Warstwa maziowa

Wewnętrzna warstwa torebki stawowej nazywana jest warstwą maziową (stratum synoviale), ponieważ ma kontakt z płynem maziowym. W przeciwieństwie do warstwy włóknistej, jest ona niekompletna i nie rozciąga się na części stawowe chrząstek stawowych oraz centralne części krążków stawowych i łąkotek.

Warstwa ta, zwana potocznie błoną maziową, dzieli się na dwie warstwy: intimę i subintimę. Intima jest gładka i wilgotna na swojej wolnej (synowialnej) powierzchni. Można ją opisać jako elastyczne tworzywo, w którym osadzone są komórki. Jej elastyczność pozwala jej rozciągać się, gdy jedna z kości stawowych obraca się lub wychyla na przeciwną stronę i powracać do pierwotnego rozmiaru, gdy ruch kości jest odwrócony.

Komórki błony maziowej można podzielić na dwie klasy: komórki wyściełające błony maziowej i komórki ochronne. Komórki wyściełające błony maziowej są odpowiedzialne za wytwarzanie i utrzymywanie macierzy. Ich kształt zależy od miejsca, w którym się znajdują. Są one spłaszczone i zaokrąglone na wewnętrznej powierzchni błony lub w jej pobliżu, a w innych miejscach bardziej wydłużone i wrzecionowate. Wydają się być dość ruchliwe i zdolne do przedostania się na wolną powierzchnię błony. Z wyjątkiem regionów, w których błona maziowa przechodzi od więzadła inwestującego (torebki włóknistej) do okostnej maziowej, komórki te są rozproszone i nie tworzą ciągłej warstwy powierzchniowej, jak na przykład komórki wyściełające wewnętrzną powierzchnię jelita lub naczynia krwionośnego. Pod tym względem przypominają one komórki innych tkanek łącznych, takich jak kość i chrząstka. Oprócz wytwarzania i utrzymywania macierzy błony komórkowej, mogą one również połykać obcy materiał, a więc pełnią funkcję fagocytarną. Wydaje się, że są jedynymi komórkami zdolnymi do wydzielania kwasu hialuronowego, charakterystycznego składnika płynu maziowego.

Komórki ochronne są rozproszone w głębi błony. Są one dwojakiego rodzaju: mastocyty i fagocyty. Komórki tuczne wydzielają heparynę i odgrywają w błonie maziowej taką samą rolę, jak w innych miejscach – na przykład w skórze i dziąsłach. Fagocyty połykają niepożądane cząstki, nawet tak duże, jak te z wstrzykniętego atramentu indyjskiego; są one, krótko mówiąc, padlinożercami tutaj, jak i gdzie indziej.

Podintima jest łącznotkankową podstawą, na której leży intima; może być włóknista, tłuszczowa lub areolarna (luźna). W niej znajdują się naczynia krwionośne i nerwy, które przedostały się przez warstwę włóknistą. Zarówno naczynia krwionośne, jak i nerwy tworzą sploty, które zostaną opisane później. Areolarna subintima tworzy fałdy (frędzle synowialne) lub drobne palczaste wypustki (kosmki), które wystają do płynu synowialnego. Kosmki stają się bardziej obfite w wieku średnim i starszym. Tłuste części subintimy mogą być dość cienkie, ale we wszystkich stawach są miejsca, gdzie wystają do jamy kaletki jako poduszeczki tłuszczowe (plicae adiposae); w przekroju mają one kształt klina, jak łąkotka, z podstawą klina przylegającą do torebki włóknistej. Podkładki tłuszczowe są duże w stawach łokciowych, kolanowych i skokowych.

Funkcja poduszek tłuszczowych zależy od faktu, że tłuszcz jest cieczą w żywym organizmie i że, w związku z tym, masa komórek tłuszczowych jest łatwo deformowalne. Kiedy staw jest przesuwany, płyn maziowy jest rzucony w ruch, ponieważ jest klejem do chrząstek stawowych, ruch płynu jest w kierunku ruchu części ruchomej. Poduszeczki tłuszczowe wystają do tych części przestrzeni maziowej, w których istniałoby prawdopodobieństwo wystąpienia ruchu wirowego (vortical) płynu, gdyby części te były wypełnione płynem. Krótko mówiąc, poduszeczki przyczyniają się do „wewnętrznego opływu” jamy stawowej. Ich odkształcalność umożliwia im to w sposób efektywny. Równie ważny jest fakt, że poduszeczki tłuszczowe przez samą swoją obecność utrzymują płyn maziowy pomiędzy bezpośrednio sąsiadującymi częściami powierzchni męskiej i żeńskiej wystarczająco cienki, o odpowiedniej elastyczności, jak i lepkości, aby smarować staw.

Poduszeczki tłuszczowe są dobrze zaopatrzone we włókna elastyczne, które powodują powrót do stanu normalnego po deformacji spowodowanej naciskiem przez poruszający się staw i które zapobiegają wciśnięciu poduszeczek pomiędzy dwie powierzchnie stawowe w stanie spoczynku. Takie ściśnięcie może jednak nastąpić w wyniku wypadku i jest bardzo bolesne ze względu na dużą liczbę włókien nerwów bólowych w tych opuszkach.

.