David Petraeus: Take the Confederate names off our army bases

Major z Richmond, Virginia, podniósł flagę Konfederacji nad domem po tym, jak Piąta Armia USA zdobyła włoskie miasteczko Rifreddo. Powiedział „Stars and Stripes”, oficjalnej gazecie wojskowej, że przywiózł ze sobą zapas flag i że wywiesił już flagę Konfederacji w Neapolu, Rzymie i Leghorn. „To jest jedna wojna, którą wygramy”, powiedział.

Na Pacyfiku, pułkownik piechoty morskiej William O. Brice z Południowej Karoliny nazwał siebie „dowódcą sił konfederackich” na Wyspach Salomona i wywiesił flagę konfederacką na bazie wysp. The Charlotte Observer pochwalił Brice’a i innych białych marines, żołnierzy i marynarzy za to, że „potomkowie mężczyzn, którzy nosili szarość, nie zapomnieli w bitewnym zgiełku o szacunku dla tych bohaterów”

Kiedy alianci zapewnili sobie militarne zwycięstwo nad Niemcami, oficer czołgu wniósł flagę Konfederacji do Berlina. Gdy USS Mississippi wpłynął do Zatoki Tokijskiej po kapitulacji Japonii, powiewała na nim flaga Konfederacji.

Po wojnie biały sierżant z Kentucky napisał do domu, aby poprosić matkę o wysłanie flagi Konfederacji do wywieszenia we francuskiej szkole. „Wierzę, że wpłyniemy na nauczanie o wojnie między stanami” – napisał. Dwóch byłych pilotów wojskowych powróciło zza oceanu i utworzyło „Konfederackie Siły Powietrzne” dla białych południowych pilotów w New Bern, w Północnej Karolinie.

Biali żołnierze, którzy podnieśli flagę Konfederacji podczas II wojny światowej argumentowali, że honorują służbę wojskową swoich przodków. „W swoim czasie ta flaga stała za wiele i powiewała nad głowami tego samego typu mężczyzn, którzy uczynili Amerykę wielką” – argumentował Charlotte Observer. „Głęboko w sercach wszystkich Amerykanów, Konfederacja jest teraz tylko częścią 'Jednego narodu niepodzielnego’.”

Nie wszyscy Amerykanie się zgodzili. Kiedy generał porucznik armii Simon Buckner Jr, sam będący synem konfederackiego generała, zobaczył oddział piechoty morskiej powiewający flagą podczas bitwy o Okinawę, rozkazał ją usunąć. „Amerykanie z całego świata są zaangażowani w tę bitwę”, powiedział.

Dla czarnych Amerykanów szczególnie, flaga Konfederacji była symbolem dekad rasizmu, nienawiści i białej supremacji. Walczyli przeciwko jej wywieszaniu przed, w trakcie i po wojnie. Przed Pearl Harbor, na przykład, Baltimore Afro-American skutecznie oprotestował plan użycia flagi jako insygniów kwatermistrzów armii stacjonujących w Wirginii w bazie nazwanej dla konfederackiego generała Roberta E. Lee.

Adam Serwer: Mit uprzejmego generała Lee

Przyjęcie flagi Konfederacji przez białych żołnierzy, polityków i cywilów sprawiło, że dla czarnych Amerykanów stało się jasne, że wielu ich współobywateli rozumiało cele II wojny światowej w zupełnie innych kategoriach. Podczas gdy czarni Amerykanie walczyli w kampanii o podwójne zwycięstwo nad faszyzmem za granicą i rasizmem w domu, większość białych Amerykanów rozumiała wojnę jedynie jako pokonanie nazistów i japońskiej armii, „pojedyncze V” za granicą i status quo w domu. Edward Moe, federalny śledczy, który badał postawy rasowe w czasie wojny, stwierdził, że wielu białych ludzi wierzyło, że w II wojnie światowej chodziło o zachowanie rzeczy „takimi, jakie były w Ameryce”. „Biali ludzie woleliby raczej przegrać wojnę niż zrezygnować z luksusu uprzedzeń rasowych” – zażartował sekretarz NAACP Roy Wilkins.