Wraz z wieloma innymi przyjemnościami, wiosna przynosi początek sezonu uprawy szparagów. Niezależnie od tego, czy wolisz zieloną, fioletową czy białą odmianę, szparagi stanowią bogate źródło witamin i minerałów, a ich spożywanie jako część zdrowej diety może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka i choroby związane z układem krążenia.

Mimo korzyści odżywczych płynących ze szparagów, wiele osób sprzeciwia się jedzeniu tego warzywa ze względu na jego ostry posmak. Jak Benjamin Franklin napisał w 1781 roku, „Kilka łodyg szparagów jeść, daje nasz mocz niezgody zapach.” Ten zapach stał się tak dobrze znany, że mocz po spożyciu jest teraz często określany jako „sik szparagowy.”

Naukowcy uważają, że zapach, o którym mowa, jest spowodowany przez dwa związki chemiczne: metanetiol i S-metylotioester. Kiedy enzymy w ludzkim przewodzie pokarmowym rozkładają kwas asparagusowy, który jest naturalnie obecny w warzywach, powstają te lotne związki. Po wydaleniu z organizmu stają się one gazem o nieprzyjemnym zapachu, unoszącym się z twojego szparagowego siusiaka.

A to, że nie czujesz zapachu, nie oznacza, że go nie wytwarzasz. Dwa badania wykazały, że osoby, które nie są w stanie wyczuć zapachu we własnym moczu, nie wykrywają go również w moczu znanych producentów. Tak, ochotnicy wąchali próbki szparagowego moczu innych ludzi. Chociaż większość wszystkich prawdopodobnie produkuje zapach do pewnego stopnia, wydaje się, że nie każdy nos odbiera go.

W rzeczywistości, badanie, które moi koledzy i ja przeprowadziliśmy w 2017 roku, wykazało, że tylko 40 procent badanych zgłosiło wykrycie zapachu w ich moczu. Niższy odsetek kobiet był w stanie wykryć zapach, w porównaniu z mężczyznami, pomimo tego, że uważa się, że kobiety mają bardziej wyostrzony zmysł węchu.

Poprosiliśmy prawie 7000 uczestników z dwóch dużych badań kohortowych o odpowiedź na podpowiedź „Po zjedzeniu szparagów zauważasz silny charakterystyczny zapach w moczu”. Łącząc dane z kwestionariusza z danymi genetycznymi, byliśmy w stanie wykazać, że zdolność do odczuwania lub nie odczuwania zapachu zależy od składu genetycznego danej osoby. Setki wariantów w sekwencji DNA przez wiele genów zaangażowanych w zmysł węchu są silnie związane ze zdolnością do wykrywania metabolitów szparagów w urine.

Asparagus nie jest jedynym pokarmem, który ma genetycznie związane kontrowersyjne zapachu lub smaku efektów. Niektórzy ludzie unikają jedzenia kolendry, ponieważ twierdzą, że ma „mydlany” posmak. W badaniu wykorzystującym dane od prawie 30 000 użytkowników 23andMe znaleziono warianty genetyczne w receptorach węchowych związane z postrzeganiem przez ludzi tego niekorzystnego smaku.

Może przeprowadzisz własne badanie podczas następnego rodzinnego posiłku, który zawiera półmisek szparagów – lub wkrótce po nim.

.