Rtęć występuje w różnych formach, a ludzie są narażeni na działanie każdej z nich na różne sposoby. Najczęstszym sposobem, w jaki ludzie w USA są narażeni na działanie rtęci, jest jedzenie ryb zawierających metylortęć. Inne narażenia mogą wynikać z używania lub łamania produktów zawierających rtęć.

Jeśli obawiasz się o swoje zdrowie lub zdrowie swojej rodziny w wyniku potencjalnego narażenia na rtęć, skontaktuj się z lekarzem lub innym dostawcą opieki zdrowotnej. Będą oni w stanie powiedzieć, czy stopień narażenia na rtęć jest powodem do niepokoju i co należy z tym zrobić.

• Rtęć metylowa
• Rtęć elementarna (metaliczna)
• Inne związki rtęci

• Informacje o skutkach, jakie ekspozycje na rtęć mają na zdrowie
• Jak zminimalizować swoje ekspozycje

Narażenia na metylortęć

Metylortęć, wysoce toksyczny związek organiczny, jest formą rtęci, z którą ludzie w Stanach Zjednoczonych stykają się najczęściej. Prawie wszyscy ludzie na świecie mają co najmniej śladowe ilości metylortęci w swoich ciałach, co odzwierciedla jej powszechność w środowisku. Jednak większość ludzi ma poziom rtęci w organizmie poniżej poziomu związanego z możliwymi skutkami zdrowotnymi.

Niemal wszystkie narażenia na metylortęć w Stanach Zjednoczonych występują poprzez spożywanie ryb i skorupiaków, które zawierają wyższe poziomy metylortęci.

Jak metylortęć dostaje się do ryb i skorupiaków?

• Co jedzą
• Jak długo żyją
• Jak wysoko znajdują się w łańcuchu pokarmowym

W danym zbiorniku wodnym, najwyższe stężenia metylortęci znajdują się zazwyczaj w dużych rybach, które zjadają inne ryby. Ryby są korzystną częścią diety ludzi i zachęcamy ludzi do spożywania ryb o niskiej zawartości metylortęci.

Populacje szczególnie wrażliwe na ekspozycje metylortęci

Niektóre społeczności spożywają znacznie większe ilości ryb niż ogół populacji. W rezultacie, mogą one być narażone na znacznie większe zanieczyszczenie rtęcią niż ogólnej populacji.

W przeszłości ognisk zatrucia metylortęcią, matki bez objawów uszkodzenia układu nerwowego urodziły niemowlęta z ciężkimi niepełnosprawnościami. To przedstawił dowody, że układ nerwowy rozwijającego się niemowlęcia może być bardziej podatne na ekspozycje metylortęci niż dorosłego układu nerwowego. Matki, które są narażone na metylortęć i karmią piersią, mogą również narażać swoje niemowlęta poprzez ich mleko.

Dodatkowe zasoby

• Więcej o emisji rtęci do powietrza
• Wskazówki dotyczące spożywania ryb zawierających metylortęć
• Informacje o skutkach, jakie narażenie na metylortęć może mieć na Twoje zdrowie

Top of Page

Narażenie na rtęć elementarną (metaliczną)

Powszechne narażenia: W przypadku większości ekspozycji na rtęć metaliczną, dochodzi do nich, ponieważ rtęć jest uwalniana z pojemnika lub z produktu lub urządzenia, które uległo uszkodzeniu. Jeśli rtęć nie zostanie natychmiast opanowana lub oczyszczona, może wyparować, stając się niewidoczną, bezwonną, toksyczną oparą. Narażenie może wystąpić, gdy ludzie wdychają te opary i wdychają je do płuc. Słabo wentylowane, ciepłe, zamknięte pomieszczenia są szczególnie niebezpieczne w przypadku oparów rtęci unoszących się w powietrzu. Należy zauważyć, że tam, gdzie rtęć metaliczna jest zazwyczaj zawarta w szkle lub metalu, nie stanowi ona zagrożenia, chyba że produkt jest uszkodzony lub złamany i uwalniane są opary rtęci.

W innych przypadkach rtęć metaliczna jest przypadkowo połykana.

Źródła wspólnego potencjalnego narażenia na rtęć metaliczną są opisane poniżej.

