Larry Coryell – The Free Spirits: Out of Sight and Sound (1967)

Urodzony w Teksasie gitarzysta Larry Coryell jest często uznawany za jednego z kluczowych, wczesnych architektów jazzowej muzyki fusion.

Ewolucja jego gry z dala od bardziej tradycyjnego straight-ahead jazzu wynikała z chęci włączenia elementów zespołów rockowych, których uwielbiał słuchać, do swojej własnej muzyki, Coryell stwierdził kiedyś, że „Kochaliśmy Milesa, ale kochaliśmy też Rolling Stonesów”.

Założenie zespołu 'The Free Spirits’ w Nowym Jorku w 1966 roku, Coryell rozpoczął eksplorację tych nowych dźwięków, koncertując z zespołem w klubach w całym mieście.

Out of Sight and Sound jest jedynym albumem zespołu i zawiera wiele wpływów spoza jazzu.

Sitarę można usłyszeć na płycie, obok swobodnie poruszających się zniekształconych gitar i złożonych progresji akordów.

Może jeden dla tych, którzy są bardziej fanami psychodelii z lat 60-tych niż prostego jazzu, Coryell jest niezwykle ważną postacią w narodzinach jazz fusion.

Miles Davis – In a Silent Way/Bitches Brew (1969/70)

Zainspirowany w późnych latach 60-tych przez takich artystów jak Jimi Hendrix i James Brown, i napędzany pragnieniem ciągłego odkrywania nowych kierunków artystycznych, Miles Davis jest słusznie uznawany za jedną z najważniejszych postaci w narodzinach jazz fusion.

Dwa albumy w szczególności, In a Silent Way, i Bitches Brew, wydane w szybkim tempie oferują dźwiękowo różne przykłady wczesnego jazz fusion, i pokazują tygiel muzyków, z którymi Davis pracował.

Wielu z tych muzyków poszło dalej w kierunku idiomu jazz fusion i odniosło ogromne sukcesy w swoich własnych karierach

In a Silent Way, wydany w 1969 roku, jest powszechnie uważany za pierwszy w pełni jazzowy album fusion Davisa i wyznacza początek jego elektrycznego okresu.

Bolstering jego stały zespół roboczy z dodatkiem Herbie Hancock, Joe Zawinul i John McLaughlin, introspekcyjne i subtelne cechy albumu zostały uchwycone i wyprodukowane przez Teo Macero, który miał ogromny wpływ na brzmienie i edycję ostatecznej płyty.

To pokazało odejście od poprzednich płyt, gdzie Davis’s wyjawiłby większą kontrolę nad procesem twórczym.

Bitches Brew, wydany w 1970 roku i z udziałem wielu muzyków wymienionych na tej liście (Joe Zawinul, Chick Corea i John McLaughlin) kontynuował eksperymenty Davisa z instrumentami elektrycznymi, kluczową cechą In a Silent Way.

Zniekształcone gitary, ciężkie, rockowe aranżacje i ostre, ostre granie naznaczają Bitches Brew jako jeden z najważniejszych wczesnych przykładów jazz-rocka i stanowią przeciwwagę dla spokojnych cech In a Silent Way.

Donald Byrd – Black Byrd (1973)

Donald Byrd był przede wszystkim znany w latach 50. i 60. jako trębacz hard bop, nagrywający zarówno jako lider, jak i sideman dla Blue Note Records. Pod koniec lat 60-tych odszedł od tego stylu i zainteresował się muzyką afrykańską, funkiem i R&B.

Współpraca Byrda z producentami Larrym i Fonce Mizell, doprowadziła do wydania kultowego Black Byrd w 1973 roku, płyty, która do dziś pozostaje jedną z najlepiej sprzedających się płyt Blue Note.

Radosna mieszanka funku, jazzu i R&B, odejście Byrda od sukcesu hard bopu nie spotkało się początkowo z życzliwym przyjęciem krytyków, jednak z biegiem czasu stała się jednym z jego najważniejszych albumów.

Przez całe lata 70. Byrd kontynuował eksplorowanie różnych dróg jazzowej fuzji z braćmi Mizell i utworzył odnoszącą sukcesy jazzowo-funkową grupę fusion 'The Blackbyrds’ ze studentów z jego kohorty nauczycielskiej na Uniwersytecie Howarda.

Inne przełomowe dla jazz-funk fusion płyty Byrda to Places and Spaces (1976) i jego ostatni album dla Blue Note Caricatures (1977).

