Chociaż wzmianka o dacie zgodności z zasadami ochrony prywatności Health Information Portability and Accountability Act (HIPAA) – 14 kwietnia – może sprawić, że niektórzy psychologowie będą niespokojni, większość z nich pochwala nowe prawo za zwiększenie ochrony prywatności.
Specjalnie interesujący dla praktyków jest przepis dotyczący notatek psychoterapeutycznych, mówi Russ Newman, PhD, JD, dyrektor wykonawczy APA ds. praktyki. Przepis ten uznaje, że niektóre rodzaje informacji o zdrowiu psychicznym muszą być chronione bardziej niż inne rodzaje informacji. Zgodnie z HIPAA, notatki z psychoterapii są zdefiniowane jako „notatki zapisane na dowolnym nośniku przez specjalistę zdrowia psychicznego, dokumentujące lub analizujące treść rozmowy podczas prywatnej sesji doradczej”. Te notatki, które rejestrują wrażenia psychologa na temat pacjenta i mogą zawierać informacje, które są nieodpowiednie dla dokumentacji medycznej, są podobne do tego, co psycholodzy historycznie określali jako „notatki z procesu.”
HIPAA zapewnia notatkom psychoterapeutycznym więcej ochrony – zwłaszcza przed płatnikami będącymi stronami trzecimi – niż były one dane w przeszłości. Zgodnie z HIPAA, ujawnienie notatek psychoterapeutycznych wymaga więcej niż tylko ogólnej zgody; wymaga autoryzacji pacjenta – lub specyficznego pozwolenia – na ujawnienie tej wrażliwej informacji. I, podczas gdy w przeszłości firmy ubezpieczeniowe żądały całej dokumentacji pacjenta – w tym notatek z psychoterapii – przy podejmowaniu decyzji o pokryciu kosztów, teraz plany zdrowotne nie mogą odmówić zwrotu kosztów, jeśli pacjent nie zgadza się na ujawnienie informacji objętych przepisem o notatkach z psychoterapii.
„W przeszłości pacjenci mogli odmówić ujawnienia tego typu informacji, ale wtedy firma mogła odmówić pokrycia kosztów usług”, zauważa Newman. „Ochrona zasady prywatności HIPAA powstrzymuje tego rodzaju praktyki przed ich stosowaniem.”
Psycholodzy biorą pod uwagę
Reguła prywatności daje prawa pracownikom służby zdrowia, jak również ich pacjentom. Zgodnie z nowym prawem, psychologowie mogą zdecydować, czy wydać swoje notatki psychoterapii do pacjentów, chyba że pacjenci będą mieli dostęp do swoich notatek psychoterapii na mocy prawa stanowego (patrz artykuł o HIPAA i prawa stanowego w zeszłym miesiącu Monitor). Chociaż zasada prywatności daje pacjentom prawo do dostępu i wglądu w ich dokumentację zdrowotną, notatki z psychoterapii są traktowane inaczej: Pacjenci nie mają prawa do uzyskania ich kopii w ramach HIPAA. A kiedy psycholog odmawia pacjentowi dostępu do tych notatek, odmowa nie podlega procesowi przeglądu, jak to jest w przypadku innych zapisów.
Jest pewien haczyk w przepisie dotyczącym notatek z psychoterapii. Definicja HIPAA notatek z psychoterapii wyraźnie stwierdza, że te notatki są przechowywane oddzielnie od reszty indywidualnego rekordu. Tak więc, jeśli psycholog przechowuje tego typu informacje w ogólnej karcie pacjenta, lub jeśli nie można ich odróżnić jako oddzielnych od reszty dokumentacji, dostęp do tych informacji nie wymaga specjalnego upoważnienia pacjenta. Według Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych (HHS), ma to sens, aby utrzymać notatki oddzielnie, ponieważ ten rodzaj informacji nie powinien być dostępny automatycznie.
