Wyrostek robaczkowy, znany ze swojej tendencji do zapalenia lub nawet pęknięcia, był historycznie postrzegany jako zbędny organ bez prawdziwej funkcji. Ale nowe badania wspierają ideę, że wyrostek robaczkowy może rzeczywiście służyć celowi: ochronie pożytecznych bakterii żyjących w jelitach.

Heather F. Smith, PhD, profesor nadzwyczajny w Midwestern University Arizona College of Osteopathic Medicine, badała ewolucję cech przewodu pokarmowego u różnych gatunków zwierząt. Jej nowe badania, opublikowane w czasopiśmie Comptes Rendus Palevol, przeanalizowała obecność lub brak wyrostka robaczkowego u 533 różnych ssaków.

Znalazła, że wyrostek robaczkowy ewoluował niezależnie w różnych genetycznych „drzewach”, ponad 30 oddzielnych razy. Ponadto, wyrostek robaczkowy prawie nigdy nie zniknął z linii, gdy pojawił. To sugeruje, że organ pozostaje z jakiegoś powodu, ona mówi – adaptacyjne purpose.

Smith i jej współautorzy – z Duke University Medical Center, University of Stellenbosch w Republice Południowej Afryki i Muséum National d’Histoire Naturelle we Francji – byli w stanie odrzucić kilka poprzednich hipotez, że wyrostek może być związane z diety lub czynników środowiskowych. Ale zrobili jedno ciekawe odkrycie: Gatunki, które miały wyrostek, mają tendencję do wyższych stężeń tkanki limfoidalnej w ich kątnicy, woreczku, który łączy jelito cienkie i grube.

Get our Health Newsletter. Zapisz się, aby otrzymywać najnowsze wiadomości z dziedziny zdrowia i nauki, a także odpowiedzi na pytania dotyczące zdrowia i porady ekspertów.

Dziękujemy!

Dla Twojego bezpieczeństwa wysłaliśmy wiadomość e-mail z potwierdzeniem na podany przez Ciebie adres. Kliknij link, aby potwierdzić swoją subskrypcję i rozpocząć otrzymywanie naszych biuletynów. Jeśli nie otrzymasz potwierdzenia w ciągu 10 minut, sprawdź swój folder spamu.

Ten rodzaj tkanki może odgrywać rolę w odporności, a także może stymulować wzrost zdrowych bakterii jelitowych. Więc to ma sens, Smith mówi, że wyrostek faktycznie służy jako „bezpieczny dom” dla tych korzystnych bugs.

To badanie nie jest pierwszym, aby zasugerować, że wyrostek może odgrywać ten rodzaj roli. Pomysł „bezpiecznego domu” został po raz pierwszy podniesiony przez badanie z 2007 roku, które zainspirowało Smitha do pytania, czy wyrostek robaczkowy wyewoluował, aby pełnić tę funkcję u ludzi i innych ssaków – teoria, która teraz wydaje się całkiem prawdopodobna.

Więc co to oznacza dla ludzi, którzy mieli usunięty wyrostek robaczkowy? Na szczęście, nie wiele. „Ogólnie rzecz biorąc, ludzie, którzy mieli appendectomy tendencję do być stosunkowo zdrowe i nie mają żadnych poważnych szkodliwych skutków,” Smith mówi. (Ona sama miała swój w wieku 12 lat.)

Niektóre badania wykazały jednak, że ludzie bez wyrostka mogą mieć nieco wyższe wskaźniki infekcji niż ci z funkcjonującym organem. „Może im również zająć nieco więcej czasu powrót do zdrowia po chorobie, zwłaszcza takiej, w której korzystne bakterie jelitowe zostały wypłukane z organizmu” – dodaje Smith.

W szerszym znaczeniu, Smith mówi, że badania nad wyrostkiem dostarczyły „kolejnej linii dowodów przeciwko nadmiernej sanityzacji i nadmiernej higienie”. Ponieważ ten organ jest pełen tkanki odpornościowej, mówi, że jedna z głównych przyczyn zapalenia wyrostka robaczkowego ma związek ze słabo rozwiniętą odpornością.

„Ekspozycja na patogeny i czynniki zakaźne, takie jak bakterie i wirusy, jest ważna dla normalnych procesów rozwoju układu odpornościowego”, mówi Smith. Bez tej ekspozycji, rozwój może być stłumiony i układ odpornościowy może stać się nadwrażliwy – hipoteza często używana do wyjaśnienia chorób takich jak astma i alergie.

Więcej badań w tej dziedzinie może pomóc lekarzom zająć się najbardziej znanym problemem tego narządu. „W miarę jak opracowywane są metody leczenia innych zaburzeń i reakcji autoimmunologicznych, jest z pewnością możliwe, że coś podobnego może zostać opracowane w leczeniu zapalenia wyrostka robaczkowego”, mówi.

Kontakt z nami pod adresem [email protected].