Pośród wielu problemów zdrowotnych, które mogą dotknąć seniorów, samotność jest jednym z najbardziej powszechnych i najmniej dyskutowanych. Wraz ze starzeniem się pojawia się wiele czynników, które przyczyniają się do izolacji i samotności, takich jak śmierć małżonków i bliskich przyjaciół, odejście członków rodziny i pojawienie się wyniszczających chorób. Co gorsza, samotność sama w sobie może powodować szereg problemów zdrowotnych u seniorów, w tym zwiększone ryzyko śmiertelności, depresję, spadek zdolności poznawczych, demencję, wysokie ciśnienie krwi i wiele innych schorzeń. W tym poradniku, nasi eksperci z St Paul’s Senior Services omawiają negatywne skutki zdrowotne samotności u seniorów. Zapewniamy również informacje na temat tego, jak złagodzić samotność u seniorów, jak również zasoby naszych wielu usług dostępnych dla seniorów w całym obszarze San Diego. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej, i dotrzeć do nas dzisiaj!

Senior Izolacja i samotność: Statystyki

U.S. Census Bureau donosi, że 28% obywateli USA w wieku 65 lat i starszych (w sumie 11 milionów osób) mieszka samotnie. Chociaż samotne życie nie musi być przyczyną samotności seniorów u wszystkich osób, jest to największy pojedynczy czynnik przyczyniający się do tego zjawiska. Liczba ta będzie prawdopodobnie wzrastać. AARP donosi, że coraz więcej dorosłych nie ma dzieci, co oznacza, że będzie mniej członków rodziny, którzy zapewnią towarzystwo i opiekę, gdy dorośli staną się seniorami.

Senior Isolation and Loneliness: Causes

Jak wspomniano powyżej, największym czynnikiem przyczyniającym się do samotności seniorów jest życie w samotności. Istnieje jednak kilka innych czynników, które mogą prowadzić do izolacji i samotności u seniorów. Czynniki te obejmują:

• Śmierć współmałżonka
• Odejście dzieci
• Zmiana środowiska życia
• Pogorszenie się sieci przyjaciół (często z powodu śmierci)
• Obawa przed staniem się ciężarem
• Obawa przed wyjściem z domu i doznaniem urazu
• Trudności w porozumiewaniu się (tj. bariery językowe i problemy ze słuchem).Bariery językowe i problemy ze słuchem)
• Choroba (szczególnie demencja)

Każdy z tych czynników może prowadzić do zwiększonej samotności u seniorów. Zwiększona samotność może, z kolei, prowadzić do wielu poważnych skutków zdrowotnych.

Negatywny efekt zdrowotny #1: Obniżone zdrowie fizyczne i psychiczne

Pierwszy negatywny efekt zdrowotny na naszej liście prawie rozumie się samo przez się, mówi o szerokim zakresie wpływu samotności na zdrowie seniorów. Mówiąc prościej, samotność ma bezpośredni związek zarówno ze zdrowiem fizycznym, jak i psychicznym – i ta korelacja nie jest dobra. Ostatnie badania przeprowadzone na podstawie danych z National Social Life, Health, and Aging Project wykazały, że seniorzy, którzy czują się samotni i odizolowani, częściej zgłaszają również zły stan zdrowia fizycznego i/lub psychicznego. Podczas gdy związek między samotnością a ogólnym stanem zdrowia jest wciąż odkrywany przez społeczność medyczną, jedno jest pewne: samotność ma szkodliwy wpływ na zdrowie na wiele sposobów.

Negatywny efekt zdrowotny #2: Zwiększone ryzyko śmiertelności

Innym negatywnym efektem zdrowotnym spowodowanym przez samotność u seniorów jest zwiększone ryzyko śmiertelności. Badanie opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) wykazało, że zarówno izolacja społeczna, jak i samotność wiążą się z wyższym ryzykiem śmiertelności u osób dorosłych w wieku 52 lat i starszych. Jedna z hipotez sugeruje, że wynik ten był spowodowany faktem, że seniorzy, którzy żyją samotnie lub brakuje im kontaktów społecznych są mniej skłonni do szukania pomocy medycznej w przypadku wystąpienia ostrych objawów z powodu braku podpowiedzi.

Negatywny efekt zdrowotny #3: Zwiększone ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych i demencji

Jako stan psychiczny, samotność ma kilka negatywnych skutków dla zdrowia psychicznego. W seniorów, skutki te są najbardziej jaskrawo postrzegane jako spadek poznawczy i początek różnych form demencji. Dr John Cacioppo, wybitny neurobiolog i psycholog z Uniwersytetu w Chicago, który bada izolację społeczną od ponad 30 lat, stwierdził w swoich licznych badaniach, że postrzegana izolacja społeczna (tj. samotność) jest czynnikiem ryzyka i może przyczynić się do gorszej ogólnej wydajności poznawczej, szybszego spadku poznawczego i początku demencji.

