Niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) są powszechnie przepisywane w ciąży w celu leczenia gorączki, bólu i stanu zapalnego. Wskazaniem do przewlekłego stosowania tych środków w czasie ciąży są zapalenia jelit lub przewlekłe choroby reumatyczne. Od lat siedemdziesiątych NLPZ są stosowane jako skuteczne leki tokolityczne: indometacyna jest lekiem referencyjnym, opóźniającym poród o co najmniej 48 godzin, a nawet do 7-10 dni. Dodatkowo, samoleczenie NLPZ jest praktykowane przez kobiety ciężarne. NLPZ podawane kobietom ciężarnym przenikają przez łożysko i mogą powodować działania niepożądane u zarodka, płodu i noworodka, w zależności od rodzaju leku, dawki i czasu trwania terapii, okresu ciąży oraz czasu, jaki upłynął od podania NLPZ przez matkę do porodu. Działania te wynikają z mechanizmów działania NLPZ (głównie hamowania aktywności prostanoidów) oraz z fizjologicznych zmian w farmakokinetyce leków zachodzących w czasie ciąży. Zwiększone ryzyko poronienia i wad rozwojowych jest związane ze stosowaniem NLPZ we wczesnym okresie ciąży. I odwrotnie, ekspozycja na NLPZ po 30 tygodniu ciąży wiąże się ze zwiększonym ryzykiem przedwczesnego zamknięcia przewodu tętniczego płodu i oligohydramnios. Po prenatalnym narażeniu na NLPZ zgłaszano również działania niepożądane u płodu i noworodka dotyczące mózgu, nerek, płuc, szkieletu, przewodu pokarmowego i układu sercowo-naczyniowego. NLPZ powinny być podawane w ciąży tylko wtedy, gdy korzyści dla matki przewyższają potencjalne ryzyko dla płodu, w najmniejszej skutecznej dawce i przez możliwie najkrótszy czas. W artykule szczegółowo omówiono łożyskowy transfer i metabolizm NLPZ oraz niekorzystny wpływ prenatalnej ekspozycji na NLPZ na potomstwo.