smokehouse z Quincy, Il, i Detroit. Miał jednak własną wizję i w 1974 roku założył swój własny zespół, Crawdad. W 1975 roku, zespół nagrywał w godnym uwagi centrum southern rocka, Capricorn Studios w Macon, Georgia.
Embed from Getty Images
W 1988 roku, MCA Records wydało nagrania z sesji pod albumem zatytułowanym One in the Sun. Był to jedyny solowy album Steve’a Gainesa. Oprócz tego Gaines wydał w 2001 roku na CD kompilację nagrań live z Manalive i Crawdad zatytułowaną I Know A Little… Live. Wraz z inną kompilacją nagrań na żywo z Detroit i Crawdad wydaną jako CD zatytułowaną Okie Special.
Wybitny piosenkarz i gitarzysta, Gaines mógł mieć swoją początkową inspirację z Beatlesów. Ale w miarę upływu lat, piosenki i dźwięki Steve’a Croppera i Muscle Shoals Sound Studio służyły jako jego wpływ.
Steve Gaines – Lynyrd Skynyrd
W grudniu 1975 roku, Cassie Gaines, starsza siostra Steve’a, została przyjęta do Lynyrd Skynyrd’s The Honkettes, grupy wokalistek, które śpiewały dla zespołu. W tym czasie, zespół był w potrzebie nowego gitarzysty, aby zastąpić pozycję Ed King, który odszedł z zespołu w połowie 1975.
Cassie zaczął sugerując jej brata do roli, ale zespół miał wahania. W końcu, 11 maja 1976 roku, dali szansę Steve’owi Gainesowi. Dołączył do zespołu na ich występ „T-For Texas, (Blue Yodel #1)” Jimmie Rodgersa w Kansas City, Missouri w Municipal Auditorium.
Przed koncertem, członkowie zespołu powiedział technik dźwięku, że, „Cassie brat ma zamiar przyjść i grać z nami, jeśli nie ma poziomu, unplug go.”
Embed from Getty Images
To było trudne dla zespołu, aby usłyszeć Gaines gra na scenie wśród zakłóceń i dźwięków. Jednak Kevin Elson, dźwiękowiec, słuchał uważnie przez słuchawki. Zgłosił zespołowi, że nowy gość (Gaines) był niezwykły.
Dwa tygodnie później Steve Gaines otrzymał telefon od Ronniego Van Zanta z zaproszeniem do dołączenia do zespołu. Początkowo członkowie zespołu nie oczekiwali od Gainesa zbyt wiele. Szybko jednak udowodnił on swoją wartość, a jego kariera nabrała rozpędu. Gaines, wraz z Allenem Collinsem i Garym Rossingtonem, stworzył prawdopodobnie najlepsze trio gitarowe w muzyce rockowej.
Kilka miesięcy później Gaines został zaproszony do dołączenia do zespołu przy produkcji ich albumu koncertowego, One More from the Road. Pierwszy z trzech koncertów zarejestrowanych na potrzeby albumu był dopiero trzecim występem Gainesa z zespołem.
The 'Gaines Effect’ wstrząsnął światem, gdy dołączył do zespołu podczas ich legendarnego występu na Knebworth Festival w 1976 roku. To był Lynyrd Skynyrd, jakiego wcześniej nie widziano, który zdmuchnął Rolling Stonesów z wody. Z publicznością liczącą około 150 000 i 200 000 osób, Lynyrd Skynyrd zapewnił występ, który wyniósł zespół southern rock na nowe wyżyny.
Umiejętności Gainesa w grze na gitarze i jego talent w pisaniu tekstów wzmocniły zespół w studiu nagraniowym, jak również na scenie. Znalazło to odzwierciedlenie na jego jedynym studyjnym albumie z zespołem, Street Survivors (1977). Nagrany w renomowanym Muscle Shoals Sound Studio, Gaines stworzył cztery oryginalne kompozycje, dwa własne single i dwa we współpracy z Van Zantem. Para dzieliła wokal w utworze „You Got That Right.”
On był głównym wokalem w utworze „Ain’t No Good Life.” Ale to piosenki takie jak „That Smell”, „I Know A Little” (napisana zanim dołączył do Skynyrd) i „Honky Tonk Night Time Man”, w których prezentuje swoją niezwykłą grę na gitarze. Zespół wydał album 17 października 1977 roku, wkrótce uzyskując złoty certyfikat.