Herbie Hancock – Head Hunters (1973)

Podobnie jak Joe Zawinul, Hancock był kolejnym absolwentem zespołu Milesa Davisa, dołączając do tego, co stało się znane jako Second Great Quintet Davisa w 1963 r.

Oprócz takich arcydzieł jak E.S.P i Miles Smiles, które Hancock nagrał z zespołem Davisa, znalazł również czas na intensywne nagrywanie dla wytwórni Blue Note w latach sześćdziesiątych i można go usłyszeć na dziesiątkach płyt zarówno jako sidemana, jak i lidera.

Utworzył zespół Headhunters w 1973 roku i osiągnął ogromny sukces wydając w tym samym roku pierwszą płytę Head Hunters, która sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy.

Wystawiając Hancocka w szerokim zakresie na różnych syntezatorach i łącząc elementy funku, groove i R&B, Head Hunters okazało się być odejściem od poprzednich płyt Hancocka, z naciskiem na głębokie, ziemiste brzmienie, które rezonowało z publicznością, odwołując się do szerszej publiczności niż poprzednie jego płyty jazzowe.

Billy Cobham – Spectrum (1973)

Znany ze współpracy zarówno z Milesem Davisem (występując między innymi w Tribute to Jack Johnson i Bitches Brew), jak i z Mahavishnu Orchestra, wielu uważa Billy’ego Cobhama za najbardziej płodnego perkusistę jazz fusion wszech czasów.

Posiadając nieskazitelną technikę i wściekłą intensywność, Cobham połączył złożone rytmy jazzu z surową agresją i postawą rock and rolla.

Kluczowy wpływ na niezliczonych perkusistów (Phil Collins mówiąc o The Inner Mounting Flame Mahavishnu Orchestra stwierdził, że „Billy Cobham grał jedne z najlepszych bębnów jakie kiedykolwiek słyszałem”), dorobek Cobhama jako lidera zespołu jest równie wartościowy.

Spectrum, debiutancka płyta Cobhama jako lidera, czerpała inspirację z czasu spędzonego zarówno w zespole Milesa Davisa, jak i Mahavishnu Orchestra.

Uważana przez wielu perkusistów za punkt odniesienia dla perkusji fusion, płyta zawiera kontrastującą mieszankę ognistych rockowych groove’ów i soczystych psychodelicznych pasaży, obok bardziej konwencjonalnych jazzowych improwizacji.

John McLaughlin – Mahavishnu Orchestra: Birds of Fire (1973)

Angielski gitarzysta i kompozytor John McLaughlin jest pionierską postacią w narodzinach jazz fusion i po raz kolejny kolejnym wychowankiem zespołu Milesa Davisa.

Featured heavily on some of Miles’ most important jazz fusion albums, such as In a Silent Way and Bitches Brew, McLaughlin would eventually leave the band, and in the 1970’s go on to form the hugely influential Mahavishnu Orchestra.

Podczas gdy płyty z Davisem czerpały głównie wpływy z ciężkiego rocka, Mahavishnu Orchestra starała się łączyć elementy elektrycznego jazzu i rocka, z wpływami wschodnimi i południowo-wschodnioazjatyckimi.

Grając skomplikowaną technicznie muzykę i używając skal z nie-zachodniej harmonii, Mahavishnu Orchestra dawała dynamiczne i intensywne występy na żywo, płynnie łącząc gatunki i style muzyczne.

Birds of Fire, drugi album grupy, został wydany w 1973 roku i przedstawia zespół w jego oryginalnym składzie.

Okazał się on wielkim hitem i jest postrzegany przez wielu jako najlepsza płyta zespołu.

Pełen energii, zniekształconych gitar i ostrych solówek, Birds of Fire jest przełomowym albumem zespołu, który starał się przesunąć granicę fusion jeszcze dalej niż dotychczas.

Wayne Shorter – Native Dancer (1974)

Podobnie jak Herbie Hancock, saksofonista i kompozytor Wayne Shorter był członkiem Drugiego Wielkiego Kwintetu Milesa Davisa, a także współzałożycielem odnoszącego ogromne sukcesy zespołu fusion Weather Report.

Podczas swojego 15-letniego pobytu w Weather Report, Shorter nagrał kilka uznanych przez krytyków albumów jako bandleader, być może najbardziej Native Dancer, wydany w 1974 roku.

Native Dancer zaoferował słuchaczom nowy kierunek w jazz fusion.

