- Tags:Cathy Engelbert, Nneka Ogwumike, Terri Jackson
NEW YORK, 15 czerwca 2020 – Po znaczących dyskusjach z kluczowymi interesariuszami ligi, w tym Women’s National Basketball Players Association (WNBPA), WNBA ogłosiła dziś elementy planów powrotu na boisko, aby rozpocząć sezon WNBA 2020. Liga finalizuje partnerstwo, które sprawi, że IMG Academy w Bradenton na Florydzie będzie oficjalnym domem sezonu 2020 WNBA, podkreślonego przez konkurencyjny harmonogram 22 meczów sezonu regularnego, a następnie tradycyjny format playoff.
Począwszy od lipca, IMG Academy będzie domem dla każdej z 12 drużyn ligi i służyć jako jedno miejsce na obóz treningowy, gry i zakwaterowanie. Najwyższym priorytetem pozostaje zdrowie i bezpieczeństwo graczy i pracowników, a liga pracuje z medycznymi specjalistami, ekspertami zdrowia publicznego i urzędnikami państwowymi nad kompleksowym zestawem wytycznych, aby zapewnić, że odpowiednie protokoły medyczne i zabezpieczenia są na miejscu. Ze względu na płynną sytuację wynikającą z pandemii, liga i gracze będą kontynuować przegląd odpowiednich protokołów zdrowotnych i bezpieczeństwa oraz dokonywać niezbędnych zmian w planie przed przybyciem na miejsce na rozpoczęcie obozu treningowego i przez cały sezon.
„Finalizujemy plan rozpoczęcia sezonu, aby zbudować na ogromnym rozmachu wygenerowanym w lidze podczas offseason i wykorzystaliśmy przewodnie zasady zdrowia i bezpieczeństwa graczy i podstawowego personelu, aby ustanowić niezbędne i obszerne protokoły”, powiedziała komisarz WNBA Cathy Engelbert. „Będziemy nadal konsultować się z ekspertami medycznymi i urzędnikami zdrowia publicznego, jak również z zawodnikami, właścicielami drużyn i innymi zainteresowanymi stronami, gdy będziemy posuwać się naprzód z naszym planem wykonania. I, pomimo zakłóceń spowodowanych przez globalną pandemię do naszego sezonu 2020, WNBA i jej Rada Gubernatorów mocno wierzy we wspieranie i docenianie elitarnych kobiet-sportowców, które grają w WNBA i dlatego gracze otrzymają swoje pełne wynagrodzenie i świadczenia w sezonie 2020.”
„Jako dom dla niektórych z wiodących na świecie sportowców, trenerów i ekspertów wydajności, IMG Academy jest podekscytowany współpracą z najlepszymi koszykarzami na świecie i całą rodziną WNBA,” powiedział Tim Pernetti, Executive Vice President, IMG Events & Media. „Naprawdę nie możemy się doczekać, aby stać się Oficjalnym Domem Sezonu 2020 WNBA i ściśle współpracować z ligą w dostarczaniu naszego najlepszego w swojej klasie środowiska treningowego i konkursowego.”
Przez ten wyjątkowy format sezonu, w którym wszyscy gracze będą w tym samym miejscu, w tym samym czasie, co jest pierwszym w historii ligi, WNBA będzie opierać się na swoim zobowiązaniu do sprawiedliwości społecznej i będzie wspierać graczy w uruchamianiu odważnej platformy sprawiedliwości społecznej jako wezwanie do działania, aby napędzać wpływowe, wymierne i znaczące zmiany. Sezon WNBA 2020 będzie zawierał dedykowaną platformę prowadzoną przez zawodniczki, która będzie miała na celu wsparcie i wzmocnienie zarówno ligi, jak i drużyn w zakresie zasięgu i wpływu na kwestie sprawiedliwości społecznej. Jak niedawno ogłoszono, rozpoczęło się to od przekazania przez WNBA darowizn ze sprzedaży swoich towarów „Bigger Than Ball” na rzecz wzmocnienia pozycji kobiet dla Equal Justice Initiative. „WNBA sprzeciwia się rasizmowi we wszystkich jego formach, a George Floyd i Breonna Taylor są najnowszymi nazwiskami na liście niezliczonych innych, którzy byli przedmiotem brutalności policji, która wynika z systemowego ucisku Black Lives w Ameryce, a naszym wspólnym obowiązkiem jest wykorzystanie naszych platform do wprowadzania zmian” – powiedział Engelbert.
„W naszych dyskusjach z ligą, podkreśliliśmy i zgodzili się, że silne zobowiązanie do sezonu 2020 da WNBA szansę pokazać światu, że podejmuje kroki niezbędne do zabezpieczenia naszego bytu i dobrobytu, zapewniając jednocześnie możliwość wzmocnienia naszego zbiorowego głosu”, powiedział prezydent WNBPA Nneka Ogwumike. „Zawsze byliśmy w czołówce inicjatyw silnie wspierających #BlackLivesMatter, #SayHerName, społeczność LGBTQ+, kontrolę broni, prawa wyborcze, #MeToo, zdrowie psychiczne i listę można kontynuować. Jest to nie tylko konieczne z perspektywy humanitarnej, ale może być jedną z największych szans, jakie ta liga ma i kiedykolwiek będzie miała.”
„Podobnie jak w ostatnich negocjacjach CBA, Komitet Wykonawczy WNBPA pracował niestrudzenie, aby reprezentować interesy wszystkich graczy, ponieważ liga planowała rozpocząć sezon 2020”, powiedział dyrektor wykonawczy WNBPA Terri Jackson. „Nasze społeczeństwo nauczyło się lub być może zostało przypomniane o ważnej lekcji: kobiety są integralną częścią ekonomicznej stabilności swoich rodzin i swoich społeczności. Liga i zaangażowanie zespołów składa oświadczenie.”
Podług obecnego planu, zespoły zgłoszą się do IMG Academy na początku lipca, a regularne działania sezonowe będą tip off pod koniec lipca po okresie obozu szkoleniowego zespołu. Chociaż sezon WNBA 2020 będzie rozgrywany bez fanów w obecności z powodu pandemii COVID-19, liga będzie nadal budować na obecnym rozmachu wokół WNBA i graczy, jednocześnie oferując fanom miejsce w pierwszym rzędzie w domu dzięki partnerom transmisji ESPN, CBS Sports Network i NBA TV oraz ich ciągłemu zaangażowaniu w kobiece sporty. Mecze sezonu regularnego i godziny rozgrywania WNBA 2020 Tip-Off prezentowane przez AT&T, zostaną ogłoszone w późniejszym terminie.