• Termometry do pomiaru gorączki:
  • Nierzadko zdarza się, że dzieci łamią termometry gorączkowe w ustach. Jeśli termometr zawierający rtęć pęknie w ustach dziecka, a dziecko mogło połknąć trochę rtęci, należy pamiętać, że rtęć stanowi niewielkie zagrożenie w porównaniu z wdychaniem oparów rtęci.
  • Dowiedz się, co zrobić, jeśli termometr rtęciowy pęknie w domu lub w szkole (poza ustami osoby).

• Biżuteria okolicznościowa: Niektóre naszyjniki importowane z Meksyku zawierają szklaną zawieszkę, która zawiera rtęć. Zawieszki zawierające rtęć mogą mieć różne kształty, takie jak serca, butelki, piłki, zęby szabli i papryczki chili. W przypadku złamania mogą one uwalniać rtęć metaliczną do środowiska.

• Inne produkty konsumenckie: Rtęć metaliczna jest często spotykana w laboratoriach szkolnych. Znajduje się ona również w niektórych termometrach, barometrach, przełącznikach, termostatach i przełącznikach elektrycznych. Wyświetl listę produktów, które zawierają rtęć.

• Wypełnienia dentystyczne: Rtęć jest stosowana w stomatologii w amalgamacie dentystycznym, znanym również jako „srebrne wypełnienie”. Amalgamat dentystyczny jest bezpośrednim materiałem wypełniającym stosowanym w odbudowie zębów. Składa się on z około 40-50% rtęci, 25% srebra i 25-35% mieszanki miedzi, cynku i cyny. Stosowanie amalgamatu maleje, ponieważ zmniejsza się częstość występowania próchnicy zębów, a także dlatego, że dostępne są dobrze działające materiały zastępcze do odbudowy zębów. Dowiedz się więcej o rtęci w wypełnieniach dentystycznych.

• Górnictwo złota: Rtęć metaliczna jest czasami stosowana w rzemieślniczym i drobnym górnictwie złota w miejscach poza Stanami Zjednoczonymi. Rtęć jest mieszana z materiałami zawierającymi złoto, tworząc amalgamat rtęciowo-złoty. Amalgamat jest następnie podgrzewany, co powoduje odparowanie rtęci i pozostawienie złota. Proces ten jest bardzo niebezpieczny i może prowadzić do znacznego narażenia na działanie rtęci. Górnicy pracujący na terenach, gdzie wcześniej stosowano rtęć, mogą być również nieumyślnie narażeni na pozostałości rtęci w tych złożach. Dowiedz się więcej o zanieczyszczeniu rtęcią z rzemieślniczego i drobnego górnictwa złota.

Mniej powszechne narażenia: W rzadkich przypadkach ludzie mogą ponieść poważne konsekwencje zdrowotne po narażeniu na bardzo wysokie poziomy oparów rtęci, zwłaszcza jeśli narażenie nastąpiło w dłuższym okresie czasu. Dwa przykłady bardzo wysokich ekspozycji, z poważnymi skutkami zdrowotnymi:

• W 1989 roku, dorosły topił amalgamat dentystyczny w piecu odlewniczym w piwnicy swojego domu, próbując odzyskać srebro z amalgamatu. Opary rtęci uwolnione podczas tej operacji najwyraźniej dostały się do kanałów powietrznych w piwnicy i krążyły po całym domu. On i inni mieszkańcy domu ponieśli poważne konsekwencje zdrowotne.
• Również w 1989 roku, kilka funtów ciekłej rtęci rozlało się w sypialni dziecka. Rtęć nie została dostatecznie oczyszczona. On i jego dwie siostry nadal byli narażeni na wysoki poziom parującej rtęci przez dłuższy czas, a oni ponieśli poważne konsekwencje zdrowotne. (Źródło: CDC.gov)

Dodatkowe zasoby

• Informacje o skutkach, jakie narażenie na rtęć elementarną/metaliczną może mieć dla Twojego zdrowia

Top of Page

Narażenie na inne związki rtęci

Inne związki rtęci, jak octan fenylortęci i etylortęć, były powszechnie stosowane jako środki grzybobójcze, konserwanty, antyseptyki (np.g., Mercurochrome, nazwa handlowa antyseptycznego merbrominu) lub środki dezynfekujące. Były one również stosowane w różnych produktach. Większość zastosowań została zaprzestana.

Nieumiejętne lub nadmierne korzystanie z produktów zawierających rtęć może prowadzić do nadmiernego narażenia na związki rtęci. Dzieje się tak zwłaszcza w przypadku produktów przestarzałych, które zawierają więcej rtęci.