Na scenie, frontman Social Distortion Mike Ness jest stoicki, zaciekle gra na gitarze i wykrzykuje prawdziwe teksty, zdradzając przy tym niewiele emocji.

Ojciec chrzestny punkowej sceny Orange County, Ness jest uosobieniem chłodu z pewnej epoki, z przylizanymi włosami, pełnymi rękawami tatuaży i nieugiętą pewnością siebie, gdy chłonie energię kolejnego wyprzedanego tłumu.

Gwoździe; to Ness od dziesięcioleci.

Ale z dala od światła reflektorów ewoluuje. 53-letni muzyk poświęcił ostatnio czas na poznanie samego siebie i zmierzenie się z kilkoma starymi demonami. Refleksja przyszła w trakcie pisania autobiografii i przygotowań do wyruszenia w trasę z okazji 25 rocznicy wydania przez Social Distortion trzeciego albumu pod własnym tytułem.

Ta płyta, pierwsza wydana przez grupę dla dużej wytwórni, pomogła wprowadzić Social Distortion do głównego nurtu dzięki sukcesowi singli takich jak „Ball and Chain”, „Story of My Life” i coveru „Ring of Fire” Johnny’ego Casha.”

Zmieniła również Nessa z człowieka pracy w pracującego muzyka.

„Siadając do pisania książki, przywołało to rzeczy, od których uciekałem przez 40 lat,” powiedział Ness, pochylając się do przodu w pluszowym fotelu i mówiąc ostrożnie podczas rozmowy w jego przestrzeni prób.

„Więc, aby wrócić, zmierzyć się z tym i przejść przez to wszystko ponownie … to było straszne, ale konieczne.”

Na ryzyko utraty umowy książkowej, odłożył ten projekt na bok i wziął rok wolnego, aby spędzić czas z żoną w ich domu w Orange. Trzymał się ze swoimi dwoma synami – teraz 23 i 19 – wykręcił samochody, poszedł do antykwariatu i skupił się na swoim zdrowiu fizycznym, surfując więcej i nurkując głębiej w swojej obsesji na punkcie boksu.

Problemy, z którymi się zmierzył, powiedział, wynikają z trudnego dzieciństwa, które Ness nadal opisuje tylko w niejasnych warunkach. Ale podstawy obejmują wyrzucenie z domu w Fullerton we wczesnych latach nastoletnich, wielokrotne ucieczki z organami ścigania i walkę z nadużywaniem substancji.

„Kiedy dorastasz w sposób, w jaki ja to zrobiłem, rozwijasz umiejętności przetrwania. Te umiejętności są świetne, w tamtym czasie. Utrzymują cię przy życiu, pozwalają ci działać.

„Ale z wiekiem… stają się deficytami. I właśnie zacząłem je identyfikować, pisząc tę książkę”, powiedział Ness.

„Unikałem terapii, mimo że od 30 lat jestem w programach 12 kroków”, dodał. „To wszystko byłoby w porządku, gdybym był samotnym muzykiem, eklektykiem jak 'Och, on jest szalony, to jest po prostu kim jest’. Ale teraz jestem mężem i ojcem, i po prostu nie zamierzałem grać tą kartą.”

Jak Ness odsunął się od mikrofonu podczas jednego z ostatnich koncertów w House of Blues na Sunset Strip, który w zeszłym miesiącu zamknął swoje drzwi na dobre, rozkoszował się tą chwilą. Z potu kapiącego mu do oczu, nawet pękł chytry, ale szczery uśmiech, pozwalając wiernym wielbicielom oglądającym show ryknąć prosty tekst, który napisał tuszem ponad 25 lat temu:

Story of my life!

To był wieczór inaugurujący trasę z okazji 25-lecia zespołu, która powraca do tego obszaru w sobotę w Greek Theatre w Los Angeles, a następnie trzy noce – niedzielę, wtorek i środę – w Observatory w Santa Ana. Social D ogłosił również, że będzie występował jako support Neila Younga i Promise of The Real w Forum w Inglewood 14 października.

Podczas tej trasy Ness i jego muzycy – w tym Jonny „2 Bags” Wickersham na gitarze rytmicznej, Brent Harding na basie i David Hidalgo, Jr. na perkusji – wykonują tytułowy utwór. na perkusji – wykonują tytułową płytę od początku do końca.

