Członkowie FlyerTalk zgłosili, że ich konta programu lojalnościowego American Airlines AAdvantage frequent flier frequent flier zostały skontrolowane; a kary takie jak przepadek instrumentów takich jak eVIPs zostały nałożone na nich za ich działania – nawet za to, co może być uznane za drobne naruszenia zasad, warunków i reguł.
W rezultacie, forum The Coupon Connection – miejsce, gdzie członkowie FlyerTalk, którzy pisali 180 razy i byli członkami przez 180 dni mogą wymienić lub oddać coś, co może być uznane za wartościowe dla innych członków FlyerTalk – zostało zdjęte z linii na czas nieokreślony. To było po początkowej decyzji, aby po prostu zakazać oferowania instrumentów z programu lojalnościowego American Airlines AAdvantage frequent flier.
Oto globalne ogłoszenie opublikowane przez członka FlyerTalk i dyrektora społeczności SanDiego1K:

„Po poważnych dyskusjach między moderatorami Coupon Connection i mną na temat problemów, które pojawiły się w ciągu ostatnich 24 godzin, decyzja została podjęta, aby wziąć Coupon Connection Forum offline na razie.
Moderatorzy będą robić porządki na forum i opracowywać nowe wytyczne, zanim ponownie otworzymy forum.
W tym czasie nie możemy przewidzieć, kiedy forum zostanie ponownie otwarte.”

Nie zawracaj sobie głowy klikaniem na ten link o reklamowaniu handlu eVIP monitorowanego przez bezpieczeństwo korporacyjne American Airlines, dopóki forum Coupon Connection nie zostanie ponownie otwarte – a nawet wtedy dyskusja może zostać trwale usunięta.
Dwie myśli przychodzą mi do głowy: po pierwsze, byli członkowie FlyerTalk, którzy używali forum The Coupon Connection tak często, że prawie wydawało się, że używają – lub nadużywają, prawdopodobnie jako bardziej odpowiedni termin – tego forum jako pośrednika dla mil i punktów częstych podróży, jak również instrumentów uaktualnienia i kuponów gotówkowych z bycia „bump”. Wyraźnie łamali oni zasady narzucone przez linie lotnicze dotyczące warunków związanych z programami lojalnościowymi linii lotniczych dla osób często podróżujących – chociaż wiele z tych naruszeń warunków nie było dozwolonych na forum The Coupon Connection, takich jak próby sprzedaży mil i punktów programu lojalnościowego dla osób często podróżujących.
Po drugie, zastanawiam się, czy „oszustwo” było tak powszechne, że jednostka ochrony przychodów lub korporacyjna jednostka bezpieczeństwa linii lotniczych powinna być tak proaktywna w rozwiązywaniu problemu. Wielokrotnie pisano na różne sposoby, że społeczność osób często podróżujących – w tym FlyerTalk, Milepoint i wszystkie blogi internetowe razem wzięte – jest tak mała w wielkim planie rzeczy, że jest naprawdę nieistotna dla ogólnego biznesu linii lotniczych. Jeśli to prawda, to po co zadawać sobie trud nakładania surowych kar na członków FlyerTalk? Czy jest to próba powstrzymania strat? Czy jest to pokaz znaczących kar, aby spowodować FlyerTalk członek pomyśleć dwa razy o „łamanie zasad”? Czy jest to może jedno i drugie?
Niektórzy członkowie FlyerTalk są zaniepokojeni, że ich dane osobowe i prywatność zostały naruszone, ponieważ te wymiany są zazwyczaj dokonywane anonimowo – lub przynajmniej tak anonimowo, jak ich nazwy na FlyerTalk.
Odkąd FlyerTalk został uruchomiony ponad 15 lat temu, Twoja prywatność jest i zawsze była traktowana bardzo poważnie – niezależnie od tego, czy właścicielem i operatorem FlyerTalk był Randy Petersen czy Internet Brands. Możesz być pewien, że nikt w Internet Brands przekazał dane osobowe do American Airlines w tym incydencie lub – z wyjątkiem niezwykle rzadkich przypadków prawnych – w dowolnym czasie do każdej firmy turystycznej. W tym przypadku wydaje się, że korporacyjna jednostka bezpieczeństwa American Airlines była dość agresywna do tego stopnia, że niektórzy członkowie FlyerTalk zastanawiali się, skąd wiedzieli o swoich wymianach zamieszczonych na forum The Coupon Connection. Czy można to uznać za kwestię naruszenia prywatności członków FlyerTalk przez jednostkę bezpieczeństwa korporacyjnego American Airlines?
Kiedy wymiana staje się oszustwem może być szczególnie delikatną kwestią. Na przykład, nie znam żadnej linii lotniczej, która pozwoliłaby Ci sprzedać mi mile zdobyte w programie lojalnościowym frequent flier – ale możesz je wymienić na bilet-nagrodę dla mnie, gdzie mógłbym dostarczyć coś w zamian bez linii lotniczej, która by się o tym dowiedziała, np. darmową noc w hotelu…
…co było głównym powodem istnienia forum The Coupon Connection: aby umożliwić członkom FlyerTalk zmaksymalizować wykorzystanie i wartość ich instrumentów programu lojalnościowego częstych podróży – nie naruszając żadnego z warunków, na które zgodzono się, stając się członkiem.
Ja osobiście mogę policzyć ile razy faktycznie wymieniłem cokolwiek na forum The Coupon Connection w ciągu ponad jedenastu lat, odkąd stałem się członkiem FlyerTalk; a nawet wtedy, moje transakcje były łagodne. Rzadko pojawiała się tam oferta, która zmuszała mnie do prowadzenia interesów z innym członkiem FlyerTalk, a nawet wtedy pojawiały się doniesienia o członkach FlyerTalk, którzy nie wywiązywali się ze swoich zobowiązań – bardzo przygnębiające, ponieważ może to zaszkodzić postrzeganiu społeczności FlyerTalk przez osobę, która została ostatecznie „oszukana”.
Czy zamknięcie forum The Coupon Connection jest wynikiem nadużywania instrumentów podróżnych przez członków FlyerTalk; agresywnego zachowania personelu programów lojalnościowych dla osób często podróżujących komercyjnymi liniami lotniczymi; czy też kombinacją obu czynników? Czy było to kwestią czasu, zanim inne linie lotnicze pójdą w ślady American Airlines? Jeśli i kiedy forum The Coupon Connection zostanie ponownie otwarte dla wykwalifikowanych członków FlyerTalk, czy ci, którzy w nim uczestniczą, będą o wiele bardziej ostrożni i uważni w stosunku do ofert tam zamieszczanych – czy też będzie to znowu biznes jak zwykle?
Jakie są Twoje przemyślenia?