Kanał Panamski został ukończony w 1914 roku kosztem 375 milionów dolarów. Łączy on Ocean Spokojny z Oceanem Atlantyckim przez Morze Karaibskie. Oszczędza statkom ponad 5 000 mil z podróży wokół czubka Ameryki Południowej. Stany Zjednoczone budowały kanał i były jego właścicielem do 1999 roku. Traktat podpisany w 1977 roku pomiędzy prezydentem Jimmym Carterem a Panamą określił warunki przekazania kanału. Wówczas Panama przejęła eksploatację kanału. Ekonomia rozbudowy Kanału Panamskiego jest znacząca. W rzeczywistości Panama otrzymuje ponad 1 miliard dolarów w opłatach za przejazd rocznie.
Recentent Expansion
W dniu 26 czerwca 2016 roku Kanał Panamski otworzył trzeci nowy pas. Całkowity koszt rozbudowy wyniósł 5,25 miliarda dolarów. Rozbudowa podwoiła również przepustowość kanału (i powinna podwoić lub nawet potroić przychody z opłat za przejazd). Co ważniejsze, rozbudowa umożliwia przepłynięcie statków Post Panamex. Te ogromne statki mają 1200 stóp długości i mogą przewieźć trzykrotnie więcej ładunku niż statki Panamexu o długości 965 stóp. Większe statki przewożą również 27% światowego ładunku, więc Panama musiała zwiększyć rozmiar kanału, aby pozostać konkurencyjną. Zwiększona pojemność obniża twoje koszty żywności.
Zwiększona pojemność tych statków nie tylko utrzymuje koszty importowanych towarów w dół, ale także obniża koszty eksportowanych towarów, takich jak amerykańskie zboże i skroplony gaz ziemny. To czyni ten eksport znacznie bardziej konkurencyjnym cenowo na szybko rosnących rynkach azjatyckich.
W USA pięć portów przyjmuje 70 procent importu statków. Te porty to:
- Los Angeles/Long Beach
- Nowy Jork/New Jersey
- Seattle/Tacoma
- Savannah
- Oakland
Te porty musiały zainwestować w infrastrukturę, aby przyjąć większe kontenerowce. Wszystkie one (plus port w Charleston) mogą lub będą w stanie przyjmować statki Post Panamex do tego roku. Oczekuje się, że do 2030 r. ruch w tych portach podwoi się. Rozbudowa Kanału Panamskiego z pewnością odciąży port w Los Angeles/Long Beach. Większość tego ruchu pochodzi z Azji.
Wyniki rozbudowy
Wyniki rozbudowy kanału? Przewóz ładunków przez kanał wzrósł o 23 procent w pierwszych dziewięciu miesiącach 2017 roku. To zwiększyło ruch w portach wschodniego wybrzeża USA o 29 procent. Wysyłka przez kanał stała się tańsza niż wysyłka do Los Angeles i przenoszenie towarów koleją i ciężarówkami.
Dla USA ekonomia Kanału Panamskiego obejmuje niższe koszty importowanych towarów, a tym samym zmniejszoną inflację. Ekspansja kanału tworzy również więcej miejsc pracy w USA dzięki temu, że amerykańscy eksporterzy mają lepszy dostęp do Chin i innych rynków azjatyckich.
Konkurencja
Kanał Panamski nie jest pozbawiony konkurencji. Kanał Sueski, który łączy Morze Czerwone i Morze Śródziemne, również niedawno powiększył swoje rozmiary, aby pomieścić jeszcze większe statki. Dodatkowo władze egipskie obniżyły stawki opłat aż o 65%, aby przyciągnąć ruch statków. Inna konkurencja nadciąga z Nikaragui, Hondurasu i Gwatemali. Nikaragua planuje swój własny potężny kanał międzyoceaniczny finansowany przez chińskich inwestorów. Honduras i Gwatemala planują wspólną sieć kolejową łączącą porty Pacyfiku i Atlantyku. Podczas gdy zwiększona konkurencja byłaby dobra dla obniżenia kosztów towarów, nie byłaby dobra dla Panamy.
Wzrost gospodarczy Panamy
Panama doświadczyła jednego z najwyższych wskaźników wzrostu w Ameryce Łacińskiej wynoszącego średnio 7,6% od 2004 do 2015 roku. Podczas gdy duża część tego wzrostu była spowodowana gwałtownym rozwojem budownictwa w Panama City, ekspansja kanału również się do niego przyczyniła. W 2012 roku rząd Panamy utworzył Panama Savings Fund, państwowy fundusz majątkowy. Jego wartość szacowana jest obecnie na około 1,5 miliarda dolarów. Rząd planuje wykorzystać roczne wpłaty dokonywane przez Zarząd Kanału Panamskiego w wysokości przekraczającej 3,5% PKB na rzecz funduszu. Fundusz ma być wykorzystywany do rekompensaty za spowolnienia gospodarcze i klęski żywiołowe oraz do spłaty długu publicznego.
Wpływ ekspansji Kanału Panamskiego rozciąga się daleko poza wybrzeża kraju. Ma on daleko idące skutki gospodarcze w obu Amerykach. Jako węzeł globalnej żeglugi i logistyki, konsumenci na wschodzie i zachodzie korzystają z jego ekspansji w XXI wieku.
.