Wielu z nas jest zaznajomionych z krytycznie uznaną serią dramatyczną HBO, „Six Feet Under”, która skupiła się na fikcyjnym rodzinnym domu pogrzebowym w Los Angeles. Ale nawet jeśli nigdy nie słyszałeś o tym serialu, prawdopodobnie poprawnie odgadłeś na podstawie samego tytułu, że ma on coś wspólnego ze śmiercią i pochówkami.

Powszechne przekonanie, że wszystkie groby są wykopane na głębokość sześciu stóp, jest głęboko zakorzenione w naszej kulturze. Ale czy jest to prawda? Przejdźmy do sedna sprawy już teraz.

Dlaczego chowamy naszych zmarłych pod ziemią, tak czy inaczej?

Podczas gdy dokładna historia za tym, dlaczego zaczęliśmy chować naszych zmarłych w głębokim na 6 stóp grobie pod ziemią i jak ten zwyczaj się rozpoczął pozostaje tajemnicą, jest wiele rzeczy, które wiemy.

Po pierwsze, istnieją archeologiczne dowody na to, że grzebaliśmy naszych zmarłych przez co najmniej 100 000 lat.

Pogrzeb jest uważany przez niektórych antropologów za jedną z najwcześniejszych form rytuału religijnego. Już 4000 lat p.n.e. Szkoci i Irlandczycy zaczęli grzebać swoich zmarłych w dolmenach i kurhanach, które były ustawione w linii z astrologicznymi wydarzeniami i cechami. Dopiero około 2000 lat p.n.e. zaczęli używać drewnianych trumien jako części swojego rytuału internowania.

Inni eksperci uważają, że starożytni ludzie mieli bardziej świeckie (i praktyczne) powody, dla których kładli zmarłych, aby odpocząć głęboko pod ziemią. Po pierwsze, trzymali z dala padlinożerców i roznoszące choroby robactwo. Pomogło to również powstrzymać nieprzyjemne widoki i zapachy związane z naturalnym procesem rozkładu.

Ale nigdy nie będziemy pewni dokładnego powodu, dla którego grzebaliśmy naszych zmarłych od zarania cywilizacji, jedno jest pewne – jest to praktyka, która jest nadal bardzo żywa i ma się dobrze!

Pochodzenie „sześć stóp pod”

Pierwsze rzeczy: co oznacza figura mowy „sześć stóp pod” i skąd się wzięła?

Dużo jak „kicked the bucket” i „pushing up the daisies”, „sześć stóp pod” jest poetyckim sposobem na powiedzenie, że ktoś jest martwy i pochowany. Słowniki etymologiczne sugerują, że zwrot ten mógł być dosłowną instrukcją pochówku. Jednak powstał on jako eufemizm oznaczający śmierć dopiero w XX wieku.

Więc nasuwa się pytanie: dlaczego pochować osobę w grobie głębokim na 6 stóp, a nie pięć stóp pod ziemią? Albo 11 stóp pod ziemią? Istnieje kilka teorii, które mogą dać nam odpowiedź, której szukamy. Przekopmy się trochę głębiej, dobrze?

Six Theories Behind Six Feet Graves

The London Plague of 1665

Najwcześniejsze zarejestrowane odniesienie do wymogu pochówku na sześć stóp miało miejsce w XVII wieku podczas Wielkiej Plagi w Londynie. Podczas tej zarazy John Lawrence, burmistrz Londynu, wydał dekret w broszurze zatytułowanej „Orders Conceived and Published by the Lord Major and Aldermen of the City of London Concerning the Infection of the Plague”, zgodnie z którym ciała ofiar zarazy miały być pochowane „na głębokości co najmniej sześciu stóp”. Opierało się to na fałszywym założeniu, że zmarłe ofiary dżumy były nadal nosicielami choroby, i że pochowanie ich ciał sześć stóp pod ziemią zapobiegnie dalszemu rozprzestrzenianiu się dżumy. (Mało kto wiedział, że rzeczywistym wektorem były pchły żyjące na zainfekowanych szczurach miejskich.)

Choć z pewnością jest możliwe, że zarządzenia burmistrza Londynu w nagłych wypadkach ustanowiły „standard” grobów o wysokości sześciu stóp, jest to mało prawdopodobne. Prawda jest taka, że prawdopodobnie było bardzo niewielu zwolenników tego nakazu awaryjnego ze względu na samą ilość zgonów. Do interwencji około 100.000 ofiar dżumy, urzędnicy musieli uciekać się do masowych pochówków w tak zwanych „dołach dżumy”, aby nadążyć za popytem.

Bezpieczeństwo przede wszystkim

Although warunki glebowe na całym świecie różnią się znacznie, niektórzy eksperci teoretyzują, że 6 stóp głębokości grobu jest maksymalna głębokość, że osoba może wykopać grób bezpiecznie bez jakiegoś rodzaju usztywnienia, zanim boki zaczynają się zapadać i zawalić. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku gleby piaszczystej.