Negatywny efekt zdrowotny #4: Zwiększone ryzyko depresji

Prawdopodobnie jednym z najbardziej intuicyjnych skutków samotności jest jej wpływ na nastrój. Bez względu na grupę demograficzną, samotność jest zawsze związana z negatywnymi uczuciami, w tym, ale nie tylko, smutkiem, bólem, odrętwieniem i niską samooceną. Jak się okazuje, poczucie osamotnienia jest ściśle związane z objawami depresji u osób dorosłych i seniorów. To sugeruje, że uczucie samotności może przyczynić się do początku problemów zdrowia psychicznego, takich jak depresja, lub może pogorszyć warunki zdrowia psychicznego w tych osób, gdzie są one już present.

Negatywny efekt zdrowotny #5: Zwiększone ryzyko wysokiego ciśnienia krwi i długotrwałej choroby

Jak samotność jest stan umysłu, jego wpływ można znaleźć w regionach daleko poza mózgu. W rzeczywistości, kilka badań wykazało związek między samotnością i zmniejszenie zdrowia fizycznego u seniorów. Jednym z wyników wspomnianego wyżej badania PNAS była korelacja pomiędzy samotnością a długotrwałą chorobą. Seniorzy zgłaszający samotność byli również bardziej narażeni na długotrwałe choroby. Dodatkowo, badanie opublikowane w Psychology and Aging wykazało bezpośredni związek pomiędzy samotnością u starszych osób dorosłych a wzrostem skurczowego ciśnienia krwi w okresie 4 lat. Ten wzrost ciśnienia krwi był niezależny od rasy, pochodzenia etnicznego, płci i innych możliwych czynników przyczyniających się do tego zjawiska.

Senior Isolation and Loneliness: Spotting the Symptoms

Wraz z wieloma negatywnymi skutkami zdrowotnymi samotności teraz jasne, jest oczywiste, że zajęcie się samotnością jest ważne w utrzymaniu zdrowia i dobrego samopoczucia każdej osoby starszej. W wielu przypadkach, pierwszym krokiem do rozwiązania problemu samotności jest jej zidentyfikowanie. Jeśli uważasz, że osoba starsza w twoim życiu może zmagać się z samotnością, poszukaj tych znaków i symptomów:

• Smutek lub uczucie rozpaczy
• Utrata zainteresowania hobby, spotkaniami towarzyskimi, lub innych codziennych czynności
• Brak energii lub motywacji
• Zaburzenia snu i problemy z pamięcią
• Niewyjaśnione lub nasilone bóle i dolegliwości
• Zaniedbanie higieny osobistej i innych rutynowych czynności

Tips for Reducing Senior Isolation and Loneliness

Choć samotność może być niezwykle szkodliwa dla zdrowia, może być również skutecznie złagodzona poprzez szereg działań i zabiegów. Dla wielu seniorów, zwiększona obecność ludzi jest wszystko, co jest potrzebne, aby złagodzić samotność. Można to osiągnąć na wiele sposobów, włączając w to planowanie regularnych wyjść i wizyt z przyjaciółmi i rodziną, uczęszczanie na zajęcia dla seniorów w społeczności, wolontariat oraz przeprowadzkę do niezależnej lub wspomaganej wspólnoty mieszkaniowej. Ćwiczenia fizyczne to kolejna doskonała aktywność, która może pomóc złagodzić samotność seniorów. Jedno z badań, omówione przez Health Quality Ontario, wykazało, że seniorzy mają lepsze samopoczucie, gdy regularnie wykonują ćwiczenia aerobowe i mało obciążające.

W St Paul’s Senior Services, jesteśmy dumni, że możemy zaoferować kilka zajęć i wydarzeń, które pomagają seniorom zaangażować się w życie społeczności i prowadzić szczęśliwe i satysfakcjonujące życie społeczne. Jeden z naszych najbardziej popularnych programów, Senior Day Program, daje seniorom szansę na spotkania towarzyskie z rówieśnikami i udział w wielu ciekawych zajęciach. Oferujemy również niezależne życie, życie wspomagane, życie z pamięcią i opiekę pielęgniarską w naszych społecznościach senioralnych w San Diego i Chula Vista.

Dowiedz się więcej i skontaktuj się

Zainteresowany dowiedzeniem się więcej o samotności seniorów i jak możesz jej zapobiec? Nasz zespół w St. Paul’s Senior Services z przyjemnością pomoże. Poznaj naszą stronę internetową, aby dowiedzieć się więcej o wielu wspaniałych opcjach życia dla seniorów i zajęciach społecznych, które oferujemy, i skontaktuj się z nami tutaj, aby porozmawiać z członkiem naszego zespołu już dziś!

Źródła

Social Disconnectedness, Perceived Isolation, and Health Among Older Adults. Erin York Cornwell i Linda J. White. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.

Social isolation, loneliness, and all-cause mortality in older men and women. Andrew Steptoe, Aparna Shankar, Panayotes Demakakos, and Jane Wardle. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS). 2013.

Samotność jako specyficzny czynnik ryzyka objawów depresyjnych: analizy przekrojowe i podłużne. Cacioppo JT, Hughes ME, Waite LJ, Hawkley LC, Thisted RA. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.