Z mniejszym naciskiem na wirtuozerskie improwizacje i złożone kompozycje, współpraca Shortera z brazylijskim kompozytorem i wokalistą Miltonem Nascimento przywołuje obrazy tropikalnych zachodów słońca i kołyszących się palm na płycie pełnej subtelnych grooves, mocno inspirowanych tradycyjną muzyką brazylijską.

Shorter połączył sambę i funk z wielkim sukcesem na tej płycie, i był cytowany przez obecnych czołowych muzyków, takich jak Esperanza Spalding, jako kluczowy wpływ.

Joe Zawinul – Weather Report: Heavy Weather (1977)

Austriacki pianista i kompozytor Joe Zawinul cieszył się długimi stintami w zespołach zarówno saksofonisty Cannonballa Adderleya, jak i trębacza Milesa Davisa jako sideman, przed współzałożeniem ogromnie udanej jazzowej grupy fusion Weather Report z saksofonistą i przyjacielem Wayne’em Shorterem w 1970 roku.

Pionier w wykorzystaniu elektronicznego fortepianu i syntezatorów w jazzie, Zawinul był chętny do włączenia rodzimej muzyki z całego świata, jak również funk i R&B do swoich kompozycji, co prowadzi do stale ewoluującego brzmienia zespołu.

Prawdopodobnie najbardziej udany okres Weather Report nastąpił, gdy basista elektryczny Jaco Pastorius dołączył do zespołu w 1976 r.

Utalentowany kompozytor i wirtuoz instrumentalista, Pastorius może być słyszany na krytycznie uznanym albumie Heavy Weather z 1977 r.

Zawierający największy hit zespołu „Birdland”, płyta zdobyła prestiżową nagrodę Downbeat album roku i osiągnęła ogromny sukces crossover.

Chick Corea – Return To Forever: Romantic Warrior (1977)

Jeszcze jeden członek zespołu Milesa Davisa w późnych latach 60. i jeden z najsłynniejszych pianistów jazzowych swojego pokolenia, Chick Corea jest kolejną ogromnie ważną postacią w narodzinach jazz fusion.

Po opracowaniu wykorzystania modulatora pierścieniowego w tandemie z jego fortepianem elektrycznym na drodze z zespołem Davisa, Corea ostatecznie opuścił, najpierw w celu utworzenia grupy free jazzowej wraz z basistą Dave’em Hollandem, a ostatecznie w celu utworzenia udanej grupy fusion „Return to Forever”.

Zespół starał się czerpać z muzyki klasycznej i ludowej Ameryki Łacińskiej jako kluczowych wpływów, jak również z ciężkiego rocka.

Romantic Warrior, szósty album Return to Forever, nagrany na odizolowanym Caribou Ranch w odległym Colorado, przez wielu uważany jest za klasyk jazz fusion.

Wielkoskalowe i ambitne dzieło, wyczarowujące obrazy wyimaginowanego średniowiecznego krajobrazu, album zawiera kompozycje wszystkich członków i jest warty polecenia.

Pat Metheny – First Circle (1984)

Gitarzysta jazzowy i kompozytor Pat Metheny osiągnął sukces komercyjny w latach 80. z niezwykle popularną Pat Metheny Group, zdobywając 20 nagród Grammy i sprzedając miliony płyt na całym świecie.

Często włączając różne style do własnej muzyki i będąc gorącym zwolennikiem eksperymentowania z technologią, wiele z najpopularniejszych nagrań Metheny’ego to ważne i godne uwagi przykłady jazz fusion.

First Circle, wydany przez Pat Metheny Group w 1984 roku, w którym do zespołu dołączył argentyński perkusista Pedro Aznar, a także pojawiły się instrumenty, których wcześniej nie używali, takie jak sitar, w celu rozszerzenia dźwiękowego krajobrazu grupy.

Zmiany sygnatur czasowych połączone z radosnymi kompozycjami i przeplatającymi się melodyjnymi improwizacjami.

Album okazał się jednym z najbardziej popularnych wydawnictw grupy, zdobywając nagrodę Grammy w kategorii Best Jazz Fusion Performance.

Dziękujemy za sprawdzenie naszego wyboru 10 najlepszych albumów jazz fusion wszech czasów. Oczywiście, jest ich o wiele więcej, ale mam nadzieję, że zgodzisz się, że te zasługują na poważny czas słuchania!

Jeśli szukasz więcej, opublikowaliśmy ponad 50 artykułów na temat różnych stylów i obszarów muzyki jazzowej.