Średni wzrost dorosłego mężczyzny

Teoria ta sugeruje, że sześć stóp to taka głębokość, na jakiej przeciętny grabarz może stanąć i wciąż udaje mu się wygarniać ziemię z grobu, używając jedynie siły górnej części ciała i łopaty. Gdyby było głębiej, potrzebowałby również drabiny, aby wejść i wyjść z grobu.

Możliwe jest również, że „sześć stóp pod” było po prostu dawno zapomnianą zasadą, że zmarli powinni być pochowani tak głęboko, jak byli długowieczni. Ponieważ przeciętny mężczyzna ma około sześciu stóp wzrostu, przypuszczalnie groby były kopane na głębokość sześciu stóp jako standardowa praktyka.

Droga rabusia grobów

Rozbój grobów może być dziś stosunkowo rzadki, ale stanowił poważny problem na całym świecie przez wiele stuleci.

W Egipcie grobowce były celem złodziei pragnących zrabować cenne skarby ukryte w piramidach. W Chinach rabusie często wykradali tradycyjne jadeitowe stroje pogrzebowe z ciał królewskich. W Europie rabusie grobów nie tylko pozbywali się metalu z trumien, aby go sprzedać, ale także sprzedawali zwłoki studentom medycyny do badań anatomicznych i sekcji.

Praktyka ta była znana jako „body snatching” i stanowiła poważny problem na początku XIX wieku, zwłaszcza w Szkocji i Anglii. Ciała były w tak wysokim popycie w tym podziemnym handlu między porywaczami ciał a szkołami medycznymi, że cmentarze były zmuszone do uciekania się do coraz bardziej kreatywnych technik udaremniania kradzieży.

Niektóre z nich obejmowały dzwonnice z wynajętymi nocnymi stróżami, zamknięte nadziemne krypty, mauzolea, kamienne skrzynie i ciężkie płyty. Używali nawet metalowych ustrojstw znanych jako „mortsafes”, które były prowizorycznymi klatkami chroniącymi trumny i ich zawartość.

Nie trzeba dodawać, że im głębiej ciało było zakopane pod ziemią, tym trudniej było je dosięgnąć rabusiom grobów. Im ciężej musieliby pracować, tym dłużej trwałaby praca, co zwiększałoby prawdopodobieństwo, że zostaliby złapani.

Grób o głębokości co najmniej sześciu stóp, czyli wysokości dorosłego mężczyzny, byłby prawie niemożliwy dla pojedynczego złodzieja do ekshumacji w odpowiednim czasie, zanim ktoś, być może dosłownie, włączyłby alarm.

Odstraszacz padlinożerców

Ludzie musieli dość wcześnie odkryć, że zakopanie szczątków głęboko pod ziemią pomogło stłumić zapach rozkładu, który w przeciwnym razie przyciągnąłby niepożądaną uwagę zwierząt. Chociaż ta teoria ma sens, nadal nie wyjaśnia powodów stojących za głębokością dokładnie sześciu stóp (niektóre psy mogą dokładnie wykryć zwłoki tak głęboko, jak 15 stóp pod ziemią!)

Zapobieganie powodzi

Niektórzy uważają, że sześć stóp to wystarczająca głębokość, aby zapobiec przypadkowemu wykopaniu przez rolników szczątków zmarłych podczas orania pól. Wcześni osadnicy w Stanach Zjednoczonych zazwyczaj chowali swoich zmarłych w pobliżu miejsca, w którym umarli, więc zrobiliby wszystko, co mogli, aby zapewnić, że ich krewni pozostaną na zawsze niezakłóceni w miejscu ostatecznego spoczynku.

Więc, czy to prawda, że groby naprawdę są głębokie na sześć stóp?

Niekoniecznie, przynajmniej nie w Stanach Zjednoczonych. Wierzcie lub nie, ale nie ma żadnych federalnie usankcjonowanych wymagań dotyczących głębokości grobów. Każdy stan określa minimalną i maksymalną głębokość miejsc pochówku w swoich granicach, lub po prostu pozostawia to do decyzji lokalnych gmin lub samych cmentarzy.

Z tego powodu, większość grobów w USA nie ma głębokości sześciu stóp w ogóle. Niektóre stany wymagają jedynie 18 cali gleby na szczycie trumny!

