Żaden sportowiec nie ucieleśnia prawdopodobnie olimpijskiego motta Pierre’a de Coubertina – „szybciej, wyżej, mocniej” – bardziej niż ci rywalizujący w trójskoku. To dynamiczne wydarzenie na bieżni i w terenie składa się z biegu dojazdowego, po którym następują trzy kolejne fazy: skok, krok i skok. Zwycięzcą jest zawodnik, którego tylny ślad na piasku znajduje się najdalej od deski startowej.

Badania wykazały, że przy lądowaniu pomiędzy fazami hop i step, siła wywierana przez sportowca na ziemię może być do 22 razy większa od jego masy ciała: wyobraźmy sobie sportowca o wadze 80 kg ważącego krótko 1,7 tony, który musi stanąć na jednej nodze. Jest to największa zmierzona siła, na jaką narażona jest ludzka kończyna podczas jakiejkolwiek celowej aktywności (nie licząc wypadków takich jak zderzenia samochodowe).

Z tego powodu, trójskoczkowie mają mocniejsze kości niż normalni ludzie; w rzeczywistości ich kości ud i goleni stają się grubsze i gęstsze, aby wytrzymać ogromne siły, które muszą przejść podczas wydarzenia.

Oprócz bycia niewiarygodnie silnym, trójskoczkowie muszą być również bardzo szybcy; najszybsi zawodnicy w męskich i żeńskich wydarzeniach uderzą w deskę startową odpowiednio około 10,5 i 9,5 metra na sekundę. Te prędkości są podobne do tych, które będą widoczne w finałach skoku w dal.

W rzeczywistości obliczono, że najdłuższa faza skoku kiedykolwiek zmierzona w trójskoku (7,02 m przez Kenny’ego Harrisona z USA) byłaby równoważna skokowi na 8,29 m, gdyby wylądował w stylu długiego skoku. To wystarczyłoby, aby zdobyć srebrny medal w skoku w dal w Londynie 2012 – ale w potrójnym skoku po prostu wylądował na jednej nodze i poszedł dalej.

Fizyka dyktuje, że im wyżej w powietrzu sportowiec się porusza, tym dalej skoczy – pod warunkiem, że nie poświęci swojej prędkości. Tak więc, zawodnik musi starannie zrównoważyć prędkość i wysokość skoku, aby osiągnąć naprawdę dobre wyniki. Z tego powodu technika jest niezwykle ważnym aspektem trójskoku.

Kiedy Jonathan Edwards ustanowił aktualny rekord świata mężczyzn wynoszący 18,29 m w 1995 r., przypisał swoją ogromną, 85-centymetrową poprawę w stosunku do poprzedniego roku przyjęciu techniki „podwójnego przesunięcia ramion”.

Polega ona na symetrycznym wymachu obu ramion w przód i w tył podczas każdej fazy, zamiast asymetrycznych wymachów ramion używanych podczas biegu i chodzenia. Jedną z korzyści płynących z tej techniki jest to, że pozwala ona sportowcom spędzić więcej czasu na przyłożeniu siły do podłoża, a tym samym na wyrzuceniu się wyżej w powietrze. Symulacje komputerowe potrójnego skoku wskazały, że ta technika podwójnego ramienia jest optymalna i rzeczywiście większość męskich potrójnych skoczków teraz jej używa.

„Podwójne przesunięcie ramion” nie jest łatwe do wykonania; potrójny skok jest delikatnym aktem równowagi – sportowcy muszą utrzymać swoją stabilność, podczas gdy poddawani są ogromnym obciążeniom i naprężeniom, a wszystko to podczas kontaktów z podłożem trwających tylko jedną do dwóch dziesiątych sekundy. Najmniejszy błąd, a skok zakończy się niepowodzeniem. Bardzo niewiele zawodniczek stosuje tę technikę podczas zawodów, ale jeśli chcą pokonać rekord świata Inessy Kravets, wynoszący 15,50 m, również ustanowiony w 1995 r., być może będą musiały ją przyjąć.

As well as the movement of the arms, the proportion of the total jump distance made up by each phase is also considered to be an important factor in the triple jump. Zazwyczaj krok jest najkrótszą fazą, stanowiącą około 30% całkowitej odległości. Następnie zawodnicy albo rozkładają swój wysiłek równomiernie na skok i zeskok – co nazywane jest „zrównoważoną techniką” – albo wybierają technikę zdominowaną przez skok lub zeskok, gdzie jedna z tych faz jest znacznie dłuższa od drugiej.

Ostatnie badania symulacji komputerowych wskazały, że zrównoważone lub hop-dominujące techniki mogą być optymalne, ale obecny męski mistrz olimpijski Christian Taylor – który bardzo zbliżył się do pobicia rekordu świata Edwardsa w zeszłym roku zazwyczaj stosuje technikę jump-dominant.

Whichever metody konkurenci wdrożyć w Rio 2016, nie ma wątpliwości, że zostały one szkolenia do uruchomienia szybciej, skok wyżej, i być silniejsze niż kiedykolwiek wcześniej. I w tym sensie, może naprawdę są ostatecznymi olimpijczykami.

.