To może, mówi Newman, być praktyczną różnicą od sposobu, w jaki niektórzy psychologowie wcześniej przechowywali informacje o pacjencie. Ale, „jeśli psycholodzy chcą wyższej ochrony dla notatek psychoterapeutycznych, to powinni zachować informacje oddzielnie,” on nalega.
Daniel Abrahamson, PhD, koordynator spraw zawodowych dla Connecticut Psychological Association, dodaje, że psycholodzy „nie powinni skakać pistolet.” Utrzymywanie zapisów oddzielnie jest opcją i „każdy praktyk będzie musiał określić, czy korzyści z utrzymania dodatkowej ochrony przeważają nad utrzymaniem zapisów wyraźnie oddzielonych od dokumentacji medycznej”, mówi. Innymi słowy, niektórzy psychologowie mogą zdecydować, że dla niektórych pacjentów informacje nie potrzebują dodatkowego poziomu ochrony. Jeśli dana terapia rozwinie się i psycholog będzie chciał oddzielić notatki z psychoterapii, może się na to zdecydować. „Jest to część dobrego osądu klinicznego,” mówi Abrahamson. „W przeszłości klinicyści nie umieszczali pewnych informacji w zapisie i dlatego nie byli w stanie później udokumentować tych informacji. Teraz mają możliwość włączenia szczegółowej zawartości do oddzielnych notatek.”
Oprócz utrzymywania tych notatek oddzielonych od innych informacji o pacjencie, psychologowie powinni być świadomi, mówi Newman, że istnieją pewne części rekordu, które wyraźnie nie są uważane za notatki psychoterapeutyczne – i które nie wymagają zgody pacjenta na ujawnienie – zgodnie z zasadą prywatności HIPAA. Te informacje obejmują przepisywanie i monitorowanie leków, czasy rozpoczęcia i zakończenia sesji doradczych, sposoby i częstotliwości leczenia, wyniki testów klinicznych i wszelkie podsumowania diagnozy, stanu funkcjonalnego, planów leczenia, objawów, rokowania lub postępu.
Ta część reguły prawdopodobnie pozostawi pewien „potencjał interpretacyjny”, mówi Newman. „Co jeśli firma zarządzająca opieką powie, że potrzebuje podsumowania tematów z sesji psychoterapeutycznych? Mogą powiedzieć, że to jest poza przepisem o notatkach z psychoterapii. My byśmy twierdzili, że ujawnianie tematów rozmów podczas psychoterapii jest równoznaczne z oddaniem całej rozmowy” – mówi.
W tym samym duchu, informacje o testach, podobnie jak podsumowanie, nie są zawarte w notatkach z psychoterapii. APA przedłożyło HHS komentarze dotyczące zarówno proponowanych, jak i ostatecznych zasad, prosząc o uwzględnienie w przepisie danych z testów psychologicznych. Ujawnienie tego typu informacji, mówi Newman, mogłoby ujawnić intymne szczegóły dotyczące pacjenta, podobnie jak informacje z sesji psychoterapeutycznych. Niestety, jak mówi, HHS odmówił rozszerzenia definicji.
Pomimo wykluczenia pewnych informacji, jednakże, przepis dotyczący notatek z psychoterapii powinien być okrzyknięty „znaczącym zwycięstwem zwolenników prywatności”, mówi Nanci Klein, PhD, koordynator ds. zawodowych w Utah Psychological Association. „Praktycy od dawna uważają, że uciążliwe jest wydawanie notatek psychoterapeutycznych w celu uzyskania dodatkowej autoryzacji leczenia przez firmy zarządzające opieką”. Teraz, mówi, firmy managed-care są uprawnione tylko do niektórych rodzajów informacji, nie wliczając w to notatek psychoterapeutycznych.
„Myślę, że to definiuje psychologa jako leczącego eksperta, którego profesjonalna analiza i opinia stanowią podstawowe informacje niezbędne do podejmowania decyzji o konieczności kontynuowania leczenia,” dodaje.
Ten artykuł jest drugim w trzyczęściowej serii na tematy HIPAA. Następna część, dotycząca minimalnego koniecznego wymogu HIPAA, pojawi się w marcu.
.