Oto kilka przepisów dotyczących głębokości grobu w niektórych stanach USA, które faktycznie je mają:

• Nowy Jork: Podczas gdy nie istnieją żadne ogólnostanowe wymagania dotyczące głębokości grobu, Nowy Jork wymaga, aby „gdy szczątki ludzkie są pochowane w ziemi, bez betonowego sklepienia, wierzch trumny lub trumienki powinien znajdować się co najmniej trzy stopy poniżej poziomu gruntu. (Dwie stopy w przypadku betonowego sklepienia).”
• Vermont: W przypadku pochówku w naturalnym miejscu pochówku, prawo Vermont stanowi, że „pochówek jakiegokolwiek ciała ludzkiego w ziemi nie zostanie dokonany, chyba że odległość od dna zewnętrznej trumny lub ciała będzie co najmniej trzy i pół stopy poniżej naturalnej powierzchni ziemi.” Pennsylvania: Zgodnie z kodeksem Pensylwanii, „Odległość od części górnej zewnętrznej obudowy zawierającej trumnę nie może być mniejsza niż 1,5 stopy (18 cali) od naturalnej powierzchni ziemi.” Dla trumien bez zewnętrznej obudowy, wymagana głębokość wzrasta do 2 stóp (24 cale).
• New Jersey: Health and Vital Statistics Law stanowi, że „każde martwe ciało pochowane w jakimkolwiek miejscu pochówku lub na cmentarzu w tym stanie będzie pochowane tak, że wierzch trumny zewnętrznej lub skrzyni będzie co najmniej cztery stopy poniżej naturalnej powierzchni ziemi i będzie natychmiast przykryty co najmniej czterema stopami ziemi, gleby lub piasku.”

Na dodatek, niektóre cmentarze oferują miejsca pochówku o podwójnej głębokości. W tym typie pochówku, pierwsza osoba zostaje złożona na głębszej niż normalnie głębokości – około siedmiu lub ośmiu stóp – a druga osoba zostaje pochowana na normalnej głębokości na górze. Choć jest to droższe, pozwala na pochowanie większej liczby członków rodziny w tym samym miejscu.

Podsumowanie: większość grobów w USA nie ma głębokości sześciu stóp, co oznacza, że figura mowy „sześć stóp pod” jest dokładnie tym – figurą mowy. Nic więcej, nic mniej.

To prowadzi nas do następnego pytania…

Dlaczego głębokość grobu ma znaczenie?

Graby muszą być wykopane na głębokości, która pozwala na przyszłe pochówki. Innymi słowy, nie tylko muszą być wystarczająco głębokie, aby pomieścić trumnę w samym grobie, ale również musi być wystarczająca ilość niezakłóconej ziemi pomiędzy trumną a grobami obok niej.

Kremacja: rosnący trend

Czym jest kremacja?

Kremacja to rozkład ciała zmarłego do jego podstawowych elementów za pomocą intensywnego ciepła – popiół w popiół, pył w pył. Współczesna kremacja, jaką znamy, rozpoczęła się w XIX wieku i dziś jest bardziej popularna niż tradycyjny pochówek – ale nie zawsze tak było. W 1960 r. kremacja stanowiła zaledwie 4% wszystkich czynności związanych z pochówkiem. Do 1980 r. odsetek ten powoli wzrósł do ok. 10%, a w 2016 r. kremacja po raz pierwszy stanowiła ponad 50%. Oczekuje się, że liczba ta wzrośnie do prawie 80% do 2035 roku!

Dlaczego kremacja zyskuje na popularności?

Jest kilka powodów.

• Jest to mniej kosztowne niż tradycyjny pochówek, ponieważ nie ma potrzeby posiadania działki, nagrobka, toksycznego formaldehydu lub drogiej trumny. Wszystko, czego potrzebujesz, to urna lub inne naczynie.
• Rozwiązuje problem zagospodarowania terenu cmentarza, który wymaga coraz większego areału, aby pomieścić pochówki. Kremacja zajmuje mniej „miejsca” i pozostawia mniejszy ślad środowiskowy.
• Usuwa rozkład z równania.
• Ma sens w coraz bardziej mobilnym społeczeństwie, że ludzie chcą być w stanie „trzymać” skremowane szczątki swoich bliskich bez względu na to, gdzie mieszkają, lub rozproszyć je swobodnie, zamiast pozostawiać je w stałym miejscu spoczynku.

„Zielone” pochówki: na fali wznoszącej

Trend ekologicznych pochówków również szybko nabiera tempa. W tej metodzie pochówku rezygnuje się z balsamowania, krypt i innych wygibasów, aby ciało mogło przynieść korzyści okolicznym drzewom, roślinom i dzikim zwierzętom, gdy wraca do gleby.

Jeśli ciała są zakopane zbyt głęboko pod ziemią, nie rozkładają się tak szybko. Z tego powodu, zmarły może być umieszczony w płytszym grobie, tak aby aktywne bakterie i owady w ziemi mogły skutecznie rozłożyć szczątki, pozwalając naturze na działanie swojej magii.

Wielu postrzega zielone pochówki jako sposób na oddanie ziemi, która pielęgnowała ich przez całe życie, i utrzymanie „życia” poprzez ponowne dołączenie do kręgu życia.

Konkluzja

Kolejnym razem, gdy usłyszysz ludzi mówiących o grobach głębokich na 6 stóp, będziesz wiedział, że to tylko figura mowy, która nie ma podstaw w rzeczywistości. Ale hej, musisz przyznać, że „sześć stóp pod” ma lepszy wydźwięk niż „3,7 stopy pod” lub „46 cali pod”.

.