Van Zant otwarcie ujawnił swój respekt i podziw dla Steve’a Gainesa, przewidując nawet, że pozostali członkowie zespołu „wszyscy będą kiedyś w jego cieniu”.
Po wydaniu albumu, zespół i Gaines zdawali się wkraczać w nową i ulepszoną muzycznie erę. Jego biegłość w rocku, bluesie i muzyce country, a także chęć poszerzenia zakresu i wizji, mogły doprowadzić do powstania znaczących dzieł w przyszłości.
Embed from Getty Images
Patrzył na życie i muzykę w pozytywny sposób, nigdy nie biorąc swojego sukcesu za pewnik. Ta pozytywna aura i kwitnąca energia są widoczne nie tylko w jego piosenkach, ale również znajdują odzwierciedlenie w członkach jego zespołu, którym przyniósł poczucie jedności, jak również nowe poziomy kreatywności i inspiracji.
Van Zant sam zdawał sobie sprawę, że Steve Gaines doprowadził do odrodzenia zespołu. W rozmowie z Gene Odomem, menedżerem zespołu ds. bezpieczeństwa, Van Zant powiedział mu, „że Steve Gaines jest najlepszą rzeczą, jaka kiedykolwiek przytrafiła się temu zespołowi.”
Steve Gaines – Śmierć
W dniu 13 października 1977 roku, zespół wyruszył w trasę swoim starym samolotem, aby wspierać i promować swój nowy album. Samolotem, który miał problemy w poprzednim roku. 19 października zagrali koncert w Greenville, ostatnią piosenką, którą wykonali było „Free Bird.”
Trzy dni po wydaniu Street Survivors i pięć dat w ich najlepiej sprzedającej się trasie, wydarzyła się tragedia. 20 października 1977 roku, zespół i członkowie ekipy lecieli z Greenville w Południowej Karolinie do Baton Rouge w Luizjanie, kiedy ich samolot rozbił się poza Gillsburgiem w Mississippi.
Embed from Getty Images
Oboje Cassie i Steve Gaines stracili życie w katastrofie, podobnie jak Ronnie Van Zant. Zginął również asystent road managera Dean Kilpatrick, pilot oraz drugoplanowi Walter McCreary i William Gray.
Po katastrofie okładka albumu Street Survivors musiała zostać zastąpiona, ponieważ zbyt tragiczny był widok Steve’a Gainesa w centrum zdjęcia otoczonego ogniem z zamkniętymi oczami.
Basista zespołu, Leon Wilkeson, był jednym z ocalałych z katastrofy samolotu. Podczas operacji, powiedziano, że jego serce przestało bić dwa razy. Po powrocie do zdrowia Leon wyjawił, że siedział na chmurze razem z Ronniem Van Zantem i Duane Allmanem. Według jego opowieści, Van Zant powiedział mu, żeby się stamtąd zabrał, bo to jeszcze nie był jego czas.
Legacy
W 1977 roku ciało Steve’a Gainesa zostało skremowane, a jego prochy pochowane w Orange Park na Florydzie. Musieli jednak przenieść je w nowe miejsce po tym, jak włamano się do grobowców jego i Van Zanta.
Embed from Getty Images
W 1988 roku MCA Records wydało nagrania, które Steve Gaines nagrał z Johnem Ryanem (producentem) w albumie zatytułowanym One in the Sun. Po trzynastu długich latach leżenia uśpionego w skarbcu, nagrania te stały się świadectwem talentu Gainesa i jego krótkiej, ale wpływowej kariery.
W 2001 roku Steve Gaines jeszcze bardziej zapisał się w historii muzyki, kiedy zespół Drive-By Truckers napisał o nim piosenkę „Cassie’s Brother”.
Jak Van Zant przepowiedział, że zespół będzie kiedyś w cieniu Gainesa, to smutne, że nigdy nie było nam dane tego doświadczyć. Ale przez te półtora roku, które grał z Lynyrd Skynyrd, byli po prostu nietykalni.
Podobne historie…
- Cassie Gaines – Southern Rock’s Honkette
- The Story of Ronnie Van Zant – Southern Rock’s Golden God
.