Ness mówi, że powrót do starych utworów, o niektórych z nich nawet nie myślał od co najmniej dwóch dekad, okazał się katarktyczny.

Kiedy album ukazał się po raz pierwszy, Ness miał 20 lat i był stosunkowo świeżo po odwyku. Był muzykiem, który malował domy w północnym Orange County, aby związać koniec z końcem. Był w kilku zespołach punkowych zanim w 1978 roku założył Social Distortion, a pomiędzy debiutem grupy „Mommy’s Little Monster” z 1983 roku i „Prison Bound” z 1988 roku, Ness uporządkował swoje życie osobiste i wyleczył się z uzależnienia od narkotyków.

Oba pierwsze wydawnictwa Social D odniosły niewielki sukces i trzecia próba musiała się udać. Był zdenerwowany nową płytą i zbierał cięgi za to, że oddalił się nieco od punka. Odkrywał bluesa, a na poprzednim albumie, zespół wplątał się w Americana.

Dla Nessa, eksperymenty nie były naciągane.

Dorastał oglądając punkowe zlepki takie jak X grające w Hong Kong Cafe w Los Angeles, a także łapał sety Blasters. Ten zespół grał wszystko, od punka przez country po Americana, i dzielił sceny z każdym, od punkowych zespołów takich jak Fear po rockabilly popsters Stray Cats i brytyjską grupę rockabilly, Levi and the Rockats.

Ten świat przemawiał do Nessa.

„Była w tym indywidualność”, powiedział Ness. „Jednak nadal był to bardzo zjednoczony front, w rodzaju podziemnej sceny muzycznej.

„Americana była dużą częścią tego”, dodał. „Wygląd greaser z lat 50-tych, piosenkarz ludowy … amerykański styl gangsterski. To było dla mnie ważne, aby ustanowić ten wizerunek i naprawdę zagłębić się w korzenie tej muzyki.

„To było duże ryzyko, pisanie piosenek takich jak 'Sick Boy,’ 'Story of My Life,’ i 'Ball and Chain.’ Nie były to typowe piosenki punk rockowe, ale w moich oczach były po prostu rock 'n’ rollem”, powiedział Ness.

„Poszedłem za głosem i to się opłaciło. (To) dało mi pewność siebie, aby wyruszyć w trasę i napisać następną płytę.”

Wszystkie te przemyślenia sprawiły, że Ness z niecierpliwością czeka na zakończenie pisania następcy albumu „Hard Times and Nursery Rhymes” z 2011 roku, który został wydany przez punkową wytwórnię Epitaph Records.

Za rok ma nadzieję być „po pas” w nagrywaniu. Uważa, że naprawdę usiadł i przeanalizował swoją pracę sprzed 25 lat jako katalizator dla jego następnej fazy.

„To była szansa, aby wrócić i powiedzieć 'Hej młody Mike, co u ciebie słychać?'”, powiedział.

„Myślałem o rzeczach, które robiłem, albo o rzeczach, które przestałem robić w tamtym czasie. Od tamtego czasu nauczyłem się tak wiele, że wziąłem to i rozwinąłem.”

„To świetny szablon, który można mieć i do którego można wracać.”

W tamtych czasach Ness miał jedynie nadzieję na sukces, nie tyle w postaci pieniężnej rekompensaty, ale zamiast tego w długiej, znaczącej karierze jako artysta, na którego można patrzeć z dumą. Nazywa swój zespół, w którym jest obecnie jedynym oryginalnym członkiem, „dziwnym zjawiskiem” i dodaje, że większość rzeczy wydarzyła się czysto przypadkowo, gdy grupa „idiotycznych sawantów” próbowała wytyczyć swoją własną ścieżkę.

To była trudna droga zarówno pod względem osobistym jak i zawodowym, ale trudy bledną, gdy on brzdąka kilka pierwszych nut niektórych ze swoich największych hitów i pozwala fanom przejąć inicjatywę podczas występów na żywo.

„To jest szalone i nie możesz pomóc, ale być tym poruszonym,” powiedział z uśmiechem. „To jest jak 'Whoa, man, I just hit a home run!’ To jest wielki slam i uruchomić bazy w tym momencie i poślizgu do domu i … Hell yeah! Zrobiłem to!”

Kontakt z autorem: 714-796-3570 lub [email protected]

.